拉萨近郊的藏人在准备赛马会（法新社）
中国政府推出计划，为西藏牧民兴建房屋，使他们住在固定的地方。有人权组织批评说，这个计划破坏了藏族人传统的生活方式，可能破坏对藏文化的传统。
西藏的牧民大部分是游牧部落的后代，长久以来追逐水草而居，并没有各地的居所。中国政府这项称为农牧民安居工程的计划，于2006年正式推出。西藏自治区将在十一五规划期间兴建22万多个固定的房屋，安置区内贫困的农民和牧民。路透社报导说，西藏官方的这一工程将涉及5万2千多户牧民，目标是使西藏自治区内80%的农牧民居住在安全的住房内。
中国官方新华社的报导说，西藏自治区将筹措资金27亿元人民币实施这项工程。整个工程包括：农房改造、游牧民定居、扶贫建设、地方病重病区群众搬迁，以及边境县、乡搬迁等项目。
事实上，这项计划在青海、甘肃和四川的藏区也在进行。外国通讯社报导说，一些藏族牧民被强迫搬迁至城镇居住，牲畜被宰杀或被迫出售。
美国纽约的海外藏汉协会主席薛伟表示，牧民被搬迁到城镇居住，藏人的生计出现了许多问题---
薛伟：“对某些牧民来讲，可能会有一定的好处，但是从根本来讲，是违反了风俗习惯，违反了牧民的意愿，违反了他们生产的方式。因为游牧是牧民多少年来的传统。牧民为什么要搬到城里去呢？这就很荒谬呀！”
中国官方媒体报导，自治区政府会对搬迁的藏族居民发放1万到2万5千人民币的补贴，协助他们适应新的生活。不过，青海一名藏族新闻工作者在他的博克中表示，大部分藏族牧民搬到城镇之后，无法找到合适的工作，经过3、5年，补贴款花完后，生活便陷入困境。
旅美学者薛伟认为，中国政府的这项规模庞大的搬迁工程，可能出于加强对藏区管理的需要---
薛伟：“我很怀疑这是为了方便管理牧民。牧民为什么搬到城里去呢？很明显，在牧区比较分散，不便管理，城里就便于管理，但这肯定没法让人家生活。这肯定就不是出于生产方面的原因，而是出于某些管理方面的原因了。”
西藏自治区政府主席向巴平措，2007年6月在回答外国记者提问时表示，自治区政府没有强迫任何藏族农牧民搬迁，所有的搬迁都是自愿的。但国际人权组织人权观察去年公布报告表示，中国政府强行把藏族牧民迁移到城市及农耕地区，摧毁了他们传统的生计及生活方式，有些牧民没有得到任何补偿，当局还阻止他们寻求法律途径解决侵权的问题。
报告搜集了150名藏人的证词，批评中国政府强行推动这项改变藏族牧民生活方式的政策。旅居瑞典的作家茉莉认为，藏族人的传统生活方式是藏文化和文明传统的基础，改变藏人的生活方式，可能加速藏文化的消失速度---
茉莉：“他们从牧区搬到城里来，就从牧民成为农民或者民工，有个问题就是：你说什么语言？因为西藏没有真正的自治，它对西藏这个民族的同化、甚至让这个民族灭亡的趋势是很快的。”
茉莉女士认为，虽然中国政府推动这项计划对许多藏人的生活可能有所帮助，但国际社会必须关注其所带来的严重后果，并对其中违反人权的行动予以谴责。
