科勒总统向德国总理默克尔颁发联邦大十字功勋章。（Steffen Kugler/Bundesregierung via Getty Images)
1月11日德国总统科勒在总统府向德国总理默克尔颁发了联邦大十字功勋章，以表彰她任职两年来的"为德国作出的卓越建树"。
大十字功勋章是德国总统颁发的所有表彰中级别最高的奖项，每年仅颁发一至两次。默克尔的前任施罗德在任七年，从未得到过这一殊荣。施罗德的前任，科尔总理曾在1979年得到这一奖项，但当时他还不是联邦总理。
德国总统每年向近千名德国公民颁发各种级别的功勋章，表彰他们在各领域的贡献。默克尔获得的这枚大十字勋章，直径六厘米左右，绶带宽也约六厘米。
默克尔简介
格拉·默克尔 (Angela Merkel) ，1954年7月出生于德国汉堡市，1973年至1978年在原民主德国莱比锡大学攻读物理学，1978年至1990年在原民主德国科学院物理化学中心研究所工作，1986年获得物理学博士学位。
德国重新统一，默克尔当选联邦议员；1991年至1994年任联邦妇女和青年部部长；1994年至1998年任联邦环境、自然保护和反应堆安全部部长。之后，默克尔任基民盟总书记、基民盟主席，以及由基民盟和基社盟组成的联盟党议会党团主席。
2005年11月任联盟党和社民党大联合政府总理，成为德国历史上第一位女总理。
默克尔工作认真勤奋，沉稳务实，成绩骄人。因此，她在德国政坛素有"铁娘子"之称。默克尔经历过两次婚姻。1998年，她与现在的丈夫、化学教授约阿希姆·绍尔结为伉俪。
全球"最强女人"
美国《福布斯》杂志于2006年8月31日推出全球100位"强女"，沉稳干练的德国总理、"铁娘子"默克尔荣登榜首，取代美国国务卿赖斯成为全球最有权势女性。
这是《福布斯》连续第三年推出全球100女强人的排行榜。
上任总理不久，默克尔以她独特的"安静外交" 赢得了国内外的尊敬，美国总统布什和英国首相布莱尔等世界政要都为之一震。
尤其是，在西方多数国家对中共人权状况默不作声时，默克尔则在中国访问期间，直接会见中国民间维权人士，并顶着中共压力在官邸接见达赖喇嘛，其胆魄令国际社会刮目相看。
