这首七言律诗为杜甫所撰题为〈江上值水如海势聊短述〉，首联即开门见山毫不保留地，以坚定的语气，表达在诗作上自期要求尽善尽美的目标，并竭尽所能寻妙觅奇，企冀能有陶（潜）谢（眺）细致的思绪和绝妙的手笔。
与此同时也写述了诗人不为外人所知的苦况。李白在〈戏杜甫〉诗中即以关心的笔调说："借问别来太瘦生，总为从前作诗苦。"既惜杜甫的才气，也抒发自己身为诗人的苦楚与傲气。
古人有谓："文章千古事，得失寸心知。"作文如此，写诗尤然，必须是尽心尽力的，所以说写诗作乐，实则是苦中作乐，困里求解，于身受其苦之余，不少文人雅士皆抒发了切身的感受。
贾岛，唐代的苦吟诗人，著有《长江集》。史上留下许多关于贾岛艰苦吟诗的趣闻，如〈题李凝幽居〉诗中有："鸟宿池边树，僧敲月下门。"原本他对于用"敲"或 "推"字犹疑不定，沉吟许久后，恰巧遇上文豪韩愈，才以"敲"字定案。"推敲"一词因而流传后代，表示为文的苦思。据说在此之后贾岛就写下了另一首知名的〈题诗后〉，十分能反映出贾岛作诗的刻苦用心："二句三年得，一吟双泪流；知音如不赏，归卧故山秋。"
唐朝诗人卢延让在他的〈苦吟〉中，写到诗人寻思佳句的景象，更挖苦了自己作诗时的辛苦与狼狈：
"莫话诗中事，诗中难更无；吟安一个字，拈断数茎须。险觅天应闷，狂搜海亦枯；不目文赋易，为著者之乎。"
宋代葛立方所著的《韵语阳秋》一书中记载："陈去非，尝言：唐人皆苦思作诗，故有所谓：吟安一个字，拈断数茎须。句向夜深得，心从天外归。吟成五字句，用破一生心。蟾蜍影里清吟苦，舴艋舟中白发生。"
明代朱承爵所撰写的《存余堂诗话》也说："诗非苦吟不工，信乎，古人如孟浩然眉毛尽落，裴祜袖手衣袖至穿，王维走入醋瓮，皆苦吟之验也。"
好句妙词难得可贵，尽管是无处不在，无时不有，但有时就是一字难求，时而灵光一现，时而如波光水影；有时遥不可及，有时擦肩而过，难怪诗人比喻诗句犹如"人家走失的猫"，遍寻寻不着，不寻倒找到了！
创作中不为人知的困苦，正如曹雪芹在《红楼梦》第一回所言：
"满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味？"果真是"字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。"
