看过《神雕侠侣》的人一定都记得杨过中过情花之毒。后来解毒用断肠草以毒攻毒。断肠草本来是古代最著名的毒药之一，根、茎、叶都有剧毒。据记载，吃了断肠草肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。
再比如《水浒》中写到的三种毒药：砒霜、水银、鸩酒。分别写在书中的第二十五回“王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎”及第一百二十回“宋公明神聚蓼儿洼徽宗帝梦游梁山泊”中。
鸩酒入毒
在古中国，人们多用从动物、昆虫、矿物、植物中的提取毒物，毒死人的渠道数不胜数。毒药的种类更是让人惊叹，除了上记述的断肠草、砒霜、水银、鸩酒外，还有钩吻、乌头、牵机药、情花、金刚石等等。在所有的毒药中，鸩酒入毒算是最贵族的。
据《山海经》记载，鸩比鹰略大，羽毛紫黑色，长脖，赤喙。传说鸩专吃毒蛇，蛇毒渗透到鸟体的各个器官，连喙和羽毛都有毒。
鸩的屎拉在石头上，石头也会腐烂如泥；鸩的巢下数十步之内寸草不生；鸩鸟饮水的小溪，各种鱼类都会被毒死。剧毒鸩酒就是用鸩鸟的羽毛在酒中浸泡而成，人饮少许就会立刻毙命。因此成语“引鸠止渴”比喻只顾眼前，不虑后患。颜师古注引应劭曰：“鸩鸟黑身赤目食蝮蛇野葛，以其羽画酒中，饮之立死。”李时珍在《本草纲目》禽部中记载其毛有大毒。入五脏，烂杀人。但古代很多毒药都可以以毒攻毒，鸩也不例外，李时珍同时在《本草纲目》中写道：人如果被毒蛇咬了，用鸩鸟的角质磨成粉末，敷到伤口上，可立即止毒。
后来，鸩酒发展成毒药的泛称，通常毒性大的毒药炮制的酒都可称为“鸩酒”。但鸩这种动物是否存在仍需考证。
为防篡位 吕后赐鸩害齐王
历史上用鸩酒毒死人的事件不少，一直以来都是宫廷中施行阴谋诡计时常用的手段。《汉书?齐悼惠王传》就有这样的记载：“太后怒，乃令人酌两卮鸩酒置前，令齐王为寿。”说的是吕后为防篡位，赐鸩害齐王的事。
那是公元前195年，刘邦死后惠帝刘盈继位，为了扫除其他人对帝位的威胁，吕后先是把赵王如意召到长安，用鸩酒毒死。于惠帝二年（公元前193年）又用同样的方法谋害齐王刘肥，但未得逞。
刘肥入京后，得到了惠帝刘盈的热情款待。就在刘肥和惠帝刘盈推杯换盏之时，出现在宴会大厅，吕后悄声吩咐随从，准备两杯鸩酒，命刘肥饮下此酒。不知内情的刘盈，也要喝下鸩酒，被夺下。刘肥觉得蹊跷，便假装酒醉离席。事后，才明白吕后当时给他的是鸩酒。
为揽权 鸩酒害亲子
另有《汉书·霍光传》记载，汉武帝死后，卫尉王莽（字稚叔，非篡汉的王莽）和大将军霍光共同辅政。武帝有遗诏封霍光等三人，其实并不包括王莽。
王莽的儿子对遗诏生疑，怀疑是伪造的，霍光得知此事很是生气，严词责备了王莽，王莽担心得罪霍光，殃及自己的地位，就鸩杀了自己的儿子王忽。
中国历史上唯一的女皇帝武则天，生有四子，长子李弘，次子李贤，老三是李显（又名李哲），老四是李旦（又名李轮）。高宗甚是喜爱长子李弘被立为太子后，身体孱弱的唐高宗曾一度想把皇位提前传给他。但李弘看不惯母亲的所作所为，曾上书纳谏，却被武氏借机用鸩酒毒杀，当时他年仅24岁。但《赐谥皇太子宏孝敬皇帝制》后来又记叙李弘是自然死亡，李弘之死成就了千古之谜。
宁妒而死 “吃醋”饮鸩
《太平广记·卷270》载：“卢夫人，房玄龄妻也。玄龄微时，病且死，诿曰：‘吾病革，君年少，不可寡居，善事后人。’卢泣，入帏中，剔一目示玄龄，明无他。会玄龄良愈，礼之终身。”
唐刘餗《隋唐嘉话》载：“梁公夫人至妒，太宗将赐公美人，屡辞不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空年暮，帝欲有所优诏之意。夫人执心不回。帝乃令谓之曰：‘若宁不妒而生，宁妒乃死？’曰：‘妾宁妒而死。’乃遣酌卮酒与之，曰：‘若然，可饮此酖。’一举便尽，无所留难。帝曰：‘我尚畏见，何况于玄龄！’”
以上说的是唐朝宰相房玄龄一次得了大病，眼看就要死了，劝夫人卢氏将来不要守寡，要找户好人家再嫁。卢氏拿剪刀挖眼，以示与夫君厮守终生的决心。不久，房玄龄的病有幸好了，房玄龄因此更加敬重夫人，与夫人恩爱到老。
房玄龄晚年时，唐太宗多次赐美人于他，总是被房玄龄拒绝，太宗便让长孙皇后劝说卢氏。卢氏则说：“妾宁妒而死！”，后唐太宗派人给她送去了一坛酒，说：“你若如此坚决，那就把这鸩酒喝了。”卢氏果真宁愿和鸩酒也不愿有其他女人和她分享房玄龄，让唐太宗也没有办法。
服鸩酒而死，算是体面的，因为有剧毒，溶于酒中，服毒者一饮而尽很快就会没命，痛苦比较少，还能留个全尸，说他是毒药中的贵族，也不为过。隋炀帝索鸩求死，想体面的终结，却一时间寻不到，只要由他人用练巾勒死，估计他在地下还遗憾着吧。
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