大约50年前，在国际航线上，美国尼加拉瀑布前，瑞士的雪山上，德国莱茵河畔，在巴黎、纽约、东京等大都会的街头常常会看到一位身着中国传统长袍、布鞋，头戴高冠，手持古木拐杖，长髯飘拂的长者，飘洒闲逸，好像从中国古画走出来的高士或神仙。他总会给人一种儒者的印象，好象他的血液里就充盈着中国传统文化。他的身边紧紧跟随一位穿着中国旗袍的美丽夫人。不论他们走到哪里，他们的穿着、仪表、气质，都成为众人注目的对象。更何况经常还有一大群迎送的亲友、显要人士、名流和记者围绕着他们俩。他就是一袭长衫走天下的中国艺术大师张大千先生，而那位美妇人就是张夫人徐雯波女士。这段时期，正值冷战时期，东西方文化交流甚少。而张大千往来亚、欧、美诸邦，举办画展，声噪国际，不仅被誉为"当今最负盛名之国画大师"，而且也为介绍宣扬中国传统文化艺术，作出了卓著的贡献。
大千先生，他在近代的中国画家当中，一生展览最多，画册最多，传奇故事最多，生前死后传记版本最多，报章杂誌介绍报道最频繁，拥有私人园林最大，胡子留的最早，学习古名家数量最多，对传统吸收得最多，了解得最深，也表现得最伟大，以及有生之年知名度最大，画价最贵的中国画家；还有，他是画家中的名厨，美食家。大千先生的穿着、生活习惯和礼节，比任何一位住在中国的中国人，要更加中国、更加传统。而张大千的作品，也比起任何 一位中国传统画家的更传统、传统得更彻底。然而，他也有许多作品，同时是最具新意，而且超越了他的同辈和他们所处的时代。张大千名爰，字大千，别号大千居士。出生在十九世纪末最后一年，卒于1984年，四川内江人。张大千幼年受擅长绘画的母亲和以画虎着称，号"虎痴"的二哥张善子的熏陶指引。
画虎
张大千的二哥张善画老虎很出色，早年张大千曾和二哥合作画虎，但经常是二哥画虎，他补景。其实，张大千也能画虎，但他很少画。一次他酒后画的一幅虎图流落出去，不少商人登门出高价请他画虎。张大千后悔不迭，因为二哥以画虎享有盛誉，他原是为了二哥一直避讳画虎的。其实二哥也并不因此有什不高兴，他的那幅虎画二哥倍加称赞，还题了字呢。但是张大千仍然不能原谅自己，他本来是很爱饮酒的，这次他发了誓：从今以后誓不饮酒，也誓不画虎。果然张大千从此跟 饮酒和画虎绝了缘。
出家
张大千结束在日本学染织的四年课程，回到上海，主要原因是，为祭吊他的未婚妻大他三个月的表姐谢舜华。谢舜华在二十岁时，因患干血痨而与世长辞。这段纯洁的爱情，曾重重的打击了张大千，一回到上海，立志要出家。他先到松江的禅定寺，主持人逸琳法师为他取法名"大千"。佛门中声望最高的是宁波观宗寺的谛闲老法师，张大千特地去拜见，和老法师论道多日。可是，临到要烧戒时，张大千迟疑了。张大千和老法师辩论："佛教原没有烧戒这个规矩，由印度传入中国初期，也不流行烧戒。这个花样是梁武帝创造的。原来，梁武帝信奉佛教后，大赦天下死囚，赦了这些囚犯，又怕他们再犯罪恶，才想出烧戒疤这一套来，以戒代囚。我以为，我信佛，又不是囚犯，何必要烧戒？不烧戒也不违释迦的道理。"谛闲老法师说："你既在中国，就应遵奉中国佛门的规矩。举例说，信徒如野马，烧戒如笼头，上了笼头的野马，才驯成良驹。"张大千问："有不需笼头的良驹，难道您老人家就不要吗？"老法师笑而不语。辩论了一夜，不得要领。第二天要举行剃度大典，张大千心有不甘，便去投奔西湖灵隐寺。在灵隐寺寄住两个月，张大千想到：和尚不能做，尤其是没钱的穷和尚更不能做。同时，不烧戒，永远被看成野和尚。他写信给上海的朋友，诉说苦闷。朋友回信， 劝他住到上海附近的庙里，可以经常和朋友谈书论画，并表示已为他找好两处庙宇，约好某月某日在上海火车站北站接他，陪他去庙里。朋友"出卖"了他张大千依约到北站下车，正想找朋友，忽然被二哥抓住，大喝一声："总算把你捉住了！看你还能往哪里跑！"原来，朋友"出卖"了他，用电报通知他的二哥张善子，从四川赶来，把他抓回尘世，算算作和尚的日子，正好一百天。
二十一岁时，张大千在上海拜著名书画家李瑞清（别号清道人，梅庵）及曾熙（别号农髯）学习诗词、书法、绘画。之后，他在学习中国古人的悠久传统上，从近代的画家，一路溯源，历经清、明、元、宋、 五代，直追唐、隋至北魏，不断向古代大师临摹学习，然后再创造自己的风格。他擅长所有传统中国画的主要门类，无一不精通。大千先生的一生，他所尝试过或开 创出的画风，几乎涵盖了自五世纪以降的一部中国绘画史。他三十多岁时得到一幅石涛的斗方小幅，他嫌画面布置局促，就把这幅画从中间割断，用一幅旧纸续在两幅之间，自己在空纸上添上点烟江云树，就变成了一幅极精致的小立轴，由于补得天衣无缝，谁也想不到这画是石涛和张大千的合作 。
仿石涛画
张大千年轻时，中国北方最有名的画家兼收藏家陈半丁，对名画之鉴赏有一言九鼎之威，收藏之富，傲视北方。有一次，陈半丁声称新收集一册石涛画页， 视为绝妙精品，为此特宴邀艺林名家到家中欣赏。张大千听说了，虽然未被邀请，却想一睹石涛画册，便不请自到了。陈半丁拿出宝贝画册，洋洋得意的正想展示， 张大千突然说： "是这个册子啊！不用看了，我知道。"陈半丁反问："你知道什啊？"张大千立即朗声回答，第一页画的是什，第二页是什，包括题款、用印，都一一道来。陈半丁一一核对，丝毫不误，又惊又气。有人以为，这本石涛画册曾到过张大千之手，不料，张大千竟说："是我画的！"
