谈起四年一次的奥运盛会，无人不知。然而说到奥运精神之当初，上千年的辉煌、灭绝、再复兴。历经风风雨雨，又有多少人说得清楚呢？奥运为什么得到人们的热爱？为什么让她生存、发展？奥运精神到底是什么？当初恢复她的精神理念，今天又面临着什么样的危机？
笔者将在以下的系列文章中陈述真实与重要的史事，将其来龙去脉详尽解说。本专栏将依次谈论：(一)奥运起源；(二)奥运精神的跌宕起伏；(三)奥运精神的沉沦；(四)奥运精神的新生。
奥运起源
说起奥运，大家都会想到体育竞技、项目比赛和奖牌得主...，却鲜有人知道奥运的起源和由来。
相传众神之王宙斯登上万神之首宝座后，把体能竞技作为盛大庆典活动之一。在西元前八世纪，希腊城邦连年征战不休，德尔菲．阿波罗神庙的女祭司降下神喻，举办一次竞技大会，遏止战争。
首届古代奥运于西元前七七六年举办，此后每隔四年一次的宙斯祭典，便举行竞技大会。举行地点就在希腊西南部奥林匹亚的宙斯神殿区。并隆重规定比赛期间停止一切战争，严禁将武器带入奥林匹亚地区；开放所有道路供人自由来往。由此，奥运逐渐成为城邦之间的盛事，可见古奥运的目的，一是敬拜众神之王宙斯，二是以和平代替仇恨和战争。比赛胜利者也被授以橄榄枝做的头冠，代表希望与和平。当年古奥运之盛大，其体育场可容纳四万观众。
圣火神授
据古希腊传说，普罗米修斯历经万险，将太阳神阿波罗那里的火种传到人间。宙斯规定圣火到人间燃起之前，必须向他祭祀。于是古奥运会就在开幕前举行隆重的点火仪式，由祭司从圣坛上燃取自奥林匹亚山的圣火。所有奥运参赛者一齐向火炬奔跑，最先到达的三名运动员将携带火种跑步到希腊各地城邦通报消息，圣火所到之处，停止一切战争。据说，这是今日奥运传递圣火和接力赛跑的起源。
古奥运的灭亡
战争使人类产生狂热，忘记神喻。随着罗马帝国对古希腊的征服，奥运会越来越失去了其地位。当天主教成为罗马帝国的国教后，奥运会更被视为邪教的崇拜遭到排斥。公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世废除了奥运会，结束了这一千多年的传统。
奥运复苏
近代英国、德国都曾尝试恢复奥运，多位考古学家也发现古代奥运的遗迹，认为这是能结合各国民众以促进友谊的活动，值得恢复。1894年，在法国男爵古伯丁(Pierre Fredy, Baron de Coubertin)的倡导下，国际奥会正式成立。会中决定，遵循古代奥运模式，每四年举行一次。至此，消失了一千五百年的传统得到恢复。首届现代奥运于1896年在希腊举行，而古伯丁男爵则被誉为现代奥运之父。
首届奥运有13个国家，331位选手参加。希腊牧羊人路易斯在首届奥运会获得马拉松金牌，成为民族英雄。当他率先跑进体育馆时，万人欢呼，康士坦丁王子、乔治王子都从看台上冲下来伴随他跑完最后一段金牌路程，场面热烈感人。
现代奥运宗旨和精神
根据古伯丁男爵创立的奥运宪章，奥运的宗旨是"通过开展没有任何形式的歧视，并按照奥林匹克精神，以相互理解、友谊、团结和公平竞争精神的体育活动来教育青年，从而为建立一个和平而更美好的世界作出贡献。"重在参与、不畏失败的精神，这也是奥林匹克精神的重要内容。
奥运会从一定意义上说是全世界不同文化汇集与展示的盛会，奥林匹克精神强调相互理解、友谊、团结和公平对待，使人们摆脱各自的文化偏见，反对以种族、宗教、政治、性别或其他理由对某个国家或个人的任何形式的歧视，以世界公民的博大胸怀，容忍、尊重、欣赏和借鉴别的文化，取长补短，共同进步。
