每当秋冬天气一变化，就是病毒活跃时间，上呼吸道感染也开始进入高峰的季节，常常会出现大、小喷嚏打不停、鼻塞、咳嗽、喉咙痛等不适症状，严重时，甚至会引发下呼吸道的感染，导致更剧烈的咳嗽、肺炎，有少数的案例，更可能引发脑炎、心肌炎等致命的并发症。
流行性感冒与普通感冒的差异
而所谓的上呼吸道感染，指的是鼻腔、鼻窦、咽头和喉咙的感染，依病毒种类及发生的位置来分，大致可分为感冒、流行性感冒、鼻咽炎、扁桃腺炎、喉炎，其中又以感冒及流行性感冒，最容易发生混淆，有不少民众会以为流行性感冒，就是比较严重的感冒。
事实上，流行性感冒不等于重感冒，流行性感冒主要是由流行性感冒病毒所引起，而感冒主要是由腺病毒或鼻病毒等病菌所引起，两者的病毒是不一样的。
此外，得了流行性感冒，也不像得了感冒只是流鼻水、咳嗽、喉咙痛，只要看医师，吃个感冒药、多休息，就可以痊愈，特别是对小朋友、老人来说，得到流行性感冒很容易因为相关并发症引发较严重的肺炎、脑炎。
小儿科医师李秉颖表示："流行性感冒主要是飞沫及接触感染，因此，只要在流行季节，很难靠做好个人卫生，就完全阻绝流感病毒，而打流感疫苗是最有效的健康防护，也因为每年流行的流行性感冒病毒株，都会有变异，像今年预测出来的流行性感冒病毒株，就跟去年的病毒株完全不同，必须重新施打，才能发辉最好的流行性感冒疫苗保护力。"
若出现流行性感冒的症状，像是全身倦怠、肌肉酸痛、高烧、剧烈的头痛，就要考虑有可能是流行性感冒，及早就医，尽快使用抗病毒药物，可以明显缩短病程，降低发生脑炎、肺炎等并发症的机会。
上呼吸道感染常见的并发症
而罹患了鼻腔、鼻窦、咽头和喉咙等上呼吸道感染，常常会因为病毒的流窜，而并发急性鼻窦炎、急性中耳炎、急性支气管炎、肺炎，或者是较少见的会厌炎。
耳鼻喉科医师许巍钟表示："鼻窦指的是头骨中含气空腔，具有嗅觉、润湿及调节鼻腔压力、分泌黏液的功能，若鼻窦受到急性的感染，就是鼻窦炎，易有鼻涕黏稠 、 鼻涕倒流等，有时也会出现头痛等不适的症状，需彻底治疗，以免拖成慢性鼻窦炎，会加重治疗上的难度。"
许医师进一步强调："若耳咽管受到感染，造成耳咽管肿胀、中耳有脓液，就是急性中耳炎，患者会觉得耳朵非常的疼痛，有时会影响到听力，觉得耳朵闷闷的、听不清楚 ， 此时 ， 除了治疗外，还要特别注意听力的追踪检查。"
若并发急性支气管炎、肺炎等下呼吸道感染时，往往会造成较明显的咳嗽、浓痰、发烧，甚至，呼吸会喘，对健康、生命的威胁不容小视。而会厌炎是另一个虽不常见，但也有可能会致命的并发症，会厌是声带上的软骨，当会厌发炎时，有可能因为急性发炎肿胀而造成呼吸道阻塞。
上呼吸道感染的预防之道
而要如何避免罹患上呼吸道感染及相关并发症，医师提醒您：
1.在秋冬流行季节期间，尽量避免出入人潮过于拥挤及密闭空间的公共场所。
2.勤用肥皂来洗手。
3.生病时配戴口罩，避免再传染给他人。
4.注意身体要保暖，规律适度的运动，以增强身体免疫力。
5.平时饮食摄取要均衡。
6.不抽烟及拒吸二手烟。
7.而老人、小孩等身体抵抗力较差、易有严重并发症的慢性病患者，最好能在流行性感冒季节前，施打流行性感冒疫苗，为健康多层保护。
若有疑似上呼吸道感染的症状，应由你的家庭医师、小儿科医师或耳鼻喉医师来做诊断及接受正确治疗，并配合医嘱确实用药，且要多喝水、多休息、注意适量的营养补充，一有异常症状，立即回诊，不要拖延就医，即是维护健康的最佳保健之道。
接种流行性感冒疫苗的重要注意事项提醒：
(一) 对蛋的蛋白质过敏（Egg-protein）或疫苗其他成分过敏的民众，不宜接种。
(二) 6个月以下的婴幼儿，不宜接种。
(三) 过去接种流感疫苗曾经发生过不良反应，或者经医师评估不适合接种的民众，不宜接种。
(四) 正在发烧或者罹患急性疾病的民众，需延后接种。
(五) 怀孕中的女性，是否要接种流行性感冒疫苗，应先由医师评估。
(六) 接种流行性感冒疫苗后，应留在医疗院所，至少观察半小时，才能离开。
