香港，申请中国签证大排长龙 (MIKE CLARKE/AFP/Getty Images 2008-4-7)
中共政权5月6日首次承认在奥运会前收紧外国人签证政策，在此之前已多有传闻但中共未正式承认。限制签证给外国人旅游、经商带来许多不便，特别是外国商人需要经常进出中国大陆，也给中国的投资市场蒙上阴影。澳洲为此警告中共，新签证限制可能会给工商交流产生不利影响。
奥运会前北京收紧签证政策
美联社5月6日报导，中共今天首次承认在奥运会前收紧签证政策。外交部发言人秦刚在新闻发布会上表示："在批准（签证）的过程中，我们会更严格和更严肃的处理"，而且这些政策将会"维持在一段时间内" 。
香港旅行社上个月报告说，中共政府签证办事处告诉他们，从4月中旬至10月中旬，不会再颁发多次入境商务签证。而在过去，这类签证很容易得到。 其它的规定，还包括申请商务签证需附加证件，以及旅游签证要求预订旅馆和飞机票。
令人奇怪的是，中共嘴皮上坚持其签证政策没有任何变化。 秦表示，并没有暂停所有的多次入境签证。但他没有透露进一步的细节。
无论是美国和欧洲在香港的商会上个月都发信给中共政府，并列举几起拒签案例，要求关注对企业的影响。
澳洲警告中共新签证限制
法新社5月6日报导，澳大利亚外长今天表示，中共应该意识到最近颁发的新签证限制，可能会给企业在奥运会前的正常营运带来困难。
斯蒂芬.史密斯（Stephen Smith）告诉香港的法新社记者说："这很重要，让中共当局了解这些限制可能造成实际的困难"。
澳大利亚政府正寻求澄清中共当局在北京和香港的新的签证限制规定，亚洲各地旅行社说，中共停止签发多次入境签证。
但中共坚持多次入境签证并没有停止，不过它在一份声明中说，官员在签发签证时"将考虑申请人的真正需要"。
史密斯认为，中共应该知道这些规定存在缺陷。他说："我们应该确保不会对香港和中国、以及其他国家和中国之间的贸易、商业和工业交流产生长远的不利影响"。
几个亚洲国家的旅行社表示，中共从4月开始就停止签发多次入境签证，直至8月奥运会后的10月前都不会恢复。旅行社说，在任何签证发出之前，商务旅客和游客还必须提供旅馆订单收据及飞机票。
两名香港代理商早前告诉法新社说，来自33个国家的游客，包括印度、菲律宾和印尼，已不再允许在香港申请中国签证，而必须在当地中国驻外使领馆申请。
此举引起香港商界的关注，他们说，这样可能会影响商人在中国投资。许多企业利用香港作为他们在中国大陆业务的基地，并定期越过边境监测工厂生产或发货。
限制外国人从香港入境
据《时代》周刊报导，香港一向为外国人提供到中国大陆最便捷的通道。自从香港1997年回归中国，进入内地更加容易， 使繁忙的香港急速发展成为到内地、深圳的入境点。
但这一切最近发生改变， 中共政府已神秘地停止签发多次入境签证，对于在中国做生意的香港人来说，这是基本的工具，这一举措引起普遍的混乱和沮丧。
德国服装商人韦克赫林（Juergen Weckherlin）在港工作了近十年，多年来，韦克赫林进入中国不下300次，访问他在内地遍布四省的公司。但现在，他在香港的更新中国签证受到阻碍。他说："这像被打了一巴掌" ，他是数百个，也许数千个在香港居住的外国商人中的一个。
目前，所有像韦克赫林这样长期的中国商务访客获取的签证，只有为期两天的许可，每次只能访问一个城市或省。即使这样，申请人还被迫提供返程票及旅店订单凭据，这项新的要求对于应急的旅行几乎是不可能的。
香港的许多外国商会已投诉到驻港中共外交部办公室，但没有明确得到限制签证的解释，或这项政策可能持续多久的任何说法。
有33个国家(大部份是南亚和中东)的公民现被禁止在香港申请任何入境许可，目前这些进退两难的商人感到无奈。巴基斯坦商人萨利姆(Mohammed Salim)说，中共驻巴基斯坦领事说他可在香港获得中国签证。但抵达香港后他被告知，只能回到自己的祖国获得大陆签证。 他说："他们只问我来自哪里，而不在乎我需要供养家庭"。
同时，在大陆的商人也受到伤害。在深圳的大型商场罗湖商业城，外国客户已经很少了。服装店主林明(Lin Ming)说："在此之前我们是这么忙，而现在5点到6点再卖不了这么多了，只好打牌"，过去一个月他的销售量已下降了50 ％。
这些限制所带来的不方便及缺乏透明度，已为中国的投资市场蒙上阴影。一名商人在他的博客中写道："不允许我们进入中国，我们干么还去那里投资"。
