2008年5月12日下午2点多，四川省汶川县发生了7.8级强烈地震，一千万人口直接受灾，重灾区范围超过10万平方公里。官方估计至少5万人遇难。由于豆腐渣工程的校舍在地震中倒塌，导致很多正在上课的中小学生被活埋死亡，一些学校学生死亡人数甚至超过一半。人数之多，比例之高，令人心碎，家长更是悲痛欲绝。
图： 5月16日，胡锦涛和温家宝到四川重灾区绵阳。据绵阳市抗震救灾指挥部公布的消息，截至15日下午2时许，绵阳市死亡人员累计8,113人，失踪4,676人，被埋8,000人，从废墟中救出 16,063人。 面对如此惨烈的灾情，竟有官员还笑得出来。
中国国务院总理温家宝15日晚表示，汶川地震是中共执政以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震，其强度、烈度都超过了唐山大地震。
汶川12日强震之后，余震不断。截至14日16时，震区共发生余震3,345次，最大余震为6.1级。同时由于道路中断，豪雨不断，大量救难人员和军队及物资被阻隔在都江堰以北16公里处的紫坪库，没有到达重灾区，影响了整个救援行动，使这次地震造成的伤亡更加惨烈。
救灾总指挥、国务院总理救温家宝说，截至15日14时，四川汶川地震灾区已经确认的死亡人数为19,509人。因为仍有两万多人被掩埋在废墟里，还有很多人失踪，估计死亡人数将超过5万。
由于道路和通讯中断，实际上，很多乡镇伤亡及失踪人数仍未统计，外界估计遇难人数可能远超过5万。
北川县城位于峡谷中。地震发生后，两侧群山大面积滑坡，将县城几乎掩埋。 (AFP)
北川县是这次地震损失最重灾区之一。北川县城位于峡谷中，人口约3万。地震发生后，整个县城下陷，两侧群山大面积滑坡，将县城几乎掩埋。
由于道路中断，车子进不来，同时豪雨不断，直升机无法救援。截止14日晚上六时，当局估计，仍有一万多人被活埋。县医院 160名医护人员，仅存4人。幸存者表示，县城三万多人，相信"只有两成左右能活"。
北川中学 "痛中之痛"
有记者说：北川是这次四川地震的最痛，而"痛中之痛"则是北川中学。 拥有1800名师生的北川中学，在震灾中化作一片废墟。该校有20个班级，只有3个班上体育课逃过一劫，一千多条鲜活年轻的生命被废墟掩埋。
学生家长们跪倒在废墟上，撕心裂肺地呼喊着亲人的名字。部分家长批评当局救人迟缓。 14日晚8时，参与北川中学救援的一位医生在电话中对长江日报说， "平均5分钟从废墟中抬出一具尸体！"
截止15日，北川中学有360人获救，仍有至少700多名学生被埋。为了救出被塌墙压住腿的一些学生，医生不得不对他们进行截肢......
映秀镇几被灭镇 3/4的人死亡
图：汶川县映秀镇，映秀小学教学楼在地震中全部倒塌，至少400名儿童被掩埋。图为5月15日，映秀小学一遇难学生的父母痛哭。 (AFP/Getty Images)
汶川县的映秀镇是这次强震最接近震央的三镇之一，灾区空拍画面显示，整个映秀镇几乎被夷为平地。 由于交通中断，一直到地震发生第三天，才有直升机进入映秀镇救援。
据估计，人口12,000人的映秀镇，在这场大地震之后，只有2300多人幸存，3/4的人口消失，几乎被灭镇。
41 岁的姚先群在这次地震中失去了母亲和姐姐。她对媒体说：我们整个镇都很惨，出事时，我在野外干活，才得以逃过一劫。地震后，我到街上看到映秀幼稚园门前全是尸体，那些小小的身体，一一排列在地上，听说，整个幼稚园70多人，只有3个孩子幸免。 而映秀小学教学楼全部倒塌，至少400名儿童被掩埋。
人口12,000人的汶川县映秀镇，在这场大地震之后，只有2300多人幸存。 图为5月15日从汶川县映秀镇逃出的幸存者。
许多从映秀镇逃出来的人说，由于断水断电已30多个小时，现在仍停留在映秀镇的人已不多了。大部分幸存者，正陆续赶往都江堰的紫坪铺。一路上，许多人用简易担架抬着从废墟里抢救出来的受伤的亲人， 还有人用独轮车推着年迈的父母......
绵竹市数万人生死不明
与震央汶川只隔两座山的绵竹市汉旺镇，在这场地震中也遭受了重大伤亡。而绵竹所辖的清平、天池和金花三个深山中的乡镇，久无音讯，数万人生死不明。这三个镇能步行下山脱险者，为数寥寥。 一名脱险者告诉媒体，三镇倒塌房屋成片，失踪人数难以计数。
截至5月15日下午6点，绵竹市官方宣布核实的遇难者人数已达到4,250人。 其中绵竹市富新镇的富新二小共有309个学生，就有123人死亡，救出126人，还有60人生死不明。
一位在现场24小时待命的医生告诉媒体：13日还有生还者被挖掘出，从14日开始基本没有，15日就更没有了。在地震后72小时后，救援生还的可能性不足1%。
木鱼镇中学至少200人遇难
木鱼镇是四川广元市青川县灾害损失严重的乡镇之一。其中，木鱼镇中学伤亡最为惨重，附近3个乡镇的孩子都在木鱼镇中学上学。5月12日的地震发生时，木鱼中学一幢3层宿舍楼发生坍塌，这幢楼上住了400多名学生，除139名学生及时跑出宿舍外，其余人员全部被埋。到14日下午5时共发现 201名学生遇难，另有89名学生获救。
向峨乡中学300多人遇难
都江堰的向峨乡中学共有420多名学生，只有不到100名学生在发生地震时及时逃了出来。 当地居民说："由于救援队伍进不来，我们没有吊车，也缺乏其他救援物资，救援进展极为缓慢。听着里面孩子的呼救声，心里像是被人用手揪着一样。"
失去一双儿女的妇女跪在孩子的尸体前不断痛哭:"将两个娃娃还给我！我不要钱、不要田、不要屋，只要回两个娃娃！"。另一位失去两位儿子的父亲悲痛之余，痛骂政府救援工作迟缓。他说："整个镇的孩子都死掉，没人继后香灯了！"
