眼球水晶体含有名为"水晶体蛋白"的透明蛋白质，可以让光线穿过，抵达视网膜。水晶体蛋白质在人类胎儿发育期形成，此后不会再有变化，是一种特殊的出生年纪录。人体蛋白质中，仅水晶体蛋白和牙齿珐琅质里的蛋白有这种特性，但珐琅质里的蛋白需要五、六年才能形成，对估算年龄用处较小。
哥本哈根大学法医专家林奈洛普（Niels Nynnerup）等人使用大型核粒子加速器，在一年半之内检验了13具遗体的眼球水晶体，推算出的死者年龄与死者往生时的年龄完全符合。这项研究成果已发表在网路期刊"公共科学图书馆一"（PLoS One）上。
洛杉矶时报指出，人类消耗的食物当中都有碳14，而且所有生物体内的碳14浓度都和地球大气层的碳14浓度相当。1945至1960年，美国、苏联频繁的核子弹试爆曾使大气中的碳14激增，后来才回复正常。
科学家取得历年浓度变化的纪录，把它和眼球水晶体的碳14含量进行比对，就可了解一个人在何年出生。这种作法很像考古学家用碳14定年法判别古物的年代。
不过，此技术也有其限制：受测者必须在1950年之后出生。受测者的维生主食不能是海鲜，这样才能避免拉高测量数据。
鉴别死者年龄时，检测人员必须在死者死亡三天内取出水晶体，以免水晶体腐坏。
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