本人在波士顿工作，儿子出生在麻省总医院（年年被列为美国十佳医院之一，哈哈），我们也就在该医院为他找定了儿科医生。小儿生于十一月，正是冬天流感猖獗的季节，所以伤风感冒在所难免。记得第一次生病时他还未满三个月，我们带着他去纽约和费城转了一圈刚刚回来，开始是咳嗽，流鼻涕，喉咙里有痰，晚上睡不好。打电话去医生的办公室，护士接听了，说可能是感冒，不用来医院看病，只要让他多喝水，家里用加湿器提高湿度就可以了。过了一天小儿开始发烧，体温达到三十九度，再打电话去医生的办公室，还是护士接听，还是说没有关系，只要给他吃一点退烧药TYLENOL (药店里可以买，不用处方，分婴儿版小儿版和成人版，国内是不是叫泰诺？) ；但是如果他的体温达到三十九点五度而且退烧药无效，那就要来医院看了。于是听护士的话用了退烧药，不到一小时小儿的体温便降了下来，可是再过几个小时又上去了，于是再吃TYLENOL，如此反复地过了一天。到了第三天，他的其它症状不减，体温上了四十度，于是再打电话，这次护士说要带来看医生了。来到医院，护士量了体温（还是四十度），又将一个连着一台仪器的小夹子夹在他的手指上测量血氧量（结果正常），然后医生用听诊器听了肺部（无杂音），看了喉咙（无红肿），又检查了耳道（无发炎），于是说很可能是病毒性感冒，没有有效的药也不用吃药，还是老一套：用TYLENOL退烧，多喝水，开加湿器，鼻子堵塞得厉害的时候用棉签蘸着生理盐水在鼻孔里滚一滚，四五天自然会好。如果高烧连续几天不退，再来看医生。于是缴了十五美元的门诊费（其余的保险公司付）空手回家。果然，到了第四天，小儿的烧便退了，第五天又生龙活虎了。只是咳嗽和流鼻涕的症状多持续了几天，却无大碍。
从此以后，小儿有这样的病几乎全部是同一情况：打电话问问护士，吃一点退烧药，熬过三四天自然就好了。医院都不用去，其它费用自然也就没有了。小儿在出生五个月后进了托儿所，到了冬天几乎每一两个月都会有一次感冒，偶尔也会带去看医生，但是结果都一样：普通感冒或流感，不用验血验尿也不用吃药打针，多喝水，短则两三天，长则五六天，自然会好。最厉害一次发生在去年圣诞节前：他连续高烧（三十九或四十度或更高）四天不退，退烧药也不管用，我们有点心慌了，第五天带去医院，医生还是听听心肺，看看耳朵和喉咙，然后说是流感，明后天就应该退烧了，于是又打发我们空手回家了。第二天他果然烧退了，在家呆了一天就欢天喜地地去托儿所了。
唯一的一次不同是在小儿一岁零四个月的时候发生的。一开始也是常规的感冒症状，可是三天后发烧不退，而且呼吸有点急促，于是和护士约好了下午三点去看医生。到了医院一检查：体温三十九度，血氧量偏低且肺部有杂音，医生二话不说，喂了一点退烧药以后便将他送进了急诊室。在急诊室里护士先量了体温，然后抽了血做化验，接下来便是漫长的等候：从傍晚五点到晚上十点。等到儿科有了空床位，医生过来做了常规检查（老一套：听听心肺再看看耳朵喉咙），便安排去照X光。等到X光片出来已经是深夜十一点多了，几位医生碰头一商量，结论出来了：小儿是由流感引起支气管炎，再转成轻度肺炎。流感和支气管炎都不用吃药，可是肺炎就不同了；因此开了处方：最最普通的青霉素口服液！
于是我们于午夜时分回家睡觉。第二天一早去药店配药喂儿子，当天下午便退烧了。但是医生千叮咛万嘱咐：这抗生素一定要连服十天，以确保对细菌的赶尽杀绝。所以后来虽然小儿已经全无病症了，我们还是坚持将一瓶药喂完了了事。
费用呢？门诊费十五美元，急诊费二十五美元，药费三美元。其它的都是保险公司的事了。
除了感冒，腹泻也是小孩子的常见病，发作时小儿委顿无力，食欲全无，厉害的时候还上吐下泻。医生的对付方法也很简单：不用吃药打针也不用去医院，不要喂食物（尤其是奶制品），只要让他喝电解质水（沃尔玛里两块多钱一大瓶）以保持体内的水分和盐分，过几天也就自然地好了。这样病一次，小儿当然会廋下一圈，可是病好了以后马上胃口大开，猛吃几天也就补回来了。
再说咳嗽，小儿也常有。只要不发烧，医生压根儿不管，过几天自然就好了。如果实在厉害，而且伴着发烧一起来，医生起初的建议是可以去买一些无需处方的咳嗽药水喂他，不过也不一定有效。最近FDA又新发了通告：所有的咳嗽药对两岁以下的儿童均无效果，有的还有副作用，因此药店里一大批咳嗽药都下了架。
小儿如今两岁多一点，除了例行的常规体检，看医生的次数大约只有七八次，还没有因病打过针或吊水（预防针除外）。吃过的药，也仅限于退烧的TYLENOL和一次青霉素而已。
看看闲人的文章，再想想自己的经历，不由得叹一口气：如今国内的孩子们，可比咱们的孩子金贵多了。
