普林斯顿大学2月19号宣布，计划从2009年开始，将10%以上的新生送到国外从事"社会服务工作"，为期一年，学生回国后才正式开始大学一年级的校园生活。
普林斯顿大学校长谢里.蒂尔曼说，这项计划能开阔学生的视野，使学生更加成熟，同时也给刚刚高中毕业的学生一个"喘息机会"。作为帮助新生到国外体验生活的具体步骤，普林斯顿大学不收取新生在国外期间的学费，而且还将提供财政援助。校方目前正在制定计划的实施细节。
*普林斯顿大学首创计划*
一些教育界人士积极评价普林斯顿大学的这项计划。美国国际教育研究所(IIE)所长艾伦.古德曼博士认为，普林斯顿计划具有"想象力"。学生教育研究所 (IES)总裁兼执行长玛利.德怀尔博士对中文部记者说，这项计划具有首创性："普林斯顿的计划是一项具有创意的计划。毫无疑问，普林斯顿大学是第一所提供一整年这类计划，并进行大张旗鼓宣传造势的学校。"
普林斯顿大学的计划有一些突出特点。首先，出国学习是在高中结束、大学开始以前，这同以前的类似计划很不一样。古德曼说："我们帮助美国学生获得留学经验时间越早，就越能帮助他们做好进入大学乃至社会生活的准备。我们社会的方方面面目前已经进入跨文化、跨国界的阶段。"
*强调社会服务工作*
普林斯顿大学计划的另一个特点是强调"社会服务工作"，而不是去国外从事以往单纯意义上的专业学习。学生教育研究所总裁德怀尔说："这是已经开始兴起的另外一个趋势，就是从到国外学习学术性科目，转变为获得实际经验，用以回馈社会。美国学生将参加各种志愿活动，参加实习项目，加入各类团体以及社会部门，义务为医院工作，等等。"
美国学生的国外学习和体验计划发展并不平衡。国际教育研究所的古德曼说，美国大学更加强调学生的国际视野，但是教育界的许多人还只是纸上谈兵。有报导显示，美国学生在国外的安全是学校乃至学生本人和家人关注的重要问题。古德曼说："美国学生生活中面临的最大危险是在美国以及其他国家死于汽车事故。就安全和保险问题而言，学生每天都要面临很多其他安全和风险威胁。"
纽约时报说，律师界往往对高中生前往国外持保留态度。他们认为，高中毕业生年纪太小，大学方面也还不了解这些学生的脾气秉性、性格特征等，出了问题处起来很复杂。
*严格遵循美国国务院规定*
另外，美国年青人能够轻易适应国外环境或者被东道主接受吗？古德曼说："我认为，去国外留学对美国，对人们了解美国极其有益。大部分学生在国外的留学经历都是积极的，无论他们去的国家多穷、多富，学生都得到当地人的妥善接待。我认为，这是年青人能从事的一项最佳活动。"
在谈到目的地国家的选择时，接受采访的教育专家说，国外学习计划将严格按照美国国务院的有关规定行事，凡是美国政府禁止其公民前往的国家和地区，将不会安排学生前往。另外，学校和中介教育机构会密切关注和评估目的地国家的安全环境，随时作出相应安排。
