*零售业销售猛增*
美国消费者面临的困难有增无减。房价在滑坡、油价在上涨、信贷也变得越来越困难。许多经济预测机构认为，今年的节日销售将非常疲软，经济增长可能会因此而陷入停滞。但星期四，商务部公布的11月零售数据让许多经济学家感到非常意外。
商务部说，11月的零售业销售猛增了1.2%，超过专家预测一倍。道琼斯新闻社对经济学家所做的调查得出的预测中间值是增长0.6%。
信用评级公司穆迪公司的经济咨询机构Moodyeconomy.com的零售业分析师斯考特.霍伊特对美国之音说："我们原来估计，主要由于汽油价格大涨，11月的零售数据会比较强劲。但是，实际增长的幅度还是让我们感到意外。当然，油价上涨在零售业销售增长部分中占了一半，比例不小，但是零售业其它部门的增长也相当强劲，0.5%或者0.6%的增幅依然是相当坚实的数字。这个速度如果能够持续下去就非常漂亮了。"
商务部的报告说，上个月，除了汽车、汽油和建筑材料这些波动较大的商品销售之外，其它部门的零售表现都不错，增长幅度为1.1%。如果只把汽车销售排除在外，增幅则高达1.8%，是2006年1月以来最大的。家具、电子产品百货商店的销售都有相当幅度的增长。
*强劲增长难以持续*
经济研究机构环球透视先前做出预测，认为消费者支出在第四季度会大幅度下滑，经济增长将从第三季度的5%急速降低到0增长。
这个公司的经济分析师萨拉.约翰斯顿女士对11月份的零售数据如此强劲感到既惊喜又怀疑。她对美国之音说："上个月的增长力度的确让我感到意外。增长范围非常广。有两个因素。一是，在连续三个月零售增长疲软之后出现强劲反弹；另一点是，我对数据的可靠性感到怀疑。连锁店的销售很强可能跟财务季度与正常季度使用的统计方法不同有关。统计方法的差别可能造成了一定的扭曲。"
约翰斯顿女士和霍伊特都认为，11月份的强劲增长难以持续。12月的零售表现会疲软下来。他们估计，这个节日销售开始强劲，但结束时会相当疲软。不过，约翰斯顿表示，11月的数据已经使环球透视公司开始修改对第四季度的增长预测，从0增长上调到1%。
*生产者价格指数意外上升*
星期四出台的另一个数据对市场造成的影响比零售数据更大。这就是11月份的生产者价格指数。劳工部报告说，这个反映批发层面通货膨胀压力的指数在 11月大幅度增加了3.2%，这是34年来的最大增幅。在排除油价和食品价格之外的核心批发价格指数也增长了0.4%，这两项数据都超过了专家们的预测。专家估计，总体批发价格指数最高会增长2.5%，最低只有0.3%。核心指数的增幅为0.2%。
生产者价格是指工厂和企业采购原材料和零部件的价格，经济学家认为，这是了解通货膨胀在批发层面变化情况的一个重要指数。
*降息前景不会改变*
11月批发价格的大幅度上涨主要跟能源价格上涨有关。但是，核心价格的上涨也超出了专家的预测，这给美联储继续降息提出了挑战。面临经济显著放缓的前景，美联储于星期二降息25个基点。一般估计，明年上半年，美联储还会继续降息。
但如果通胀压力过大，降息的前景是否会出现变化呢？对这个问题，经济学家们看来并不太担心。环球透视的经济分析师约翰斯顿告诉美国之音："商品价格坚挺推高了生产者价格指数。但是，我们并不认为这会造成很大的问题。美国经济在放缓，欧洲经济也在冷却下来。全球经济增长的步伐也有所减慢，这将减轻部分通胀上涨的压力，使批发价格上涨的势头回落下来。今后几个月经济放缓的速度会加快，美联储降息的安排不会因此而改变。"
此外，劳工部还报告说，上个星期申请失业补贴的人数减少了7000人，总人数为33万3千人，这是11月中旬以来的最低数字。分析人士认为，从这个数据来看，企业在应对经济放缓的过程中还没有采取大规模裁减员工的动作。
