自2002年7月意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼提出了有关外来移民合法化的法律(即意大利新移民法)并经过两院通过以来，意大利国内的移民数量激增。
根据意大利国家统计局的资料。截止到2005年1月1日，意大利外国移民已从2003年的155万人增加到2005年的240万人，占其全国总人口的4． 1％。外国移民的平均年岁31岁，明显低于意大利人的平均年岁43岁。移民原因中，属于工作原因的占绝大多数，约为150万人，近年来以家庭团聚为由的移 民也在不断上升。
意大利政府转变移民政策也是应时之举，因为意大利国内对外来劳工的需求量非常大。在服务业中，外籍劳工几乎占据了半壁江山，其中尤以餐馆服务 员和私人保姆居多。另外，欧盟的东扩和"苏东波"社会主义阵营的解体也为意大利招来了众多东欧移民。经意大利内政部提议，意大利政府于2003年大赦了 63万名偷渡移民，"创下了欧洲国家历史上大赦人数最多、时间最快、手续最简捷的纪录。"
1998年颁布了意大利共和国第一部移民法，法律明确规定了外国留学生在意大利学习和工作的权利，成为移民意大利的法律保证。2002年7月意大利修订并出台了新的移民法，进一步承认了其有条件接受外国移民的政策：
(1)意大利公民及外国侨民的父母(必须为了家庭团聚而不是工作)；
(2)意大利公民及外国侨民的配偶和子女(必须首先取得工作许可证)；
(3)凡移居意大利者必须向政府交一定的费用，通常为其个人收入的5％，作为今后无生活保障的遣返基金；
(4)非法进入意大利的外国人，无论是否有工作，一经发现立即遣返并罚以重款。
最近，意大利内阁通过了一条法令，对目前移民法的一些规则进行了修改，使生活在意大利的外国移民办理家庭团聚的手续变得更加简单了。
据意大利欧华联合时报报道，新法令规定：在意大利生活的合法外国移民在申请自己的未成年子女来意大利时无需出具生活在国外的子女由其抚养的证明，与此同时移民申请父母来意大利的手续也将更加容易，只要出具父母由其赡养的证明就可以了，而原有的法令则规定只有在原居住国没有其它子女赡养的情况下 移民才可以申请父母来意团聚。
中国公民申请移民意大利，有两种途径申请较容易获准：一是以意大利公民的配偶关系申请，一年之后，同住意大利的配偶便可成为意大利公民。二是在意大利投资，先申请居留权，在意大利居住满5年，行为良好，即可申请入籍。
中国移民在意大利的境况
意大利中国侨民已超过20万，大部分为温州地区人士(包括文成县、瑞安等地)。少量为浙江青田，福建三明人氏。除少部分为侨居多年的华侨外，可以说80％以上的现有中国侨民都是在1989年以后进入意大利的。
虽然意大利仍然是西方七强之一，但"古罗马帝国"毕竟已失去其当年的风采。经济状况远不容乐观。上个世纪八十年代以后新移民给其经济发展带来了一支强心剂。现在，外国移民在意大利经济发展中占有引人注目的地位。
餐饮业是旅意华人的基础行业，目前在意大利各地的中餐馆达2600多家，其中米兰400多家，罗马300多家。在意大利北方几乎所有人口超过 5000人的城镇都有中餐馆，人们甚至说："意大利没有中餐馆，就不是意大利"。经营中餐馆比较辛苦，收入也不是很高，但"旱涝保收"，因此，许多华人企 业家在从事其他经济活动的同时，仍然坚持经营中餐馆。
意大利皮具享誉全世界。同时，皮包业又是旅意华人的传统行业，华人皮包企业在佛罗伦萨已经成了不可缺或的产业，这一点连当地政府官员都表示首肯。
"服装业是华人的新兴行业。在意大利，华人在这一行业的发展是在80年代末、90年代初开始的。这一方面得益于意大利创出的世界级名牌地位，另 一方面意大利在开放对华贸易后，中国的服装面料款式多、价钱便宜，可以大大降低成衣的生产成本，增加华人产品的竞争力。华人移民们主要从事半成品加工，即 由意大利人裁剪好的半成品由华人车缝，多为中低档服装产品，但也有少量名牌服装。如今，华人服装业已几乎遍布全意大利。经营服装业比经营中餐馆的投资少， 有3000万里拉(约合1万5千美金)即可开业，但盈利却比较大，因此成了华人谋生的新选择。
