高昌故城位于中国新疆吐鲁番市东面40公里处，东火焰山南麓木头沟河三角洲的三堡乡，曾是高昌王国的都城。遥想《西游记》中唐僧取经曾受阻于火焰山，"孙悟空三借芭蕉扇"的故事都发生在这里，让人多了几许传奇的神秘感。
高昌始建于西元前一世纪，汉时称为车师前国，是西汉驻车师前国境内的屯田部队所建，时称高昌壁，因地势高敞、人丁昌盛，故名高昌。南北朝在此设立高昌郡，曾经一度独立为高昌国。后被唐太宗征服，改为西州、元又改称火州，元末明初时废圮，历时约1,500年，高昌城在十三世纪末的战乱中被毁。
高昌居民以汉族（主要为汉魏屯戍军民的后裔和逃避战乱的内地移民）为主，少数族（主要为昭武九姓和其他西域国家的侨民）为辅。因而高昌国建制，如官制、兵制、赋役制、士族制等，大抵脱胎汉晋，又自具特色。汉族传统文化在高昌占统治地位。
古丝路北道门户 佛教遗址留存多
现存的高昌故城保留唐代城廓建筑形式，全城有九个城门，街衙纵横，护城河道的残迹犹存，城垣保存基本完好。高昌故城呈长方形，周长5.4公里，分外城、内城、宫城三部分。外墙基宽12公尺，墙高11.5公尺，夯士筑成，是目前世界上保存最完好的土筑古城。
高昌故城地处交通要冲，是古丝绸之路北道的门户，为中国古代西域地区政治、经济、文化中心之一，在中西交通史上占有重要地位，也是世界上古代宗教最为活跃和发达的地方。故城内单是佛教寺院就曾有五十多处，还留有许多寺院遗址和佛教遗物。传说唐代高僧玄奘赴印度取经时，曾落脚于高昌，现在高昌古城还留著有一处大型讲经堂遗址，据说就是当年玄奘讲经说法之处。
崇法敬僧 唐僧玄奘曾驻此讲经
唐僧玄奘途经高昌时，当时高昌王麴文泰尽礼款待，并恳请玄奘永远留在高昌，以便终生供养，让全国上下都成为佛弟子。但玄奘为了求取佛经，誓必西行。麴文泰再三请求，最后玄奘多停留一个月宣讲佛法。每到讲经之时，麴文泰必定亲自执香，前来迎请，在引升法座时，国王还低身跪下，以背为凳，让玄奘登蹑座上。玄奘临告别时，国王为他准备衣物、布匹、马匹、黄金等，作为玄奘西行往返20年之用；并写了24封信函，分别送达龟兹等24国，每国一封，恳请各国协助玄奘顺利通行。玄奘能顺利到达印度，也与高昌王的大力帮助有关，而在当时西域各国中，高昌国也是崇法敬僧事迹最多的一个国家。
历经两千多年大漠风沙吹袭，高昌城虽然失去了昔日的繁华，但矗立在四周的高大城墙、大殿、佛塔、僧房等轮廓仍历历在目，气势雄伟地屹立在火焰山下，依然能让游人领会到千年之前丝路的繁荣和故城的无限风华。
