根据巴西国家太空署的卫星资料显示，去年八月至十二月，亚马逊森林遭砍伐三千二百多平方公里，相当于三个圣保罗市的面积大小。
环保人士都认为，造成这么大面积的森林在这么短时间内消失，主因是国际期货价格提高，美国栽种越来越多的玉米和大豆提炼生质燃料，促使全球谷类产品价格攀升。巴西农产商为获取利益，便不惜砍伐森林，扩大农耕地的范围。
另一个原因是，巴西国内信贷取得容易。过去五年，巴西政府已为亚马逊地区的畜牧业主释出近二十亿元巴币（约十二亿二千万美元）的投资贷款。
今年二月，巴西总统鲁拉召开特别会议，与相关部会首长讨论亚马逊林地面积减少问题的因应措施，其中最主要的两点是：禁止公家银行贷款给非法伐木的农产商购买耕耘机和开发农地；以及取消核发滥垦滥伐问题最严重的三十六个城市的伐木许可证。
亚马逊原始森林面积迅速减少的情况也在巴西政府内部引起争议。时任环境部长的玛丽娜．席尔瓦将问题归咎于农牧业，指称马托格罗斯、巴拉和宏东尼亚三州的森林遭滥垦滥伐的问题最严重，乃因过度开发农业（尤其大豆）与畜牧业。
玛丽娜此言一出，农业部长史迪凡尼斯马上反击，指称巴西的可耕地面积辽阔，根本不需要砍伐亚马逊森林来提高大豆或肉类的产量。为避免部长之间的嫌隙扩大，鲁拉及时出面斡旋，并指出"现在不是指责任何人的时候。"
"圣保罗页报"评论家苏萨分析，鲁拉这句话的意思，其实是"现在不是追究谁是罪魁祸首的时候，因为这些伐林者多数是执政党在马托格罗斯、巴拉、亚马逊和宏东尼亚的支持者或提供政治献金者。"
社会学家阿布朗契斯在"Eco" 网页刊登的一篇文章从经济层面指责巴西政府。他认为，有利亚马逊地区农牧业贷款的官方政策，直接鼓励砍伐原始森林的行动，因为在畜牧业可获得一年百分之五至百分之九的优惠利息贷款同时，一般企业的利息却高达百分之二十六至百分之三十四。
亚马逊森林的情况堪虞，在利益挂帅的现在，随着国际期货价格飙涨，伐林速度只可能有增无减。非政府组织亚马逊人与环境研究机构研究员巴雷多调查指出，亚马逊地区伐林的速度快慢，依照大豆和肉类的价格起伏变动。价格低时，伐林的速度慢；价格高时，伐林的速度就快。
巴雷多预测，假如不采取因应措施，至二零五零年，亚马逊森林的面积可能会消失四成。此外，因为生质燃料的开发，很多人也担心用来提炼乙醇的甘蔗栽种面积会日益扩大。
虽然巴西蔗糖酒精公会的资料指出，圣保罗州是巴西甘蔗的主要产地，产量占全国的六成多，它与亚马逊雨林相距二千五百公里，所以不能将乙醇视为毁林的罪魁祸首。不过也没有人能保证，不会因为圣保罗内地高度开发甘蔗园的缘故，促使中西部农牧业主转向垦伐北部的原始林地。
俗话说，"靠山吃山，靠海吃海"，那么，靠森林也应该吃森林。只是一旦真的"吃掉"森林，也就失去了它的依靠。伐林者以为砍伐森林是生财之道，却忘记这也是在扼杀自己的生机。
巴西政府已推出"亚马逊永续计画（PAS） "，目的就是要在不破坏雨林的前提下，实施帮助亚马逊地区永续发展的政策。
然而，鲁拉总统委任一切以政治利益为目的的政客恩格，负责管理这项计画，使得广受国内外环保人士推崇的玛丽娜以"道不同，不相为谋"的理由，辞去环境部长的职位。
里约联邦大学地理学家贝克说，倘若亚马逊森林不具经济价值，就会继续被大豆、牛只等取代，"只是一味呼吁保护森林根本没用，必须学会在不造成破坏的情况下善用森林资源。"
此外，巴西农牧研究所研究员米兰达认为，不应只将眼光聚焦于森林，而漠视城市的影响力。亚马逊地区有二千三百多万居民，其中逾七成住在城市里，倘若能够改善这些城市的生活品质，提高就业机会，也能帮助减缓伐林的速度。
