健康最大威胁来自肠道
人体最多疾病的器官是什么？你绝对想不到，居然是大肠。可是肠道不是生命的动力，健康的基石吗？越是重要的器官，作起乱来，对健康的威胁越是可怕。肠道如何威胁健康？我在这章会先从再过几年，一定会上升到癌症第一位的肠癌谈起，接着谈影响三分之一人口的「死亡四重奏」──肥胖、高血压、高胆固醇及高血糖，与肠道及肠道菌的关系，最后当然要让你知道几种重要的肠道疾病。
肠癌是窜升最快速的世纪癌症
罗马假期中的女主角奥戴丽赫本，是我这年代影迷们永远的偶像，这样一位美丽清新的国际巨星，因大肠癌复发而香消玉殒。上海红顶商人；拥有航空、地产、乳业三大板块的均瑶集团总裁王均瑶，38岁就死于肠癌，大陆网站上盛传「肠癌是总裁病」，当然这是错误的观念。经常和和我在外配搭演讲的林君颖博士（扬生公司研发经理），在讲台上最擅长描述几年前，他太太丽君与肠癌搏斗的情境，当林博士在台上感性的说，「唯一能做的就是在厕所中，与她抱头痛哭」，台下千百听众无不情伤，丽君初次发现肠癌时才35岁。
肠癌何其多，而且越来越多，发病年龄越来越年轻。
【肠癌危险度自我测验】
勾选 项目
1、有肠癌、胃炎、乳癌的家族病例
2、便便中沾有血液及黏液
3、便便形状细长
4、持续便秘，或便秘与腹泻经常交替
5、腹部常有肿胀感、疼痛感
6、食欲不振，体重减轻
7、最近突然有贫血症状
8、喜欢肉食、油腻食物
9、很少摄取乳酸菌产品
10、很少摄取高纤维含量食品
有勾选第1题者，立刻定期肠道检查
第2~7题，有勾选2题以上者，立刻到医院检查
第8~10题，有勾选2题以上者，要自我谨惕
肠癌的危险因子
虽然我们仍然不能确定造成肠癌的正确原因，但是，我们已经可以明确指出那些是肠癌的危险因子。
（1）遗传因素
大概只有5~8%的肠癌是先天遗传基因变异所造成，有一种大约占1~2%左右的遗传性疾病叫做「家族性大肠息肉症」，这些病人很年轻就开始长大肠息肉，而且一长就是几百几千个，最后爆发成肠癌的可能非常高。这种疾病可能是一种叫做APC的基因发生异常，APC基因的功能是减缓细胞生长，正常人肠内息肉受APC基因抑制，不会随便乱长，但是大肠息肉症的人，APC失常了，大肠里的息肉，才会长个不停。
再一种更常见，占全部肠癌的5%的先天遗传疾病是「遗传性非息肉肠癌」，带有这种异常遗传基因的人，虽然不太会长息肉，但是，就是容易产生肠癌。如果一个未满50岁的肠癌病人是近亲中有3个人以上，罹患肠癌，那么这个人多半就是「遗传性非息肉肠癌」患者了。
（2）家族病史
除了基因变异会遗传之外，请注意身体体质也会遗传，也许这个家族的体质和共通的生活习惯，就是容易让人罹患肠癌。有高达20%的肠癌病患有2位以上的至亲也是肠癌患者，所以注意自己的家族病史是非常重要，医生通常会建议肠癌的家属也提早去做精密的肠道检查。
（3）年龄
超过80%的肠癌病例是50岁以上的人，也许50岁以上的运动不足，肌肉衰退，排便机能减低，肠内菌相失衡，代谢机能降低，或者是肠道受毒素长期影响的累积效应等，都是可能的原因，所以，医生会建议50岁以上的人，每年一定要至少做一次肠道检查。
（4）饮食
我们认为高脂低纤的西式饮食是使东方人肠癌比例步步升高的罪魁祸首。例如吃太多脂肪，为了消化脂肪，只好分泌更多的胆汁，如果肠道菌相又不好，有些坏菌就会将胆汁酸变成有致癌性的二级胆酸，吃太少纤维质，肠道内好菌一定减少，再加上不容易排便，恶性循环的结果，让你的好菌更少，坏菌更多；坏菌不但自己生成许多细菌毒素，还会代谢食物中的蛋白质、脂肪，生成更多更多的毒素，毒素不但直接伤害肠壁细胞，引致肠癌，也会进入血液中，伤害到全身其它的细胞。
（5）个人病史
患有溃疡性大肠炎，克隆氏肠癌的人，绝对是高危险群，发现大肠息肉，当然立刻切除；罹患卵巢、子宫、或乳癌的女性，发生大肠癌的机率增加，当然肠癌病人更要预防再罹患肠癌。糖尿病患要注意了，罹患肠癌的机率高出30~40%。
（6）生活因素
经常便秘的人，不常运动的人，肥胖的人，抽烟、喝酒不知节制的人，生活不规律，经常加班、上夜班的人，都是肠癌的高危险群。
肠癌不应该如此可怕
肠癌常被称为「安静的致命杀手」，它平常多半没有明显症状，因此通常在被发现时已经有转移现象，导致其治愈率降到5%以下。事实上多数的肠癌属于「高分化性腺癌」生长慢，不太会转移，很多肠癌是由大肠息肉，经过长达5-10年的时间，慢慢癌化而形成，只要能早期发现切除息肉，即可降低癌化的机率。
即使已演变成肠癌，若能在早期发现，并且接受治疗，其治愈机率可以高达七至八成。可惜因为肠癌早期症状不明显，多数人又都没有定期接受检查的习惯，以致于多半是到了末期才诊断出来，使得肠癌会有如此高的死亡率。所以，只要能多观察自己的便相、注意家族病史、定期做大肠镜检查，肠癌不应该如此可怕！
另一方面，肠癌是可以积极主动的经由改善生活习惯，而有效预防的少数癌症之一。饮食方面：避免高脂肪、高热量，多摄取乳酸菌、高纤食品；生活方面：生活力求规律、适度解除压力、适度运动、勿过量饮酒、注意正常排便等等，只要恒心，执行这些非常基本的养生之道，绝对可以预防肠癌。
肠癌盛行率一直上升，好发年龄一直下降，在亚洲地区好发年龄更比欧美年轻5-10岁，肠癌没有明显症状，发现时多数已经转移，对国民健康造成极大的威胁。但是，肠癌其实是可以借着定期肠道健检，及改善生活饮食习惯而有效预防的，所以，我才再三的强调，肠癌不应该如此可怕。肠癌不应该在癌症中排名如此的高，肠癌不应该成为世纪癌症。
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