在布朗此行第一天公开露面中，布朗没有公开点出中国缺少民主，广泛采用死刑和限制言论自由等问题。
路透社17日报导，人权观察(Human Rights Watch)在给布朗的公开信中指出，这些人权议题包括异议人士胡佳被拘禁，以及中共销售武器给缅甸的军政府等国际议题。
信中表示，"在2008年北京奥运的前几个月...我们相信有绝佳的机会施压中共作出改变。你的(英国)政府提倡中国人权的美丽承诺现在必须以实际行动来配合。"
流亡的世界维吾尔代表大会(World Uyghur Congress)发言人瑞西特(Dilxat Raxit)认为，布朗也应该敦促中共停止在西部、特别是对新疆回族的镇压。
英国BBC17日报导，国际大赦组织给布朗的信中提出了四项疑虑：死刑，未经公平审判的监禁，迫害社运人士和言论自由。国际大赦的史蒂夫·巴林结（Steve Ballinger）"如果你到网路上搜寻天安门广场这个词，你看不到那个挡在坦克车前面的男子。只要中共还在过滤搜寻资讯，国际的网路服务商就不应该和它合作。"
英国卫报18日报导，布朗因为与中共领导阶层的对话中降低人权议题的份量而受到批评.。
自由民主党领袖克雷格（Nick Clegg）声称：人权问题在布朗的中国行中"甚至没有排入议程。"克雷格在声明中表示："不可否认英国和中国的贸易代表两国的巨大机会。然而，贸易的扩张也伴随着更大的道德责任。"
英国独立报18日报导，布朗受到各界人士批评，欧洲议会副主席爱德华·麦克米兰-斯考特(Edward McMillan-Scott)指责布朗 "骗人"，因为布朗之前曾以人权不佳想阻止辛巴威(Zimbabwe，又译津巴布韦) 到英国参加板球比赛，但布朗却不支持杯葛北京夏季奥运。
中共还在国内强制堕胎、杀害婴儿，甚至在妇女怀胎9个月时强迫堕胎，中共的一胎化政策是强制性的。湖北省有数百人因为违背共产党这个政策而受到驱逐。
宗教自由本应受到中国宪法的保障，不过基督徒和回教徒个人和团体都被禁声。法轮功学员仍旧遭到逮捕和酷刑折磨。西北部的突厥维吾尔回族被以"打击恐怖"之名镇压。
斯考特认为，因为中共对政治异议人士的镇压，北京奥运应该受到杯葛。斯考特说："是让文明世界苏醒，了解中国背后真实情况的时候了。中共这个最恐怖的政权，从1949年来已经杀害了8000万自己的同胞。"
