如果你在中国的学校教过书，那肯定了解通常中国学生会取一个英文名。而且，你肯定也知道，他们所取的名字经常是稀奇古怪的那种，比如：白日梦 (Fantasy，男孩名)、不不(No-no女孩名)、爱管闲事(Snoopy，女孩名)、冰冷猫(Icy Cat，男孩名)、闪光的(Shiny，女孩名)等等。
这样的英文名既好笑又令人难以忍受，在听了两年之后我终于决定进行一次大清除。当我教的学生取了怪名时，我就要他们改名。他们经常会抗议，说用那个名字已经好几年了。我会告诉他们："你可以保留，但在我的课堂上，你必须取个真正的英文名。"于是我给他们开列了一长串的英文名字。同时我还晓之以理。
如果你到国外去，用这样的英文名会被人耻笑。你起初也许觉得自己的名字很有趣，但最终会意识到你的英文名字其实很愚蠢，必须加以改变。迟改不如早改，免得落下笑柄。
怎么取名字是属于文化的一部分。离开文化的背景取名，就意味着你完全忽视了那种文化。这不仅显示自己的无知，而且也是对说母语者的一种公然冒犯。为什么不抓住机会去了解你所学语言的那种文化呢？
姓名必须取之有道。我们取的名字来自书上、亲戚、电影明星等渠道。我们不像中国人一样喜欢从字典中取名字，或者像我的学生一样直接把某个可爱的卡通人物名字拿来用。就像中国人从不会给他们孩子取"孙悟空"或"烤面包"之类的名字，在英文中也有这样的规矩。自己创造一个好的英文名也不是不可能，但绝不是一件容易的事情，如果英语不是你的母语，你可能就无法区分什么名字好什么名字不好。
另外，名字也是属于一种词汇。当你听到"玛丽"(Mary)时，你就知道这是一个女性名字，因为你以前学到这个单词时就知道这一点。你知道那不是动词或形容词或其他的词类。你英文名听得越多，你的姓名词汇量就越大，这是你学习英语的一部分。你的同学的英文名字理应扩大你的"姓名词汇"，而不是制造些不伦不类的东西。
就这样，我成了学校里的"姓名纳粹"。大家都说我对这事很较真，但老实说，我是听烦了那些愚蠢的名字，毕竟课堂不是搞笑的场所。而且，我希望自己是一名负责任的老师，期望学生们能严肃学习英语，这当然也包括了英文名字。记住，傻傻的英文名或许听起来有趣，但其实暴露的是取名者的无知。
