君子是人们所追求的一种理想人格的化身。孔子在《论语》一书中多次提出"君子"，并对其道德内涵进行了多方面、多角度的阐释："君子义以为质，礼以行之，孙（逊）以出之，信以成之。君子哉！"这些读起来至今仍有教育意义。
一、君子义以为质
道义是人应当遵守的道德和正义原则，也是君子应具备的最基本品德。孔子说"君子怀德，小人怀土"、"君子喻于义，小人喻于利"，君子与小人的心胸和视野则不辨自明，这也是区分君子和小人的重要准绳。君子严己宽人，追求高尚的道德境界、人格的完善和心灵的净化。小人只顾眼前利益，为满足个人私欲而不择手段。君子"修身以安百姓"，行义于天下，除邪扶正，济世安民，一切行为以能彰显伦理道德及作为人民表率为目标，是道义的实践者和克己的典范。
孔子一生矢志不渝的追求真理、传播道义。一次，他的学生子路说："象我们这样在乱世中传道，简直太难了！"孔子说："既然要传道，就要在心中永远坚持道义，任何情况都不能动摇，任何环境也能不失去道德原则。就象那些松柏，无论天气多么寒冷，霜雪多么凌厉，都是常青不谢。"子路听了感慨的说："原来我真的不知道天有多高、地有多厚呀。有道义才能上薄云天，有仁德才能承载一切啊！"
二、君子礼以行之
礼被称为"天之经也，地之义也，民之行也"，是天理正气所在，是人应遵守的具体行为规范、仪则和制度。孔子说："君王象君王，臣子象臣子，父亲象父亲，儿子象儿子，各安其道，各正其位。"只有人人守礼，才能保持安定的社会秩序，实现上下和谐的社会环境。孔子曾赞美郑国贤相子产的君子风范："其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。"孔子还强调君子应"非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动"、"和而不同"、"泰而不骄"、"矜而不争"等。
单父县宰宓子贱是孔子的学生，他"鸣琴而治"，使单父得到大治。孔子经过单父时，听到从城中传来阵阵弹奏琴瑟、演唱诗歌的声音，孔子笑着问宓子贱："治理县城也用礼乐教化吗？你是怎样做的？"宓子贱回答："您给我们讲了礼乐教化之道，我当然要把它用在实践中。我以对待父亲之礼对待老人，以对待子女的心肠看待孩子们；扶危济困；招贤任能。百姓们都能和睦相处。"孔子高兴的说："子贱真是个君子啊！遵守天命，以礼乐治世，你所治理的地方虽不大，但是你所治理的方法却很正大，可以治理天下，又何况一个县城呢？"孔子是儒家礼乐思想的奠基人，非常重视通过诗乐与礼仪的培养使德入民心。
三、君子孙（逊）以出之
君子又被称为"谦谦君子"。孔子认为君子应通过修身完善自我修养，能够不断反省自己，真正认识到自己的不足，在仁德的追求中锲而不舍，才能达到"仁"的境界。他的学生樊迟请教什么是"仁"，孔子回答说："爱人。"颜回问怎样才能做到"仁"，孔子说："如果你能够战胜自己的私欲而复归于天理，那么天下人都会称赞你是个仁人。"这里孔子提出了君子应"畏天命"，即对天的敬畏和信仰，"克己复礼"等。只有能真正节制自己才能以仁德的胸怀面对世事，才能够达到爱他人、爱生命、爱天地万物，而成就"博施于民而能济众"的普遍的仁爱。
孔子说君子能"内省不疚"。小人有错总要推诸他人或文过饰非，无法面对自己的缺失。然君子则不同，过而能改，方能提升自己。一次，宋国遇到了水灾，鲁国派使者前往慰问，宋国国君回应说："寡人不仁，因为斋戒不够诚实，徭役扰乱了百姓的生活，所以上天降下此灾，又给贵国国君增加了忧虑，以致劳烦先生前来。"孔子知道后说："看来，宋国大概会很有希望的。"学生们问为什么，孔子说："当初桀、纣有过错却不承认，很快就灭亡了。商汤、周文王知道承认自己的过错，很快就兴盛起来了。过而能改，君子之道，善莫大焉。"宋国后来果然成为国富民强的国家。
四、君子信以成之
孔子提出君子要讲诚信，"诚"真实无妄，乃天之道，圣人与天地同心，要做到无人欲之私、坦然无欺、恒久不怠等。信乃人立身之本，孔子强调君子"言而有信"、"人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉！"一个人如果失去信用，不知道他怎么可以做人。就象大车没有輗，小车没有軏，是一步也不能行走的。孔子还说"言必行，行必果"、"君子耻其言而过其行"，即君子应恪守忠信，言行一致，不允诺则已，否则必采取行动获得令人满意的结果。因为在君子看来，实现不了诺言和言行不符是最为可耻的。
孔子非常重视诚信理念，把其列为对学生进行教育的"四大科目（言、行、忠、信）"之一。一次，子贡问如何处理政事，孔子说："使粮食充足，使军队强大，使百姓有信用。"子贡说："如果迫不得已去掉一项，三者之中先去掉哪一项？"孔子说："去掉军队。"子贡又说："如果不得已要再去掉一项，二者之中先去掉谁？"孔子说："去掉粮食，而人不讲信用就不能立足于世。"
在我国传统文化中，君子是有着崇高的信念、集仁、义、礼、智、信各种高尚品质于一身的道德楷模，千百年来一直受到人们的推崇。他们以弘扬道义和善化民众为己任，有着谦逊的气质和宽广的胸怀，能够承担起维护真理和正义的重大使命和责任！
