把它想像成你汽車裡的汽油，但你不必定期更換；耳垢是耳腔內的腺體分泌物、脫落的皮膚細胞、以及一些頭髮的混合物，它擔任清潔的工作，也會保護並潤滑耳腔敏感的部位。
通常，過多的耳垢不需任何刺激，只要你的下頜運動，就可以從耳朵流出來，這就是可以清除一些的時候，但是建議你不要刻意去找耳垢，只要在它自己浮現時清除掉就好。
因此，雖然耳垢的本質好，但是太多會引起問題。
美國耳鼻喉科醫學會--頭頸外科基金會發布全國性的指南，幫助臨床工作者認清耳垢的累積、發現清除耳垢的最佳方法、以及處理有耳垢問題的患者；該指南不適用於耳垢阻塞相關特定疾病，例如耳朵皮膚病。
耳垢（earwax）的臨床名詞是cerumen。
主導指南發展特別小組的Richard Rosenfeld醫師於新聞稿評論中表示，在美國，每年大約有1千2百萬人因為耳朵阻塞或耳垢過多而尋求醫學治療。
他表示，醫療保健專家每年幾乎做8百萬件清除耳垢的手術，Rosenfeld醫生表示，研發實用的臨床指南，讓醫師瞭解介入療法的益處和害處，這是很重要的。
提出指南的專案小組來自一群聽力學、家庭醫學、老人醫學、內科、護理、外科醫生、以及小兒科專家。
以下是指南中的某些重點：
* 專案小組強烈地建議，醫生應該在耳垢引起症狀或要檢查時「治療」。
耳垢太多時的症狀：
* 痛，耳朵癢、耳鳴，或者聽力喪失。
專家怎麼去除它？有種方式是沖洗，輕輕地讓水將多餘的耳垢洗出來。
* 指南中也建議，醫生要養成詢問患者耳垢病史的習慣。
* 建議戴助聽器的人定期接受耳垢阻塞檢查，這有助於維護助聽器的功能，降低對助聽器損傷的風險。
* 「強烈建議」大家不要用棉花棒或耳燭自己清除耳垢。
* 建議耳垢阻塞的高危險群，每6到12個月定期接受檢查清除。
在現有的建議中，專案小組的主導者Peter Roland醫師表示，耳垢阻塞的併發症是痛且持續的，包括感染和聽力喪失；他補充，期待這些指南會給臨床工作者所需的工具，讓他們及早察覺問題，避免嚴重的後果。
指南將刊載於九月號的耳鼻喉-頭頸外科（Otolarynology-Head and Neck Surgery）期刊上。
