对可以引起连锁反应的打哈欠比较敏感，这实际上可能显示一个人具有较高的社会移情能力（social empathy）。
换句话说就是比较容易接受他人心理或行为模式。
尽管很多动物都会打哈欠，但只有人类和一些人类的动物近亲才会觉得打哈欠是可以传染的，研究认为这里面的原因来自心理方面。
英国利兹大学的研究人员在约克举行的科学节上公布了他们的研究结果。
利兹大学心理学讲师莫里森博士是这个研究项目的负责人。她说，会传染人的打哈欠是一个非常有趣的行为。
她表示："你不需要视觉刺激，也不需要听觉刺激，人们只要看到他人打哈欠，或想到打哈欠，就会跟着打哈欠。"
她说，"我们认为可传染的打哈欠可以揭示一个人的移情能力，显示了对他人行为和心理状态的欣赏。"
近年来的神经图像扫描显示，当人们打哈欠和想到他人的时候，使用的是同一个大脑区域。
利兹大学研究小组对学心理学和工程的学生进行了实验对比，以检测这个概念。
在实验中，每个学生走入一个房间，房间里已有一名研究人员，该研究人员在10分钟之内接连打了10多次哈欠。科研人员记录下了参加实验的学生跟着打哈欠的次数。
随后，每位实验参与者还将完成一些旨在评估其移情特征的测试题。
结果显示，那些容易跟着他人打哈欠的实验者在移情测试方面也获得了高分。
此外，实验者由于专业不同，实验结果也明显不同。
与学工程的学生相比，心理学学生更容易在实验中跟着他人打哈欠，并在移情测试中获得高分。
莫里森博士说："我们认为心理学学生更具移情性，而工程学生则更具系统性，对数字和方程式更感兴趣。"
她表示，研究结果似乎支持这种假设。
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