一星期七天的不同名称起源于古代罗马神话，后来被德国人用自己的语言和文化习俗进行了改造，把其中代表周二至周五的四个神换成了相应的德国人的神。最后这些名称流传到英国，才成为今天的样子。在17世纪以前，一星期七天的首字母都无须大写。
在古罗马神话中，Sunday的寓意是太阳，罗马人把星期天叫做dies solis（Day of the Sun）。当然了，有Sun Day就会有Moon Day，月亮神是太阳神之妻，因此她紧跟在Sunday后面作了Monday。
罗马人把星期二叫做Dies Martis，这是罗马战神Mars（火星）的日子。但是，今天的Tuesday源自Tiu'sday，和德国战神和天空之神泰尔（Tiu/Tiw）有关，Tiu即古希腊诸神中的火神Zeus（Tiu和Zeus音同）。
值得一提的是，星期二Mars在法语中作Mardi。Mardi Gras表示四旬斋前的狂欢节（星期二），是天主教徒在复活节之前必须的斋戒仪式。斋戒之前当然要大吃大喝一番了，因此这一天又叫Fat Tuesday。Mardi Gras Day是美国最大的嘉年华会，这一持续两周的盛会每年都会在新奥尔良举行，有数百万人参加。
星期三是Dies Mercurii，是众神信使墨丘利神Mercury（水星）的日子，Mercury不但是各路神灵的使者，还是商业、旅行及盗窃的守护神。后来，日尔曼 民族用他们自己的神Woden（挪威神话里的Odin）取代了墨丘里神，这就是 Wednesday的起源。现在知道星期三的拼写为什么怪怪的了吧，很多英 美成年人都拼不好这个单词呢。
星期四是Dies Iovis，代表朱庇特主神、雷神Jove（木星）。后来这些罗马神话流传到德国，德国人就用他们自己的雷神Thor来代替Jove，这就是Thursday的起源。
星期五是Dies Veneris，代表爱神维纳斯Venus（金星）。后来挪威人用他们自己的爱神Frigg（Odin的妻子）取代了维纳斯的地位，所以今天的星期五就是Friday了。
星期六代表的是罗马神话里的萨杜恩农神Saturn（土星），这个词没被德国人"动手脚"，所以Saturday还是原汁原味。
因为罗马神话中的神代表太阳系的各大行星（古罗马人把太阳也视做行星），所以有人说一周七天的系统是古代占星术的产物，七个已知天体影响地球，并 控制它们名下的那一天。这一体系由两河流域美索不达米亚传入占星术盛行千年的埃及。公元321年，君士坦丁大帝将这一套融入了罗马日历中，规定了所有年月 周日的第一天和礼拜日期，还给一周的每天起了名。新的罗马日制体系被通过，并在西欧的大部分地区通行。
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