加拿大街景
在一个朋友的饭局上，认识了Li Li。虽然是一家美容美发店的老板，却没有给人一丝女强人的印象，浑身透出的是贤妻良母的温婉气质，让人很乐意靠近。如同她的话语一样，她的人也是朴实，有条理的。一开始提到采访，似乎吓着她了。临行前，才礼貌地表示，要征求老公和女儿的意见，然后给答复。再次联系，她表示可以接受采访，如同当初感觉的那样，是一个认真的人。
"说到采访，我感觉非常突然，因为我一向是一个低调的人，我觉得我所作的一切也很平凡。我经营美发美容店，其实也是为了生存。再说，我的店在西人区，很少有中国的客户，也没有做宣传的必要。但我回家跟老公，女儿商量（编者注：Li Li的女儿在多大读三年级）后，女儿很支持我接受采访。虽然我的这个过程走过来很平常，但如果对新移民在加拿大重新选择职业有什么启发的话，也是一件好事。所以，从帮助人的角度，我想我应该接受采访。
跟Li Li做采访很轻松，因为一开始你就能判断出来，她是一个思维清晰，条理清楚，实实在在，没有废话的人。而且她语气柔和，节奏不疾不徐，让人不得不信服。
大学知识分子爱美发
Li Li是1984年电机专业毕业的，毕业后留校在图书馆情报检索室工作。老公是大学同学，毕业后任职黑龙江省电力研究所。可以说这是一个典型的安逸的中国知识分子小家庭。然而，九十年代初的那场"下海"浪潮，开始撩拨Li Li那颗不安份的心。"我正式学剪发是1993年。当时很多人下海了，我想得挺简单的，觉得自己也要做点什么，可是做生意觉得又不适合我，我就想去学美容美发。我对美容美发这一行业很有兴趣。"可是拿到毕业证后，对于开自己的美发店，家里的老人不支持。当时在中国做美容美发这一行的人大多数没受过高等教育。家里人认为放着高校舒适安逸的工作不做，去开发廊，没有必要"。兴致寥寥的Li Li依然干着大学里的那份清闲工作，只是业余在家里给朋友、家人、同事剪一剪发，算是发挥一下自己的爱好特长。
在学校呆久了，不喜欢墨守成规的Li Li开始觉得生活没有亮点。这个时候，周围一些朋友的出国打动了她，为什么不换一种活法呢？而且对女儿的教育也有好处。很快，2000年4月，他们三口之家就登陆加拿大，成为多伦多千千万万个中国移民家庭中的一个，在远离祖国的新国度开始了自己没有预料到的艰苦打拼。
落地一个月后哭着想回国
Li Li在中国初中、高中都是学的俄语，英语基础不好。来加后的LINC测试，读是6级，听说是2级，整个就是个初级水平。陌生的环境、沟通不便，吃住的价钱是人民币的六七倍......而且，看到LINC班的那些同学，有的来了几年还在打labour工，而英语越学越觉得不是一天两天的事，心情和出国之前的酬躇满志比自然是天壤之别。一个月不到，Li Li就哭着想回去了。当初出国前，她的工作还没有丢，就是想给自己一个回旋的余地。对于她想回国的想法，老公不赞同。"我老公是个不服输的人，他说：既然来了，就要试一下！不能就这样轻易放弃。我想想也是，再说，在最艰苦的时刻，丢下老公和女儿在加拿大，我一个人回国也不忍心。"幸亏老公的坚持，也幸亏她当初没有任性地回去，就这"一试"，"试"出了一位坚韧不拔的成功女性。
为了生存，也为了13岁的女儿，放弃了国内优越的生活，老公和她脚踏实地地开始了加拿大的创业生涯。老公依然从事和自己专业相关的工作──电工，不过，就由国内的高级工程师，变成了多伦多的一个普通技工。现在随着技术的提高，收入也在逐年上涨。当然，这是后话。再说Li Li，好不容易找到工作，先是去一个汽车零件厂打工。第一天下班回来，感觉腰都"折"了，睡了一宿，好一点了，第二天又去上班。这份工干了三个月，因为只有三个月的contract。第二份工是在一个生产音响的工厂上班。为了生存，这份工一干就干了两年。
重操剪刀让她看到希望
那两年打工期间，Li Li的心情时好时坏，不过，终于还是一点一点适应了。转折点还是因为她的特长──会剪发。"我当时住apartment，因为会剪发，除了给老公、女儿剪，一些同学、朋友见剪得不错，也来剪，那时都是免费的。因为英语不好，当时我还没往做美发这一行去想。后来，我的roommate,一个北京女孩，她的话提醒了我，你能剪发，这是你的特长，为什么不找这方面的工作？我说我英语不好，她说剪发不需要你英语非常好，你应该去试一试。在一个周末，我们去逛 Mall，那里有一个意大利人开的发廊，roommate就帮我问他要不要volunteer，当时他们说不需要，但是留下了我的名字和电话。"让Li Li意想不到的是，一周后，那家发廊真给她挂了电话，叫她每周六去帮忙。工作是搞卫生，洗发，剪发，当然是volunteer。
自从开始了周末在意大利人发廊的义工生涯后，Li Li的心情就好一点了。"我意识到，我找到了在加拿大的立足点。只要我在这一行坚持下去，将来可能会成功。看到其他美发师做头发，我总能学到新的技术，然后亲自实践。我越做越自信，觉得我能干好这一行。正好，这时我所在的那家公厂不景气，活很少，于是我更坚定了做美发这一行的想法。也是从那时起，我开始看一些这边美容美发方面的书。
自学考到加国美容美发证书
Li Li被工厂lay off后，当EI被批准时，她申请跟counsellor面谈，说她想自己开发廊。Counsellor告诉她，要从事这个行业就要有这边的证书。可是她去了解后得知，这个课程大约历时10个月，学费6000～7000加币。当时，这对于她的家庭是一个沉重的负担，想申请政府的钱去读又没有批。于是，她决定自学。那时，为了负担家庭的开销，她又换了一家伊朗老板的发廊full-time打工。一天劳累回家，还要面对书上密密麻麻的专业术语，一边查字典一边啃，读得很辛苦。有时她忍不住把书带到发廊看，搞得老板不断地提醒她：不要让顾客看到，如果顾客得知你还没有license，人家就认为你是新手。
因为有将近一年的加国工作经验，而且国内的美发证书经律师公正后这边也认可，所以Li Li被允许参加这边的美发资格考试。考了两次，第二次才过。"这边的考试是文字考试，但是没有实际经验的人是答不出来的。比如说染发，那些化学的东西实际不简单，因为染发要考虑每个人不同的发质，不同的底色，顾客最终想要得到的颜色等多种因素。如果不是实际操作过，是很难答对的。"可想而知，一个英文水平不高的人，凭着自学通过全英文的专业考试，那得要付出多大的努力和毅力！
"我是这样的人：喜欢的事，一定要干好。当初在国内选专业的时候，顺应的是世俗的‘学工有出息'的想法，其实，学工并不适合我，那时如果按照自己的意愿选择的话，我应该选美容美发或者服装设计。"命运真是个怪东西，那时的Li Li哪想得到，来到加拿大，真正帮她安身立命的，竟然还是自己的爱好和特长！
Li Li是2004年考到美容美发证书的。当时的她竟然也没有多么兴奋，只觉得这个证是肯定要拿到的。"当时周围有朋友申请过政府对小生意的资助金，前提是你以前必须工作过，领过EI，那么在3年之内如果你开小生意，就可以向政府去申请。朋友也建议我去申请。这个申请也不容易，我也是申请了两次才成功的。政府要求你提供关于小生意的市场调查报告，你的生意计划，还要论证你有哪些能力能做这个生意，能赚钱。写这个申请的过程中，我女儿给了我很大的帮助。她的英文那时已经很不错了。"政府的小生意资助金是不用偿还的，主要帮助那些创业者在初期度过难关，一般是一年的生活费，每月大约1500加币。现在政府也有这个政策,英文是SEB (Self Employee Benefit）。申请批准了之后，政府还提供两个月的如何做生意的课程，教一些管理、财会方面的基本知识。
不计回报手艺炉火纯青
"在准备考license，准备申请SEB期间，我重新找了间发廊。这间发廊是新开的，就在我住的apartment的楼下，是一个斯里兰卡人和一个印度人合开的。两个老板一个是搞装修的，一个是工厂里的工程师，发廊主要由斯里兰卡老板的侄女打理。一开始大约招了三、四个人，后来慢慢只留下我。再后来老板的侄女去读书了，不来发廊了。老板就跟我谈，问我能不能一个人干，说绝对信任我。就这样，白天剪发收钱都由我一个人来做，只有晚上老板来收钱。有时候天气不好，他们就让我把钱收好，第二天再来收。所以，基本上，这个发廊就是我一个人在做。周末有另一个人做part-time。干了三四个月，眼看着顾客越来越多了......"
"其实，在上个伊朗老板那里工作的半年，我学了不少东西。因为这个老板技术水平很高，我有这方面的天赋，只要看一看老板怎么做，很快我就能学到他的技术，所以来这个新发廊时我的技术已经很不错了。在这儿干几个月后，感觉这里已不是我能进一步提高技术的地方，我就萌生了去大美发厅工作的想法。眼看着生意越来越好，因为顾客大部分是冲我来的，虽然我已经萌发了去大发廊发展的想法，却一直不好意思开口说走。一直拖到我的生意批了，我才跟老板提出来。离开那天晚上，老板两家人都来给我践行，还给我买了礼物。我当时很感动。在这间发廊工作时，工钱不高，工作量很大，也学不到新技术。当时做下来只觉得两个老板人不错，他们需要我帮忙，我不好意思辞了工作就走。但正是那时大量的工作，使我有机会接触很多不同发质的顾客，为后来的工作打下了坚实的基本功，对我后来的生意也有很大的帮助。现在回过头来想，帮别人的同时，实际也在帮自己。"Li Li身上中国传统女性的吃苦耐劳、宽厚待人让她得到的是丰厚的回报。
荣升老板凭技术赢来顾客
Li Li现在这个生意是2005年买下来的。以前是男发发廊，是一个俄罗斯老头开的，他65岁不想干了，就卖给了Li Li。Li Li当时选址的时候已经排除了Scarborough和Chinatown，一定要选在西人多的地方开。"因为中国移民多的地方，发廊在价格上恶性竞争，价钱越压越低。我觉得只要自己活儿干得好，在西人多的地方开发廊也能站住脚。西人需要服务不只看价钱，更看重质量。"发廊所在的地段不是很繁华，只是在一个小Plaza里面，原先的发廊生意一般。不过因为房租不贵，让Li Li觉得压力不大。再一个她想："生意在于人做！"
正如Li Li所想的那样：生意在于人做。凭着自己的热爱和过硬的手艺，Li Li的发廊据她说"总的来说很顺利"。接手后，原来的俄罗斯老头主动要求留下打工，每周六来。"我也乐得有一个过渡。通常生意换了老板，顾客都会有点不适应，因为很多人都有一个消费习惯。特别是原来这是个男发发廊，看到突然来了个女美发师，有一点不信任，都很正常。所以，一开始顾客来了，还是径直找那俄罗斯老头，不找我，这很自然，不过有的顾客也找我剪。就这样一点一点接手，他们看了我的手艺，觉得不错，下次来就主动找我剪了。其实那老头活干得没我好，没我细，只是干的年头长而已。后来，他的顾客都认可我了。大约干了8个月，老头就没有再干了。"Li Li来了后，男发女发都做。一年不到，生意如当初预期的那样，越来越好。特别是周末，她一个人忙不过来，又招了一个厄瓜多尔美发师Part-time来帮忙。
当问起Li Li自己的特长是什么，她很直接地回答："我的长项是剪发，各种发质，各种发型，都难不倒我。只要她要什么样，我都能剪得出来。目前女发单剪是$18，洗、剪、吹，是$28。我的收费比大部分华人的贵，但相对西人的收费还是便宜一些。所以，很多西人顾客对我们的服务很满意，很多人给小费。比如，男发单剪 $13，客人经常给$15，有的人还付$18或$20。"
除了剪发、烫发和染发，"目前我还做美容项目，修眉、绣眉、纹眼线、纹唇，我们都做，虽然没打广告，但目前这方面的业务也开始多起来。我白天没有时间做，经常要将客人安排在晚上。当我发廊的美发师能full-time工作时，以后我要把我工作的重点放在美容业务上。"
谈到英文水平的提高，Li Li谦虚地表示日常的交流没问题，但太深的话题也没法深入。所以，当谈到是否像一些华人发廊，刻意和客户"套近乎"，Li Li想了想，说："在这方面，说实在的，我还没有刻意去做。我这人做事很认真、投入，很少一边聊天一边做头发。要聊天的话，一般是在不忙时停下手上的活。我的宗旨就是一定不要糊弄顾客，不管他给不给小费，不管是白人还是有色人种，我都一视同仁，认真对待每一位客人。给予顾客真诚、耐心、高质量的服务，顾客是能感觉到的，同样能得到顾客真心的回报。有一个意大利老太太，家里的樱桃熟了，她给我送来；做了意大利饼，有时也拿来要我尝尝。一位在Tim Hortons工作的顾客，剪发的时候经常给我带来一杯coffee。一位在医院做护士的顾客经常送我一些一次性的胶皮手套，她知道我染发时能用上......就是这样，我没有刻意去跟顾客搞什么关系，而且我也不善于记西人的名字。我就是通过高质量的服务，让顾客感觉到我的真诚。"
怀感恩心事业家庭双丰收
让人更为羡慕的是，在事业成功的同时，Li Li显然也收获了家庭的和谐幸福。首先是老公对她事业的支持──Li Li晚上下班晚，以前从不做饭的老公就毫无怨言地下厨做饭，以减轻她的劳累；其次是女儿，学习特别争气──在这边读大学，至今没花一分钱，年年得奖学金。谈起收入是否超过先生，Li Li挺不好意思的，"说实在的，我能有今天，全靠了先生和女儿的支持、鼓励和帮助。我头一两年干这一行，没赚什么钱，全靠老公支撑这个家。买这个生意，也全靠他的支持。他看我喜欢美容美发，看我为提高技术，至今还不停的阅读这方面的书刊、杂志，以及参加美容美发展，他总是鼓励我：我觉得你能干得更好！"无可置疑，正是这种感恩和谦和的态度，让她获得了一个女人最大的幸福。
最后，让Li Li总结她的移民之路以及她对新移民在加拿大落地生根有什么看法，她很恳切地提供了自己的意见。"移民初期，相信每个人都很艰难，不管你以前什么背景，能干自己的专业当然是最好的，如果干不了，面临重新选择，那么最好选择你喜欢干的。不要看别人卖房子赚了钱，自己也去卖房子......我觉得要选自己的长项。我想大部分人在国内都有过想尝试换一种新职业的梦想。到加拿大，给我们提供了一次把这梦想变成现实的机会。迈出第一步很难，但只要你真心热爱它，你有自信做好它，坚持下去，一定会成功。"
