但激情在地震「头七」全国静默那一刻达到高潮后，退得很快。群众在天安门前喊过「中国加油」、「四川挺住」后，灾后的阴暗面开始浮现。死难学生的家长追究「豆腐渣」校舍，赈灾物资被侵吞，灾后首见官民冲突......。
藉赈灾沽名敛财
藉赈灾以沽名敛财、控制灾民，在任何灾难中都存在。温家宝劝慰过的女童怀疑被收容所留下，用来筹款；中国红十字会被指采购时报大数，有人拐卖难童......，相信只是冰山一角。今后数年的重建期内，要将千亿的灾款和物资分配给面积百倍于香港的山区、千计的山村、百万计的灾民，中间须经过多重的官员和「乡绅」。轻者竞争资源、交换利益、铺张浪费；重者倒卖贩运、趁火打劫、公报私仇、侵犯灾民。但「山高皇帝远」，中央查得了多少？有一半物资到得了灾民手里已属万幸。
压力捐献、沽名钓誉就更司空见惯。平常见报要给媒体好处，现在只须为灾民落泪，也就很难分辨谁是出于真心。台湾有论者认为，岛内慷慨赈灾，是想「换取中国善意回馈」。五年前抢拍的非典（沙士）电影通通倒灶，国营公司现在抢拍地震片，很难说纯为救灾。
香港有电视台并非第一时间进入震央，却争先专访本身自灾区回来的记者。有报纸头版刊登灾民手持该报的照片，称主角多谢该报找到其死党。周刊的灾情特辑极尽煽情。有报纸说〈广州小学生发明地震搜救机器人〉，但产品送到灾区时，受害者早已化灰。
用负面心理看，即使真正的好人也会变小人。就以这次的几位现代「雷锋」来说，全家在地震中罹难，自己宁帮灾民，也不回乡认尸，不就说明共产党「灭绝人性」？而成都有港资食肆收集赈灾粮，免费为六千灾民煮食，又怎知不是想巴结共产党？有关的质疑还包括：
自由变成自我
一、震前瞒报：有说当局捂住预兆以保护奥运。每逢有大地震，事后都有这种质疑，但这次有学者在中央台上指地震局失职。讲得最多的「预兆」是地震前三天，大批蟾蜍在灾区绵竹市上街。但深圳的蟾蜍近日也大举迁徙，港人是否应该准备逃亡？我没有研究，也不相信专家。后者通常说得模棱两可。就如算命，怎么解释，就看你是乐观还是悲观。
但地震的确有很多难解的谜。《中国新闻周刊》引述唐山大地震时的地震局人员汪成民说，震前，局内的年轻人认为唐山一带会有大地震，但意见不受重视。汪力争下，才得以在非正式会议上对全国代表说，「七月二十二日到八月五日，唐山、滦县一带可能发生五级以上地震。」其中只有离唐山大约一百公里的河北省青龙县当真，赶忙防震。结果全县没有人在七月二十八日的大地震中死亡。
二、官商贪腐：地震头一天，豆腐渣校舍的问题就已暴露，因为倒塌得最多的是学校。接大概是翌日，有记者质疑为什么政府楼不倒而只倒校舍，四川省官员解释时面带悻色。据内地传媒估计，这次有九千师生死亡或失纵。
三、玩弄权术：按睦邻需要来接受境外救援，为了政治而牺牲灾民。苏格兰救援队尤其不满被拒入境。
四、决策缓慢：日、台救援队指中方未实时让其入境。
五、污染环境：美国和法国担心核设施受影响，泄漏辐射。
六、强制哀悼：天安门首次为平民下半旗，体现了「以人为本」。但停止娱乐三天，各省市的电视一律转播中央台，有人嫌闷。沈阳有少女因为机铺休业打不了机，对着镜头臭骂灾民。但能怪她吗？社会上缺乏可敬的价值，自由也就变成自我。灾区有少年人获救后，开口就要冻可乐，救援队大笑。但想深一层，大地震后，这位少年想到的不是家人，而且楼塌了，冰箱砸了，还指定要冻饮。在社会主义下长大的青年比欧美青年更自我，中国明天会更好？
为了构建公民社会、减少贪腐浪费，有人建议让义工和企业参与重建，分担政府的责任。但内地有公信力的独立组织，没有一个大到能够在几年内帮助百万人重建家园。企业又缺乏社会责任的观念。重建农村利润小，上市公司不为，引来的恐怕只是浑水摸鱼者。
借军方监控重建
由前一阶段的救援可知，重建工程之巨，在非战时来说，可能是空前的。要掌握每个村子的需要，合理分配，适时运送，交收顺利，尽早使用，控制成本，可能还是要借助军方。一个政治不正确，但也许有利于重建的想法是，由军委主席胡锦涛抽调优秀兵员，在灾区的村子驻扎，监督整个过程，向中纪委报，定期公布进度和问题。完成后，军方撤出。表现良好的驻村军人论功行赏，复员时可获得较好的工作或改当地方官。滥权或与地方上同流合污者，军法论处。
建议军人驻村，因为和平时期，军人能够抽空，而且成本低、服从调配、纪律严厉。只要胡锦涛抓得紧，军方应不敢庇护渎职的驻村官兵。相比之下，民事官员本身有工作，也不愿意长驻山区。而且重建的是山村，没钱没权，军方不会因为驻村而坐大。但民间组织应获准进驻灾区，协助军方监督。
