艺妓表演日本传统歌舞
提到日本艺妓，人们可能会联想到好莱圬电影《艺妓回忆录》。很多日本人一提到章子怡主演的《艺妓回忆录》都会说，那是外国人描写的遥远年代的艺妓。
新泻市古町一带艺妓早年曾经与京都的祗园、东京的赤坂花柳界同样负有盛名，最兴盛时期这里的艺妓曾达到300名。二战后伴随日本人生活方式的变化，艺妓需求锐减，艺妓行业一度接近绝迹。
为了复兴新泻的艺妓文化，新泻市的80多家企业在1987年联合组建了一个培训和派遣艺妓的公司柳都振兴股份公司。这改变了传统的艺妓馆学徒方式，艺妓也成为了现代工薪族。
*见证人*
创业于1846年的锅茶屋餐馆是古町艺妓兴衰史的见证人。锅茶屋的老板娘高桥说，艺妓的服务范围不断扩大。她说："目前顾客群体已经不仅只是男性，还有女性团体顾客，或者是夫妇相伴而来。艺妓的服务对象是来者不拒。"
接受记者采访的两位艺妓，今年20岁的阿葵小姐(aoi)和年过30岁的菖蒲小姐(ayame)都很满意自己的人生选择。她们说，艺妓需要学习的内容很多。菖蒲小姐表示，艺妓最为重要除了外在的艺术技巧以外，更重要的是内在美。她还说，如何让顾客满意而归是自己的服务目标。
看过《艺妓回忆录》的阿葵小姐表示，那里描写的情节对于她来说很陌生，她是因为喜欢日本传统歌舞才想当艺妓，艺妓卖艺不卖身，早年有些近似性服务的老规矩已经成为历史。锅茶屋的老板娘高桥认为，艺妓作为一种服务行业，发挥社会润滑油的作用，因此需求将会继续存在。
*价格昂贵*
尽管如此，艺妓仍然不是"大众文化"，昂贵的价格让普通日本人望洋兴叹。据介绍，艺妓服务费以时间单元计算，每人1小时在1万日元前后，餐饮费另付。
目前，新泻市艺妓有30人左右，明年春天还将有3名女高中毕业生进入艺妓培训公司，新泻市的工薪族艺妓队伍在不断扩大。
日本艺妓历史最早可以追溯到17世纪，她们表演日本传统歌舞、乐器为宴席助兴。艺妓身着华贵和服，精通曲艺，明治时代受到社会推崇。目前，日本的京都、东京等地的高级和式餐馆还可以享受到艺妓服务。
