五胡十六国中的前秦，是氐族所建立的政权。符坚为帝时，统一了北方，是十六国中最强盛的国家。苻坚有个兄弟叫苻融，是他的得力助手，也是中国历史上一个十分杰出的少数民族政治人物。史书记载说，苻融聪辩明慧，文武兼能，治理地方，领兵上阵，都有极不寻常的表现。
苻融特别善于断狱，观色察形，究事推理，他都高人一筹，无不曲尽情状。他担任司肃校尉时，侦破过很多疑难案件，使他管理的地方"盗贼止息，路不拾遗"。
京兆人董丰，出外游学三年，回家后，同妻子一起到妻家看望，晚上睡觉时，妻子被杀于床上。妻兄认定董丰是凶手，就将他扭送官府。董丰受不了严刑拷打，就招认杀妻。
苻融审核这件案子时，发现根本没有有力的证据。在缺乏材料和线索的情况下，他精心推理分析，紧紧抓住董丰偶然说出来的案发前后的心理状态，包括他说的卜筮、做梦的情况，研究董丰的惶惶不安，研究他们的夫妻关系，终于发现董丰的妻子与人有奸。他设法揭露了奸夫，案情也就迎刃而解了。原来是奸夫、奸妇，合谋要杀害董丰，黑夜慌乱中，错杀了董妻。就这样，他平反了一桩冤案。
另外，苻融在管辖冀州时，发生了这样一个案件。一个老太太在回家的路上，被强盗抢去了包袱，包袱里装有一些对她来说至关紧要的银钱。老太太呼天叫地，高喊捉贼。旁边走来一个年轻人，看见老太太伤心痛哭的样子，动了恻隐之心，就顺着老太太所指的方向，飞跑去追赶强盗。这小伙子健壮轻捷，不一会儿，就追上了强盗。两人争夺包袱，扭打在一起。围观的人越来越多，强盗见跑不脱了，灵机一动，反咬一口，大骂对方是贼，说自己是见义勇为，追上来抓这个狗强盗的。两人互相指斥对方是强盗，旗鼓相当，闹得围观者莫名其妙。
老太太跌跌撞撞地赶到后，人们问她：是谁抢了她的东西，她只知道是贼，却分不清哪一个是抢她的贼，哪一个是帮她的好人。这也难怪，这时候天已黄昏，老太太眼睛不好使，况且全副心思都放在那个包袱上，自然分不清个头、衣着、年龄都差不多的两个人。
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地方出了抢劫案，差役不敢不管，他拉住两个年轻人说："你们谁真谁假，我无法分清。没办法，只好委屈二位到衙门里去一趟，到那里，我交了差；你们呢，善有善报，恶有恶报。"说罢，连老太太一起，都送到官衙去了。
苻融刚好巡视地方，来到这里。事发的第二天上午，三个当事人被推到他面前。他听了情况禀报以后，又仔细端详了一好一坏、难分好坏的那两个青年，想了一想，便对当地的官员们说："谁好谁坏，尽管他们的脸上没有刻字，但也不难分辨。你们把这两个人带出去，让他们举行跑步比赛：同时向凤阳门方向跑去，谁先跑出凤阳门的，就不是强盗。送他一分礼物，叫人走人。"
官吏和衙役，从来没有听说过有这样审盗的，但又早就听说苻融满腹经伦，极有智慧，绝非等闲之辈，他既然如此说，就一定有好戏可看。因此，就照他的指示执行。
过了一会儿，跑步比赛开始了。那个跑得快的，首先跑出了凤阳门。得到礼品，高兴的走了。那个跑得慢的，过了一会儿，才跑到凤阳门，就被衙役将他抓住、带回。苻融指着跑得慢的人说："你这个毛贼，抢了东西，还诬枉好人。现在，你该承认自己是贼了吗？"这个跑步比赛的失败者，还真的不再狡辩，老实招认了自己是贼。
左右官吏问苻融，用赛跑怎么能分辨出真贼？苻融说："其实很简单。强盗抢了包袱后，自然要拚命跑开；见义勇为的捉盗人，在后面追，他起步晚，可还是追上了强盗，说明他跑步的速度比真强盗快。因此，跑得慢的就是盗贼，跑得快的是捉盗人。让他们比赛跑步，自然就真相大白了。"
大家听了，都觉得这是个既简单又绝妙的高招，从此以后，州郡有了难以决断的疑狱，都要请苻融去指点、判断。
