1815年6月18日，以拿破仑为统帅的法国军队同以英国人威灵顿公爵为统帅的欧洲联军，在位于比利时首都布鲁塞尔以南约20公里处的滑铁卢镇，展开了一场惊心动魄的大决战。这场决战持续了大约12个小时，最终以不可一世的法国皇帝拿破仑战败而告终。从此，拿破仑一蹶不振，滑铁卢也成了"失败"的代名词。这是在滑铁卢古战场纪念馆内表现英国威灵顿公爵统帅联军转入反攻的壁画的局部。新华社发
背景：英、普、奥等组成的第六次反法联盟，终于打败了拿破仑，拿破仑被迫退位，被放 逐到他的领地厄尔巴岛上，波旁王朝复辟。
但拿破仑并不甘心自己的这次失败，他仍然在关心着时局的发展。1815年初，反法 联盟在维也纳开会，由于分赃不均而大吵大闹，以至于剑拔弩张、横刀相向。同时，法国人民由于封建贵族的残酷统治，越来越不满意波旁王朝的统治而更加怀念拿破仑时代。
拿破仑见时机已成熟，便决定东山再起。1815年2月26日夜，拿破仑率领1050名官兵，分乘6艘小船，巧妙躲过监视厄尔巴岛的波旁王朝皇家军舰，经过三天三夜的航 行，于3月1日抵达法国南岸儒昂湾。拿破仑感慨万端、兴致勃发，立刻在岸上发表了热情 洋溢的演说："士兵们，我们并未失败！我时刻在倾听着你们的声音，为我们的今天，我历经重重艰辛！现在，此时此刻，我终于又回到了你们中间。来吧，让我们并肩战斗！胜利属 于你们，荣誉属于你们！高举起大鹰旗帜，去推翻波旁王朝，争取我们的自由和幸福吧！"
士兵们在拿破仑的鼓舞下，热血沸腾。部队开始进军巴黎。沿途所到，不少人欢呼雀 跃。波旁王朝派出的阻击部队，因多是拿破仑旧部，所以纷纷归附，这样，到3月12日， 拿破仑未放一枪一弹，顺利进入巴黎。此时，他的部队已发展到1．5万人。路易十八看到大势已去，仓皇逃出巴黎。3月19日，拿破仑在万民欢腾声中，重登王位。正在维也纳开会的反法联盟各国首脑，惊恐万状，立刻停止争吵，并马上拟定了临时宣言，称拿破仑是世界和平的扰乱者和敌人，他"不受法律保护"，与此同时，他们迅速集结兵力，到3月25日，英、俄、普、奥、荷、比等国结成的第七次反法联盟，并有重兵70万。联军准备分头进攻巴黎：巴克雷指挥17万俄军和25万奥军集结在莱茵河方面，向洛林和阿尔萨斯推进；弗里蒙指挥奥--撒丁联军6万，集结于法意边境，准备随时向法进军；普鲁士的布吕歇耳元帅率12万普军、300门大炮在沙罗瓦和列日之间集结；英国的威灵顿将军指挥一支由英、德、荷、比人组成的混合部队约10万人、200门大炮，驻扎在布鲁塞尔和蒙斯之间。另外，联军还有一支30万人的预备队。联军约定在6月20日左右开始行动。
法军方面，拿破仑也在加紧备战，到6月上旬，已有18万人集结在鹰旗之下，他希望到6月底能有50万人上阵。但令拿破仑遗憾的是，过去富有作战经验的老将已不愿再为拿破仑效力，这对法军非常不利。
对于联军的强大阵容，拿破仑认真地进行了分析，他决定要化被动为主动，以攻为守。他认为威胁最大的是比利时方面的英普军队，所以要集中主要兵力对付，而莱茵河、意大利方面的联军，只要派少量兵力进行牵制就行了。同时，他还决定，要趁联军尚未会齐的时候，争取战机，率先击溃英普联军，打败了威灵顿和布吕歇耳这两个老将，其他联军便好应付了。
计划已定，拿破仑便于6月12日派12．5万法军（其中有近卫军2万人）、火炮300门，悄悄移动到比利时边境，驻扎到离普军只隔一片密林的地方。 展开了战斗。
滑铁卢位于比利时南部，离首都布鲁塞尔不远。英军驻 在一个山岗，由威灵顿率领，法军则由拿破仑亲自指挥。清晨，下起滂沱大雨。上午11时30分，天气转晴，拿破仑下令出击。
"威灵顿是什么东西 竟敢向我挑衅，简直是螳臂挡车，以卵击石!我不必用一顿早餐的时间，就能将他们歼灭。"拿破仑大言不惭地说。
法军越过低洼地带，向英军驻 的山岗奋勇冲去。英军顽强抵抗，炮弹像骤雨般落在法军的阵地，法军死伤惨重，不得不撤兵。下午1时，法军第二次进攻英军阵地，还是无法得逞。拿破仑正伺机发动第三次规模更大的攻势时，用望远镜向四周瞭望，侦察敌情。他突然看见东边远处黑压压的一片。
"那是什么 "拿破仑问。
"大概是一片森林吧!"一个中尉回答。
"不，这是兵团。"拿破仑凭丰富的作战经验，作出了正确的判断。于是他下令:"抓个活口来问!"
过了不久，法军逮到一个普鲁士骑兵军官来审问，军官回答说附近只有一个兵团。拿破仑心想:区区一个兵团，有什么好怕。可是他
万万想不到前来进攻的普军，实际上是三个兵团呢!
拿破仑自以为兵员充足，有恃无恐。在他的指挥下，80门大炮同时瞄准英军的阵地进行炮轰。法国骑兵浩浩荡荡地登上了英军驻 的山岗，拿破仑信心十足，以为胜利在握，哪知道枪声突然大作，埋伏在四周的英军将法军团团围困，法军措手不及，伤亡无数，只好向後撤退。
拿破仑百思莫解，自言自语地说:"为什么我不能打败英军呢 "按照拿破仑一贯的作战策略，先是用大炮猛轰，然後派骑兵冲锋，最後才由步兵出击。而这一天，骑兵冲锋之後，却没有步兵支援，原来法国步兵都在右翼抵御普鲁士三个兵团的进攻，无法突围。
下午6时，拿破仑孤注一掷，把最後的4000名近卫军都调入进攻的行列，成败就决定在这一次了。他把兵士排成70人一队，爬上陡坡，拼死向前冲去。当他们离开英军防线不到60步时，威灵顿突然站起来大声疾呼:"全线出击!"英军的後备队排山倒海般地向法军扑去。
拿破仑简直不敢相信自己的眼睛。他的部队已经全部用上了，再也派不出一兵一卒，只好眼巴巴地看自己的士兵任人宰割。拿破仑拿望远镜，目睹这惨痛的一幕，无奈地叹了一口气说:"一切都完了!"
晚上9时，明月东升，普军突破法军防线，拿破仑的部队乱成一团，无法坚持下去，只得四处溃逃。拿破仑泪流满面，脸色苍白，带了一万名残兵退回巴黎，从此结束了他的戎马生涯。
6月22日，拿破仑第二次被迫退位，囚禁在圣赫勒拿岛上，直到1821年郁郁而终。拿破仑的第二次执政，总共只有一百天左右，历史上称为"百日王朝"。
拿破仑自以为有雄才大略，攻无不克，却没有想到在滑铁卢一役中被打得一败涂地。滑铁卢战役在历史上传为笑柄，而滑铁卢一词从此也成了失败的同义词。
滑铁卢战役是拿破仑军事生活中最黑暗的一天。
滑铁卢战役中英普联军在比利时大败拿破仑，结束了拿破仑的统治。后来滑铁卢成了失败的代名词
