高教内参（Inside Higher Education）报导，对于正在攻读博士学位的留学生来说，总得考虑这么几个问题：还可以拿几年的奖学金？或者什么时候才可以拿回家一张真正的工作薪水支票？还想当多长时间的学生？多大年龄了才可以不再当学生了？拿到博士学位之前会错过多少好工作?......
那么那些博士生导师又是怎样的情形呢？他们是否敦促学生尽早递交博士论文，鼓励他们按时完成学位？
在过去的两年里，哈佛出台了一项新政策，能够敦促博士生们尽早毕业。哈佛大学的这项新政策是：无论哪个系，如果毕业的博士中，每五个学生读八年或者更长时间才毕业的，那么该系新招的博士学生名额就要减少一个。
该政策实施的结果马上见效：很多人文学系常年有一大批需要八年甚至更长时间毕业的学生，在博士生导师的敦促下完成博士学位。
制定这项新政策的哈佛大学研究生部主任斯达．史卡区波（Theda Skocpol）说：「读研究生要经历一段非常孤独的日子，因为你要完成一个工作量很大的博士论文，你的孩子可能出生，还有你的先生或者太太可能让你去找工作养家。」
从下面的数据中，可以看到这项新政策的效果。这项新政策是正式实施的18个月前公布的。这给教授一定的时间，在期限内使更多学生完成博士学位。
2005年12月，哈佛大学设有博士学位的24个人文专业的系中，16个系被告知：如果按照当时的数据，它们新录取的博士生名额共减少33名。
结果一年以后，有14个系面临减少23个录取名额的危险，到了今年，只有两个系有超出八年的学生，而且只减少了一个录取名额。
如果您认为各个系可能只是将那些迟迟不毕业的学生开除出去，好像还不是这样。史卡区波教授说：有些学生确实已经在努力了，很多系是为了避免录取名额被减少的惩罚，所以尽力帮助学生们早日毕业。
确实在这项政策公布之后的两年里，哈佛大学人文专业的博士学位授予人数从71人增加至99人，社会科学专业的人数则从95人增加至110人。同时，在过去的五年里，在读的博士生中，已经是第九年（或者更长时间）的学生已经从8.5%减少至4.5%。
用十年的时间完成一个博士学位，对于理工科领域专业人士来说似乎不可思议，他们只需要五年的时间就够了。研究院理事会(Council of Graduate Schools)最近的数据表明：只有36.7%比例的文科生在八年之内完成毕业论文，而在十年之内完成毕业论文的人数比例也只有49.1%。
