"杨青， 你要切记，将这法门在世间传下去才是你第一要任。方玉昨日已经下了山去，你不必寻他，你们缘份颇深，自会相遇， 末劫之世一切缘份均会了结。你这就去罢。"说话的是一位老道，坐在一块巨岩上，身在一处峭壁旁， 面前跪著个年轻道人。
"师父，我何时方能与你再聚？"那叫杨青的道人问。
"机缘一到，自会相见。"那老道闭上双目，竟不再看他一眼。
杨青给他磕了三个头，缓缓站起身来，却十分不舍。他转身往山下走，脚步却很迟缓。突然他觉得身体被一股大力卷了起来，往山下扑去。那老道的声音在脑后响起："山中方一日，地上已千年。你我转瞬即见，又有何不舍？"
"叮------！" 闹钟响了，时针指在6：30分。
杨皓明睁开眼睛， 按停了闹钟。原来这不过是场梦， 可他依稀觉得梦中那个杨青似乎就是自己，而那老道又是谁呢？
他睡意正浓，可突然记起今天几位师兄要来，便一跃而起下了床。
6：45分， 杨皓明开著他的GMC大越野车向郊外开去。 半个多小时后，车驶进了一处树林茂密的大庄园。他把车停在前门附近，拿著黑布包好的剑往前门走去。前门通常都不锁，他礼貌地按了按门铃，不等人来开门，便直接进了屋。
"艾瑞克，你来啦。"一个身材矮小的老者走进了客厅，向杨皓明打著招呼。
"干爷爷，今天起得早啊。" 他笑著问好。 这老头叫余伯，是这处庄园的主人。几十年前杨皓明的师父常子期救过他的命，此后他们成了好友。两人先后辗转来到美国，他没有孩子，夫人去世之后，便只孤身一人。刚好常子期随徒弟搬到了普林斯顿，余伯趁机邀他同住。从此这所庄园也就成了师徒俩修炼的地方。杨皓明聪明乖巧，余伯很喜欢他，后来干脆认他做了干孙子。
"快去吧， 他在等你啦。"余伯笑道，"练完了赶快进来喝茶，我泡了壶很不错的碧螺春。"
"好啊。"杨皓明答应著跑到后院。
后院很大，四周是木栅栏，栅栏四周树木环绕。 常子期正在一棵树下打坐， 身边放著他的飞龙剑。 他已经九十五岁了，但修炼有素，头发几乎仍是全黑的，看上去就象只有五十来岁的样子。
杨皓明轻轻走过去，放下自己的梁神剑，悄悄盘上双腿坐在常子期对面。 他这把梁神剑是一年前常子期送给他的。 南朝时的道士， 炼丹家， 医学家和文学家陶弘景曾为梁武帝造了十三口神剑， 其中一口叫梁神剑， 以金银铜锡铁五种金属合铸， 据说能用这剑的人将永治四方。杨皓明这把梁神剑虽不是那把千年前的梁神剑， 而是一位明朝修道人铸的， 用的也是五色合金， 所以命名为梁神剑。
"皓明， 上次教你的那几句心法口诀，你背来听听。"常子期仍然闭著眼睛。
"是，师父。" 杨皓明毫不费力地背了出来。 这些口诀从不写在纸上，全由常子期面授。
"你按照口诀的要领练罢。" 常子期吩咐道。
杨皓明答应一声， 遵照口诀中的要领，凝神静气，开始修习内功。 他们这一法门叫灵虚门，是道家内外兼修的法门， 除了打坐内修，还要练武。
坐了大约一个小时， 天已经亮了。 常子期叫他出了静，开始练剑。
他们练的这套剑法叫做灵虚剑，是灵虚门最精妙的武功。 心中越是空明净澈，就越是形神兼具，挥洒自如。
杨皓明检视自己，摒弃心中杂念，开始练剑。
他刚走完全套灵虚剑法，突然白光一闪， 常子期剑已出鞘，当胸刺来。 他向后飞跃，挥剑格开，和常子期斗在一起。
斗了四五十个回合，常子期竟越来越快，突然他瞧见个破绽，横剑击飞了徒弟的剑，同时飞龙剑已然横在了他的脖子上。
他赶忙笑嘻嘻地叫道："师父饶命！"
常子期带著点笑意撤了剑： "今天又多挡了几个回合，进境不错。你知道吗？其实你的进步是因为你的内功修为，不是因为你的剑术练得更好了。大凡武功高强者，不止是身法和功力，更是因为快，而快不单是熟练就可以的。但凭四肢肌肉，再熟练也快得有限。"
杨皓明笑道："所以健美冠军虽然肌肉伟大，动作速度却跟他们的肌肉体积不成正比。"
"又耍贫嘴！"常子期白了他一眼，却也忍俊不禁。
杨皓明笑道："师父，我这是幽默，不是贫嘴。"
常子期斥道："你是不是两天没受罚，又想挨罚啦？"
杨皓明仍然嘴硬："是啊，师父罚我，我觉得很过瘾。"
常子期又好气又好笑，有时他还真拿这个徒弟没办法。其实杨皓明并不是真的想挨罚，只不过他知道师父如果要罚他，怎么求也是没用的。
"过瘾是吗，那就罚你到绳子上盘坐一小时。等会儿要去接你师兄，晚上回来再罚罢。"
杨皓明哀求道："师父您罚我，我是没话说。可是师兄们今天要来嘛，您好歹给我留点面子， 等他们走了再罚行不行？"
常子期看都不看他便说："敢讲条件，那就上去坐两小时罢。"
杨皓明伸了伸舌头，不敢再求，赶快转移话题："那师父您接著教弟子吧。"
常子期接著刚才的话讲："你看道家太极，他慢慢悠悠的，怎么挡得住那快剑的呢？ 古籍中记载的神足翁，他慢慢的走，可那骑快马的怎么也追不上他。 其实快的不是你手上的动作，而是你内功修出来的神通，他自然可以平衡时间差。你再快，也快不过他，除非对手的神通比你还厉害。这一点，修炼至今，你应当深有体会了吧？"
杨皓明仔细体悟常子期的话，答道："不错。刚练剑的时候，我觉得师父太快了，我根本不知如何抵挡。 后来我觉得师父慢了下来。其实不是师父慢了，是我快了。可是我的动作并没有变快。"
"正是！ 因此哪怕你不练招式，就只打坐，你的剑法还是会进步。 特别是灵虚九式，倘若没有深厚的功力那几招耍出来根本没有威力，但那却是我们这一门最厉害的功夫。你几位师兄就是领悟不到这个道理，所以真正学成灵虚九式的，你们七人中竟然只有你一个。 唉！"常子期叹了口气。
杨皓明见常子期神情有些黯然，心有不忍，赶紧把话岔开："师父，我书念完了， 我大哥想带我去香港看看。 我父亲家里以前是从香港移民来的嘛，我想去看看也不错。应该不会去太久的。 回来我想在纽约找个乐团或教授之类的工作，这样我也可以继续跟师父您修炼，还可以跟我的乐队呆在一起。"
"去香港？"常子期沉吟了片刻，" 正好，我也想要跟你说件事。 "
杨皓明问："什么事，师父？"
常子期说："我教了你这么些年，我最好的东西都传了给你， 接下来就看你的领悟和造化了。 现在我九十五岁了，也到了归山的时候了。"
"归山？师父，您要去哪里啊？"杨皓明一怔。
"我们灵虚门其实最初传自一位道人，名号叫连云道人。他道行很高，只传了些凤毛麟角给你祖师爷，就够我们世代修炼的了。我们每一代的掌门都要找一位徒弟继承他的真传，之后就去山中找他继续修炼。这位道人至今还在山里，我早就想去找他，只是一直没能找到好徒弟继承本门的真传。现在我终于可以放心地去了。"常子期顿了顿，意味深长地看了杨皓明一眼，说："皓明哪，你知道我为什么要收你做徒弟吗？"
杨皓明笑道： "反正不是因为我的小聪明。"
"亏你还有点自知之明。"常子期笑道，"其实我来你家应聘中文教师之前， 就已经跟了你好一段日子了。"
"真的吗？" 杨皓明很是惊讶。
常子期说： "我八十岁了都还没有找到能继承我衣钵的弟子， 实在愧对先师啊。 所以我下定决心四处找寻好根基的弟子。 好几年下来也没什么结果。 有一段时间我跟纽约唐人街的育林武馆有些来往， 一天在武馆里看见了在初级班学武术的你， 虽然领悟奇快， 但喜欢偷懒，耍小聪明，还捉弄别的孩子。 结果有个孩子叫了一帮大孩子在偏厅埋伏想要修理你。 我看你要吃亏了， 好奇嘛， 就过去看看， 结果他们倒都跟你好得很， 也不知道你用了什么办法。 从那以后我就比较注意你。 观察了你一段日子， 觉得你虽然调皮不守规矩， 但心地还算善良， 根基尤其好， 所以就决定收你为徒。 本想就在武馆找机会教你， 没想到不久你家里为你单请中文老师， 那倒方便，我就马上去应聘了。"
"原来是这样！" 杨皓明恍然大悟。
常子期笑问： "你当时用了什么办法让他们放过你的呢？"
"很简单，" 杨皓明笑道， "我答应帮他们做project (课题)。 "
"是吗？" 常子期不禁哑然失笑， "不管怎么说， 虽然你年纪小，入门时日短，但是我要你继承我的衣钵。"
杨皓明以为自己听错了："我？您是说------"
"我要你接任灵虚门的掌门，等你师兄们都到齐了，我就正式宣布，由你来继任掌门。"常子期的口气不容置疑。
杨皓明一脸困惑："不会吧，师父？我有那么多师兄，为什么不交给他们中的一位？这么严肃的事交给我是不是有点搞笑哎？"
常子期却一脸严肃："没人跟你搞笑！你好好给我听著：只有得到本门真传的好根基之人才能继承本门。如果让一个奸滑或者平庸之辈做了掌门，你说那不是毁了我这一门吗？我灵虚门本来有很多武功，我都没有教你。因为那些外家拳法，掌法学了来除了跟低功夫的人打架之外什么用处也没有。你我都没有时间浪费在那些东西上面。你所学的灵虚剑和轻身功夫就是本门的最精妙武功。如果遇到武林中的高手，也只有这套剑法可以让你立于不败之地；实在危险的情况下你还可以用轻功逃生。江湖上恐怕没有多少人具备你这样卓绝的轻功。但是灵虚九式绝不能在一般人面前轻易使用。你要切记！"
杨皓明答应著，不敢再多说。
常子期停了片刻，悠悠地说："你这些师兄里，老大明中年纪太大了，而且已经多年没有联系了；老二谭明义才智不差，但心胸未免狭窄了些；三师兄尚文德热衷于武术界的名利杂事，他并没有心思修炼；四师兄梁振为人忠厚，可惜根基差了点；五师兄周查理离领悟真谛还隔了一层；六师兄陈怀中倒是还有点根基，但比起你的悟性那是大大不如了。
道家修炼，我们也没有什么排场，更谈不上门第权力，想来你的这些师兄对这个掌门之位也没什么好争的；我唯一担心的是你二师兄。我离开大陆之后，明中就断了联系。这几十年来本门实际意义上的大师兄其实是谭明义。他们每五六年来见我一次，师兄弟之间也互相切磋交流。谭明义外家功夫练得最好，但内修的东西却没领悟多少。他一向颇为自负，又是带艺投师，自己原来的东西一直放不下，我讲的话表面上答应，心里却不以为然。如果他知道我把掌门传给了你这个黄毛小子，却没传他，他一定不服气。但本门要传承下去，万万不能交给他。他自己修为有限，博杂不纯， 更教不出什么好徒弟来。如果他一定要找你的麻烦，你也不必慌张，他的功夫虽然花哨，可就算都使齐全了，灵虚九式他一招也抵挡不了。你只管和他比剑，让他也知道山外有山。"
在六位师兄中，杨皓明只有大师兄明中和二师兄谭明义没见过。常子期对其他师兄和颜悦色，可是对他却十分严厉，动不动就罚。好在他知道师父严厉归严厉，却是一心为了他好。在其他地方他赞扬话听得都不爱听了，师父的教训惩罚反倒让他觉得很痛快。所以不管常子期多么苛严，他总是笑嘻嘻的应对；有时还跟常子期狡辩，越是狡辩，常子期罚他越重。第一次听到师父这样对他说话，他一时心理竟调整不过来。他怎么也没想到在各位师兄弟中间常子期最看重的竟然是他！
"好啦，时间不早了。你去机场接你师兄们吧。"常子期说罢，又再闭眼坐下，竟不再理他。
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