奢华与艳丽
早前耳闻的新加坡，是"清洁与礼貌"。眼前所见，街道固然清洁，但流经市中心的新加坡河，却是浑黄浑浊，污染之重，令人吃惊。这条连接大海的内河，曾经是新加坡的经济命脉，加上海边的深水良港，构成新加坡当年贸易腾达、经济起飞的天然优势。
新加坡人是否礼貌？令人疑问。依笔者体验，新加坡人的礼貌，固然比中国大陆强，但却远远逊色于日本人和台湾人。在这个华人占75%的南洋小国（其他人口为马来人和印度人），竟然看不起来自中国大陆的中国人。只要来客流露中国大陆口音，往往遭到当地人轻视。笔者的教训是：说中文时，难免受到怠慢，改说英文，则必有笑脸相迎。后来几日，干脆不说中文，尽说英文，才不至于沦为"丧家之犬"。
对新加坡的真正感受，是奢华与艳丽。多数建筑，都颇为考究，外观注重造型，内景讲究装潢，不仅酒店和商业楼宇如此，就连住宅也不例外。有时看见同一群住宅楼宇，但每一栋都造型不一，各显风格；至少也要朝向不一，以示别致。大小商店和餐馆，装饰高档，一家赛过一家，几无马虎。颜色的讲究，达至细微，连公共汽车的坐椅，都呈五颜六色。加上满城花卉，城市之国的新加坡，其艳丽、绚烂、奢华、五彩缤纷，为全球所罕见。（稍后再访台湾，便突然发现，台湾城乡外观连同街头女子衣着，皆过于朴素，不仅为之暗呼遗憾。）
登上城西的花芭山，可俯瞰高楼林立的锦绣城景，可远眺雾霭苍茫的海岛大洋，可观赏漫山遍野的红花绿树。一次次放眼，构成一幅幅精美的画册。花芭山顶处，新加坡不长的历史被栩栩如生地刻画在石壁上，从英国殖民地到日本占领期，从独立建国到经济起飞。也可谓：麻雀虽小，肝胆俱全。
城郊还有一座"贵宾山"，山顶有"名人园"，各国首脑到访时，往往植树于此，留作纪念。新加坡友人特意指给我看，英国女王种的树，枝高叶茂，婆娑摇曳；而中共领导人邓小平栽下一棵海芒果树，早已枯萎死亡，在原处，是重植的一棵幼树，泥土尚新。联想到上世纪九十年代，笔者在深圳"锦绣中华"公园所见的邓小平植树，亦是如此：原树死亡，园方种幼树代之。两处对照，不禁令我暗自讶异。
遥远的总统府
10月1日，新加坡张灯结彩，熙攘的人流，多呈悠闲状。原来，当日是马来人的新年，属于新加坡公共假日。行走在该市主要大街乌节路(Orchard Road)，忽见巨大草坪，据说那里是总统府，假日对外开放，便信步走去。
经过安检门，迈上坡形大道。以为马上就可以见到总统府，行走良久，却不见总统府的影子。路人或警察告知：只管沿坡道往上走。但见坡道两旁，碧草连天，无边无际，处处修剪精致；名贵树木与植物点缀其间，不计其数。这是一座浅丘，坡道平缓而漫长。无止境地行走，让我多次心生悔意，几乎半途而废。
总算耐着性子。跋涉了近半个小时，才在浅丘之顶，见到了白色基调的总统府。遥远的总统府！两层英式与南洋风格的混合体，倒显得端庄、大方。移步在府内的红地毯上，周围展示的，大多是各国元首赠送的纪念品。撮尔小国，外交倒是齐全。
总统府称为Istana（马来语，宫殿）。总统府，也是总理府，两造人马，同处办公。新加坡现任总统是纳丹，现任总理为李显龙。总统只是象征性人物，总理才握有实权。
这个城邦小国，总面积才600平方公里；而这座位于城市中心的总统府，占地面积竟达100英亩！何其奢侈！下坡回到乌节路，看见对面的Istana Park，那才是平日供民众休憩的公园，却只有足球场一般大小！睹之令人气结。巨大的总统府占地，对照渺小的Istana公园，新加坡官民悬殊的地位，由此可见一斑。
与新加坡友人谈论当地政治，疑问：新加坡政府虽然独裁，却很清廉，何也？不待回答，我也知道：新加坡实行高薪养廉，其公务员薪水，高于世界各国公务员。仅说新加坡总理，其年薪就为世界之最，高达205万美元，是美国总统的5倍、法国总统的8倍、韩国总统的10倍。
尽管实行"高薪养廉"，但当地友人对"新加坡政府清廉"的说法却不以为然。整个新加坡的财富都归李家掌管，他们说，"新加坡政府投资公司"董事长是谁？至今还是李光耀。他表面上已经退休，却还是政府资政，政府都听他的；李光耀当过30年总理，如今，他的儿子又当总理；这个家族还用得着"贪污"吗？整个新加坡，就象他们李家开的一个大公司，取用随兴。
人权阴影
见证了新加坡的奢华与艳丽，一位当地友人说：我带你参观一个地方，让你见识新加坡的另一面。随友人驱车来到新加坡北部地区，但见大片大片的坟场，无数墓碑，有如石林。而就在这些坟场之间，分散搭建着许多栋薄体简易住房，有人光着膀子，在晾晒着衣物的楼道间行走。
友人指出，居住在这里的，都是外劳，来自孟加拉国、印度，或者中国大陆，他们被新加坡政府或公司专门安置在这一带，早上有车把他们拉到工厂做工，晚上则送回这些夹杂在坟场中的简易住房。几乎没有公共汽车通往该地，这些外劳就等同与世隔绝。除了做工之外，他们远离繁华的市中心，荒郊野地，人鬼为伴。
目前，新加坡人口480万，本地人口350万，其余130万都为暂居的外来人口。鉴于新加坡政府高压，世风保守，空气沉闷，男女授受不亲，拘束自律，人口不增反减。于是，该国不得不依靠外来移民或者劳工，来补充劳动力的严重缺口。
对外劳的特殊安置，既让新加坡拥有足量外劳，又保障了这些外劳不会损害新加坡的市容和"秩序"。新加坡当局用心，可谓"两全其美"。然而，这种公然歧视和人权践踏，正是新加坡政治的生动缩影。
