在共产党领导人亚历山大·杜布切克的领导下，捷克斯洛伐克显示出越来越强烈的独立倾向。杜布切克在国内政治改革的过程中，提出了"带有人性面孔的社会主义"，这个方案并不像1956年匈牙利的改革一样，完全抛弃了旧有的传统。然而，苏联依然将这视为对其领导地位的挑战，也是对于东欧地区政治稳定的一种威胁。在冷战期间，这是华沙条约成员国所不能接受的。此外，1938年捷克斯洛伐克拒绝苏联的援助而宁愿屈服于希特勒的经验，都依然清楚地存在于苏联每个人的记忆之中。在捷共内部也存在有一部分少数派-尤其在高层领导中-拒绝放松党对社会的控制权，并且密谋在苏联的领导下推翻改革者的领导。
与中欧东欧的许多国家不同，1948年捷克斯洛伐克通过一场平稳的政治变革使捷共上台，并没有发生如同匈牙利一样的暴力革命和社会动荡。但是，苏联期望在其盟国中推行苏式的政府模式，并且在必要的时候可以通过武力来强制实现。这种政策因为苏联领导人勃列日涅夫而被称为勃列日涅夫主义，其实这种政策最早从斯大林时代就开始存在，只是勃列日涅夫首次将其公之于众而已。苏联的这种霸权主义直到1980年代后期，才被戈尔巴乔夫的辛纳屈主义所取代。
捷克斯洛伐克的这段民主化进程，在8月20日深夜开始的20万华约成员国军队和5000辆坦克的武装入侵后宣告失败。事实上，在入侵前不久，捷克斯洛伐克共产党大会已经准备支持改革派，并削弱新斯大林主义者的力量。在一个工厂里，捷共通过了改革方案，但是入侵者将这一切努力都付之东流。
事件发生后，西方国家中只有少数批评，因为在冷战时期，由于核对峙的存在，西方国家无法挑战苏联在中欧地区的霸主地位。这次军事入侵导致了约有10万人左右的难民潮，其中包括了许多精英知识分子。这次事件也影响了在许多西方国家中宣扬列宁主义的左翼人士的地位，最终也导致了这些政党的部分崩溃。
10年后，这起事件的名字被中国政治民主化过程中的一次运动所借用，即著名的"北京之春"运动
1968年8月21日。 苏联和华沙条约国坦克入侵捷克斯洛伐克，镇压了"布拉格之春"
捷领导人亚历山大·杜布切克
侵入布拉格的苏军和华沙条约国的坦克
捷克人民的反抗
