然而，似乎历史总爱开令人扼腕的玩笑--上天赐给大汉朝这位千年难得的奇将后仅仅23年，就匆匆把他召唤了回去。天的那一头，或许他正率骠骑兵将，谈笑于烽烟战火中，却在不经意的离开瞬间，给中华历史上，留下了一段难以摸清的迷案。
司马迁在《史记》中，对这位名将的葬礼记载得非常清楚，但对他的死因，却没有任何记载，仅仅是"骠骑将军自四年军后三年，元狩六年而卒。"这样一个风华正茂的将军去世，却没有提及死因，于是后人对司马迁不免有一些"责怪"的意思。然而在如今看来，司马迁如此记载，是在给后人以某些示意。
首先，霍去病的死，在当时有何种影响？我们来从两方面分析一下：一、军事上
史记《匈奴列传》中有这样一段记载：初，汉两将军大出围单于，所杀虏八九万，而汉士卒物故亦数万，汉马死者十余万。匈奴虽病，远去，而汉亦马少，无以复往。匈奴用赵信之计，遣使于汉，好辞请和亲。天子下其议，或言和亲，或言遂臣之。丞相长史任敞曰："匈奴新破，困，宜可使为外臣，朝请于边。"汉使任敞于单于。单于闻敞计，大怒，留之不遣。先是汉亦有所降匈奴使者，单于亦辄留汉使相当。汉方复收士马，会骠骑将军去病死，于是汉久不北击胡。
说的是，从漠北大战后，双方损失惨重，汉朝兵士死数万，马匹则根本不够再战。双方在和谈上面产生冲突，匈奴对汉朝的态度并不软弱，而是扣押了使者。武帝大怒，决定发动一场新的对匈战争，于是"汉方复收士马"，就是准备战略物资、兵马的意思。但就在这个时候，对匈战争中最重要的将军霍去病死了。然后这次极可能就此消灭匈奴的战争就在备战中途流产了。这时，离漠北大战已经很长时间。
所以，霍去病的英年早夭，关系到一个民族的历史存亡，甚至可以说是影响了历史发展。
二、政治上武帝在漠北大战后，封卫青、霍去病两人皆为大司马，其用意在于平衡卫青这边的势力--虽然卫青不养门客、不党不朋，但实际上霍去病得宠后，卫青这边不少人倒向霍去病。《史记》中特地记载了这么一笔"举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯"，显然二者利益产生对立。
汉武帝对霍去病的喜爱是不容怀疑的--几乎把他当成了自己的战术思想代表。在备战的局势下，霍去病的死，不但让武帝失去了重要军事助手，更是失去了一个平衡权力的依托。卫氏利益集团少掉了一个重要的对手，但恰巧失去霍去病后卫青却被闲置了。
接下来，就应该罗列一下当下关于霍去病死因的几种说法了：
第一种说法：自然病死或猝死
病死之说，是最广为流传的，也是官方的说法。此说最早出自西汉时的褚少孙，他在《建元以来侯者年表》中有一段补记，借霍光之口说霍去病是病死，但没记载是啥病。这就让后世的猜测更玄乎。
霍去病年纪青青，武将出身，出征万里都没问题，何况一个小病。不过猝死的证据倒是有的--霍去病的儿子霍嬗也是年轻猝死。但这种可能性到底多大，谁也说不清楚，或许考古学能给我们答案。
第二种说法：得传染病或瘟役而死
后世的电视、电影里，普遍以这种说法为准。《汉武大帝》里更是有这样的一个镜头：匈奴撤到漠北，为了与汉军周旋，谋臣中行说让单于把得瘟疫而死的动物丢到水源里，霍去病率领的军队正好喝了这些水。回长安后霍去病杀李敢，被汉武帝贬往朔方，路上就得病了。死后武帝悲痛万分，想再看他一眼，被侍者拦住，只能下令厚葬。（此剧中把杀李敢和霍去病死的时间连到了一块，但实际上霍去病是在杀李敢后第二年才死的）
然而，瘟疫这一说的漏洞是明显的：若匈奴确实传播了瘟疫，当时军中将士肯定也难以幸免，不说大面积传染，但死的人肯定不在少数--军事史上哪次瘟疫事件死的人少了？（蒙古军队当年就用鼠疫把卡法城变成一座人间地狱）
但史书上无论是霍去病列传，还是匈奴列传，为何找不到大面积死亡的相关记载？一起出征漠北的将军们也没有一个有得传染病而死的记录。如果发生了但没有记载，那就是司马迁的不对，但这不太可能。最重要的漏洞是：这类瘟疫潜伏期一般不会长，而霍去病是在漠北大战后两年才死去。这期间的时间差，用瘟疫一说显然很难解释清楚，可能性非常之低。另一种说法：意外或被杀
这种说法可能性更低，汉武帝一个儿子和熊打架被拍死都有记载，当朝大将军、大司马意外死亡或被杀，不可能一点历史证据或记录都没有--这可是国家大案呐！再说了，想谋杀大将军，也没那么容易吧？
综合以上几种死亡的说法，结论是只有一种可能--根本没有瘟疫一事，也不是意外被杀。因为官方没有或者不能有合理的解释，所以病死就是最好的对外说法。至于真相，知道的人少之又少，可能武帝自己都晕乎乎的，不能完全确定。
那么霍去病到底是怎么死的呢？司马迁在《史记》中留下多处若隐若现的线索供后人追查，下面我们一条一条道来--
线索一：政治冲突
政治是无情的，即使是父子。武帝在卫青培养起来并迅速成才后，便意识到要有个制衡的方法--权力之争中泡大的武帝对这方面实在是太敏感了。
太多的小说、电视、电影，把卫青和霍去病之间的关系，描绘得亲密无间。然而事实上，当汉武帝看上霍去病时，他与卫青之间，就有了政治利益上的冲突。这种冲突刚开始很细微，直到霍去病初封冠军候时，都是没有威胁的，甚至可以看成是对卫青的另一种恩宠。但苗头越来越明显，发展到漠北大战汉武帝暗中尊霍抑卫、战后霍去病封为大司马，与卫青平起平坐时，利益冲突完全爆发。虽然年纪轻轻的霍去病、谦和的卫青都不愿意看到这样的利益对立局面。二人之间能很好地共处，但所代表的利益集团则不能。更为严重的是，卫青所代表的是卫太子的利益。
司马迁记下"举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯"这一笔时，用意就在于描绘两者势力之间的利益冲突。很明显，这时候的霍去病是早上八九点的太阳，卫青则是午后的太阳。
此外，司马迁还特意写了一笔："自骠骑将军死后，大将军长子宜春侯伉坐法失侯。"这两件事发生的时间并不是很靠近，如果没有关联的话，司马迁为何把它们写在一起？有什么用意？
再细细一看，如果以霍去病的死为界线的话，卫氏集团很明显地，在霍去病死后开始被汉武帝削弱，当年的何等风光的五候被削去四候（三个儿子、姐夫公孙贺），卫青更是从此被闲置十多年。老卫青死后，最后一个候爵也几乎被削掉--如果不是平阳公主极力周旋让长子卫伉继承的话。
线索二：平阳公主
说起平阳公主，许多人除了他和卫青的婚姻之外，很难再想起其它的事情。然而，这个女人绝对不简单。她是汉武帝的亲姐姐，对一母同胞的弟弟，显然比别人甚至比母亲王美人还要了解。她没有馆陶公主刘嫖那般显眼，但他与汉武帝的关系，个人认为比姑姑馆陶公主与汉景帝之间的关系还要铁，还有亲密。《史记》中的平阳公主出现过这么几个镜头：
镜头一、建元二年，平阳公主献卫子夫，得宠，她的骑奴卫青也进宫当差。电视电影上所演好像是偶遇，然而事实上，这样的事情只有刻意安排才可能发生。卫子夫一个平凡出身的女子初进宫时，身份卑微，皇帝都没能见上几次，能在数年之中长期得宠并取代陈阿娇成为皇后，其中除了自身因素外，平阳公主的作用及引导是绝对少不了的--旁观者清，她最清楚这个皇帝弟弟喜欢什么不喜欢什么。
镜头二、许多人都无法接受这样一个事实--平阳公主大卫青十几岁，这两个人的婚姻一半是感情，一半是政治。
镜头三、卫子夫年老色衰后，平阳公主推荐李延年的妹妹李夫人给汉武帝，又是一个很得宠的女人。不过，也没活太长时间。
镜头四、《史记》中记载，卫青之长子卫伉，因为"矫制"之罪，被剥夺候爵。卫青死后本来他是不能继承爵位的，但因为平阳公主从中周旋，所以最终还是继承了爵位。
得出的结论是--虽然卫青没有养门客，也不敢养门客，但他身后这位大他十几岁的女人，政治上的能力却比任何门客都要强，许多关键性事件的背后，都有她的身影，并且手笔不俗。卫青能得以善终，平阳公主的身份及出谋划策也是很重要的因素。
线索三：李广一家的事情
我们暂且不管李广漠北大战后自杀到底是汉武帝的原因，还是卫青的原因（电视剧中所演李广是战死，但史实上李广是自杀）。
李敢击伤卫青一事，发生在公元前119年，漠北大战刚结束不久，这件事绝对不容小看。一个征战四方的铁血将军听到父亲"被逼自杀"的消息后，直接找卫青算帐并刺伤他，这是说得通的。此举卫青能咽得下气，但其他人可不一定--李敢如此举动，摆明了将卫青一族作为李家的仇人。卫青可以不在乎，但卫青集团不能不在乎。
然而霍去病等到第二年狩猎时，才射杀李敢，这一段巨大的时间差如何解释？霍去病既然敢在众人面前射杀李敢，那么性格使然，如果他早知道李敢刺伤舅舅卫青一事的话，绝不会等到此时才动手。
李敢当时已封为关内候，继李广的官，任郎中令。加上李广往日的威名及自杀一事，天下人对李氏一家抱着极为同情的态度。这么一个人物，在众目睽睽之下，被大司马、大将军射杀，不管从哪方面说，对霍去病的名声都将带来极大损失。武帝知道此事后，欲以被鹿角挑死掩众人之口，但他心里也明白这是瞒不住的新闻--现场人太多了，武帝的警卫、参与狩猪的将士肯定不少。
霍去病虽不通世故，但法令之类的，作为军人的他应该是明白的--私自处死候爵、九卿高官郎中令这是绝对的越权。那么在什么样的情况下他会出手射死李敢呢？结合他的性格来分析，极可能是在突然知晓卫青被李敢击伤的事后，瞬间激发杀心。虽然他在政治上是抑制卫青的工具，但霍去病心里还是护着舅舅--绝对发自内心的亲情。
那么，为什么会在事隔近一年之后，霍去病才知道李敢伤卫青之事呢？排除偶然因素，只剩下一种可能性--卫氏集团瞒下了这事，然后，非常了解霍去病性格的某个人，精心安排了某人，选择在武帝和霍去病于甘泉宫狩猎这种人多嘴杂的时机，把事情告诉了霍去病。霍去病的个性鲜明，怒发冲冠一箭结果了李敢，进而造成了非常坏的影响--影响确实不是一般的坏，李敢老爸李广爱士卒，在军队中名声极好，自杀后"百姓闻之，知与不知，无老壮皆为垂涕"，可以说是举国怜之，把这样一个代表性人物的儿子给射杀了，天下人岂能给你好脸色？
况且，霍去病本来就不恤士卒--"少而侍中，贵，不省士"。天才，总是有毛病的。最终的结果是--天下人都知道了这件事，霍去病名声大损。卫青这边呢？隐忍、谦逊，被击伤了也不计较，得到了很好的名声。借刀杀人，一举两得。
这还没完--同年，丞相李蔡畏罪自杀，罪名是侵占了先皇陵寝的一块地（比李敢的死要早些）。丞相李蔡曾经是卫青的部将，但同时也是李广的从弟，李敢是李蔡的侄子。李敢击伤卫青一事已经给了卫氏势力一个信号--小心李家的人，特别是李蔡这个高官。
侵占先皇陵寝这种事你觉得当朝丞相可能做得出来吗？除了三岁小孩子无知敢往皇帝陵墓上撒泡尿外，估计再没有人敢冒险去干。天下之大，非要去侵占皇帝的陵寝？吃饱撑着没事干屁颠屁颠把脑袋伸过去给人家砍？
李蔡曾事文帝、景帝，虽然能力不算太高，但也绝对不是个愣头青。不过，既然有人举报了，皇帝就得派人去查。（如今清官被举报的也不在少数）
还没下狱李蔡就自杀了，在武帝一朝，武将出身的丞相死得比较窝囊--这一死，没罪也成了有罪。老的一死，年轻的李敢，就更好设计了--没人能给你说话。
然后，李敢的女儿成了卫太子刘据的妃子。得到好名声的，还是卫氏集团。（元狩元年太子七岁，元狩六年太子13岁，所以按年龄上算起来，李敢女儿应该是在霍去病死后进入太子府的，李敢的儿子李禹也是太子宠臣）
那么，我们可以大胆地假设，然后把李广一家的事情推测如下：武帝担心李广年老影响战事--提醒卫青慎重任用李广--卫青漠北大战不重用李广--李广迷路误军机--李广悲愤自杀--李广之子李敢怀恨卫青--李敢刺伤卫青--卫青保密或隐忍--卫氏一族开始提防李氏家族--某人密告丞相李蔡侵占皇陵--李蔡畏罪自杀--李氏在朝中无人可依--某人精心安排在狩猎时把卫青被刺伤一事告诉霍去病--霍去病盛怒之下当众人面射死李敢--霍去病名声大损、武帝大怒--卫青反而得到容忍的好名声--卫太子刘据娶李敢之女--卫氏集团名声上升。
接下来，就可以由以上几条线索，最终推断出另外几种死亡的可能性：
可能性一：汉武帝自己令人干掉霍去病，以防止卫、霍联盟。
这种可能性不大，因为当时在备战匈奴，霍去病是主将的不二人选。但即便大战当前，这种说法也有一定的道理。
霍去病在漠北大战后一连串的动作（杀李敢、劝封王子等），让汉武帝觉得封大司马、借他平衡卫青势力的初衷很难实现，反而有可能让二人结立政治联盟进而影响自己的绝对集权。二虎相争还好，若二虎同盟，最惨的就是武帝，于是武帝起了杀心。
虽然心里很痛很爱，但那爱是在军事上的，而不是在政治上的，即使面临匈奴大战。
武帝一生杀的"工具"还少吗？哪一个能力差了？
这种可能性我们这样理解：
武帝发现霍去病是人才--十分喜爱--有战功后封候--进而决定以他作为制衡卫青的工具--漠北大战后封大司马与卫青平等--霍去病不懂武帝用意 --心里向着卫青--霍去病杀李敢--汉武帝大怒--第二年霍去病劝封王子--汉武帝起疑心--怀疑自己的策略失败--同时面临汉匈备战--痛下决心让除掉霍去病--厚葬以示自己的心痛--另一方面闲置卫青。
如果确实是这样死的，那么掩盖事实两千多年的，就是汉武帝对霍去病的喜爱和厚葬。武帝杀起大臣来是毫不留情面极为干脆的--管他能力多强办事多好，只要武帝认为应该牺牲。
可能性二：卫氏集团势力下的手。
至于手段就很难说了，要么毒死，要么制造意外。这种可能性有吗？有，但非常小。
如果前面的推断是正确的话，那么卫氏集团的手段相当高明，藏得也非常深。既然藏得深，那就不会做出毒杀、意外这类太明显的动作来。毕竟心里都明白霍、卫两家已经形同水火，长安城里的人都看得懂。弄过火了，真惹毛了武帝，也不是闹着玩儿的。
所以，即使卫氏要动手，也是偷偷地，借力打力，干些深沉的动作。
可能性三：死于自杀
自杀的人无非是被逼得走投无路、没有生存空间。我们来看看霍去病死前的生存空间：
首先，漠北大战后，他被武帝利用来压制卫氏集团，显然已经成为了卫氏集团的对立派，虽然霍去病心里不愿意，卫青这边的亲人也还当他是自己的亲外甥，但卫氏集团的其他人可不一定这样想--这是无情的政治，父子尚且相残。旁边的至亲是有，但能依赖的基本没有--后来权倾汉朝的弟弟霍光还幼小呢。
其次，不管前面推断是对是错，但霍去病杀死李敢一事令他民心尽失，即使他位居大司马，但在群众中间并不见得有人气，甚至对他极为不满。
其三，他一手带起来的人不是匈奴降将，就是只会打战的低级军官将领，连由皇帝指派的裨将都可以拒绝不要。在武帝跟前得势后，原来跟着卫青的人也有不少"叛变"去跟了霍去病。然而，霍去病跟这些人打打战那是无往不胜，但谈政治就别傻了。
霍去病少年得意，性格孤傲不恤士卒，朋友不多，是孤立一派--武帝亲手培殖起来用以平衡权力的工具。战场上的霍去病杀起人来和汉武帝一样"不眨眼"，但官场上的霍去病则是"无助"的--没人给孤傲的他指点什么，他和汉武帝一样孤独。卫青在这方面和霍去病则是相反，为人谦恭有礼，温和大度，对家人重情，对朋友重义，后面还有个平阳公主给指点指点，再者，卫氏利益关系体庞大--最重要的就是太子。
其四，元狩六年三月，霍去病一再请求立三皇子为王。四月，立三王，然后武帝宠妃王夫人病死。九月，霍去病就挂了。
立皇子为王这事看上去没啥特别的，但是对卫氏集团却有着不同一意义--封王派遣到属国之后，卫氏集团的未来--卫太子刘据的位子就能坐得更稳。而几个皇子都留在长安的话，容易跟太子发生各方面明争暗斗，进而危及太子宝座。可以说，封王的直接受益者就是卫氏集团。
在霍去病看来，劝封皇子或许是弥补与卫青亲情的好方法之一。不过在连续两次请求封皇子引起大臣广泛附合后，霍去病就没再掺乎在里头，这证明了此事并非他的主意--年轻的他对政治极不擅长。那么这个军事天才如何想出这种极为敏感的政治事件呢？极可能是受了某高人"点化"--只要是有利于舅舅的，他就愿意去做。
但是在武帝这边，这事看上去却像是在结党营私--武帝要的是卫氏与霍去病相制衡，而不是两家相帮。一生追求中央集权的武帝眼里是绝对不允许两个将军、大司马结朋结党的。
本文不止一次地强调--武帝追求绝对中央集权，所以他是很不喜欢封王的。加上武帝即位后被外戚长期压制，所以对外戚联手干预未来太子的做法非常反感。早期武帝曾极力让太子摆脱卫氏集团，但最终以失败--太子与卫氏集团一荣俱荣，一损俱损。武帝晚年杀幼年太子刘弗陵的母亲以防外戚干政，便是最好例证之一。
于是，加上前面的李敢事件，武帝失望了--对自己的策略失望了。他发现霍去病和卫青之间关系太深，为了这个舅舅，霍去病什么都干得出来，甚至当着众人的面越权杀郎中令这样的九卿高官，保不准什么时候脑子一热，又干出惊天大事来。这样的霍去病，与他计划中"制衡卫氏集团的工具"相去甚远。
但他对霍去病仍然十分重视，或许他没看透霍去病可能是被人利用这一层。
那么，综合以上四点，就可得出结论：霍去病在死前，已经面临着身居高位、无强力亲人可依赖、官场无助无友、军队和群众中备受指责、皇帝面前被疑这样的局面。这样的生存环境，对一个23岁的人来说，是什么样的滋味？他会做出什么样的事情？
小小地假设一下，如今让一个23岁的年轻人去当正部级以上高官，再让他面对这样一个"十面埋伏"的环境，会发生什么事？不说十面埋伏，六、七面埋伏都够精神崩溃了。
他是名将，杀人如麻，他是当朝贵臣，他甚至敢射杀九卿高官。但，他同时也是个年轻的男人。有人说，天才都是孤独的，这一点在霍去病身上表现得淋漓尽致。虽然少年显贵，但是未必能有平常人的快乐--压力太大了，却没有人能帮他释放。显然，自杀对他来说，是个不错的出路。对各种利益集团来说，也是个可以接受的事情。
而如果霍去病确属自杀，那么以上这四种直接因素中，汉武帝有责任，卫氏集团更是直接的关系人，当然，他自己的性格也是重要原因之一。然而，回顾武帝一生中的那些武将，除了卫青之外，几乎没有能得到善终的。自杀的人，上至丞相高官，并且隔三岔五就有。
或许，这便是在武帝手下为将者的悲哀--人才能被很好地发掘出来，但用完之后就随手就丢。谁敢保证霍去病没死，继续壮大下去的话，不会被冷酷的武帝在某日随手就收拾掉了？帝王之心啊。。。
唯一不能随手丢的，只有他的江山、他的雄才大略。
