元旦或除夕走庙会，辞旧迎新，祈福消灾，是中国人的传统习俗。千百年来，无论贫富贵贱，在佛祖面前一律平等。然而，这已经是老皇历了，现在寺庙也搞市场经济，节假日香客多，门票一下子激涨二十倍，穷人只能望寺门而兴叹，烧香拜佛变成有钱人的专利。
按照佛的说法，人生有一百零八种烦恼，所以寺庙在元旦敲一百零八下钟声，便可得到一百零八种解脱。闻钟声可以清烦恼、长智慧、生菩提。撞钟的原意是为天下人祈福，可寺庙将撞钟权拍卖出去后，那钟声只为富人而鸣，穷人却无福消受。做一天和尚撞一天钟，本来是形容寺庙生活枯燥单调，但在商品经济大潮下，撞钟已变成奇货可居、发财的新途径。
「姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船」，寒山寺的钟声是中国最有名、也最有诗意的，大约十年前开始，寒山寺看出元旦钟声商机无限，率先将钟声推出市场，赚得风生水起，盆满钵满。寒山寺生财有道，其他寺庙看得眼红，有样学样，南京栖霞寺、镇江金山寺、无锡大佛寺、天津观音寺、南昌绳金塔、烟台太平庵等都纷纷将钟声上市，价高者得。各寺庙争夺豪客，又不便直接出面，各地旅行社因此衍生出一门新业务，他们帮助寺庙确定钟声谁属，赚取丰厚佣金。
不再普度众生只为权贵祈福有七百多年历史的北京钟楼亦不甘后人，以镇寺之宝、赫赫有名的永乐大钟作招徕，推出「除夕撞钟权定价认购计划」，首撞权定价为一万七千八百八十元，后因当局担心随意撞钟可能会破坏文物，寺方这才悻悻然作罢。
出售新年钟声已成为大势所趋，但也引来争议不断。当年佛祖在菩提树下悟道，立下普度众生的宏愿理想，可佛门如今也向钱看，寺庙变成有钱人的另类俱乐部，穷人则被拒之门外，而为众生祈福消灾的钟声，也变了味，染上铜臭。佛门净地被滚滚红尘所淹没，世上再无净土，无疑会削弱人们的向佛之心。
元旦钟声有价有市，既是物欲横流的表现，也是官场腐败的延伸。买钟声的香客之中，官员占有相当大的比例，他们有的因为贪污受贿太多，到寺买钟声求个心安；有的渴望继续升官发财，买钟声为其转运。一些企业投官员所好，买下撞钟权送礼，花钱不太多，但胜在形式新颖，又无直接钱银交易，行贿收贿更加巧妙。
原来神圣的撞钟仪式，变质成一种隐性的钱权交易，这是寺庙的堕落，更是权力的狂妄。新年的钟声，不再清脆悠远，发人深省，而是靡靡之音、腐败之声，它无疑向天下人宣告，腐败的新一年又开始了。
