大熊猫多年前就负起美中亲善的神圣任务，并在进驻亚特兰大、圣地亚哥、曼菲斯与首都华盛顿等四地美国动物园后，马上成为园中的招牌动物。
数字会说话。以2005年7月在华盛顿动物园出生的小猫熊「泰山」为例，该年1月熊猫馆参观人数只有3.2万人左右，但在牠出生后半年的2007年1月，该馆就涌进近8.7万人，足足增加近两倍。
但是亚特兰大动物园执行长凯利指出，这种成绩不见得为动物园带来更多长期经费。
他说：「熊猫刚来的时候，参观人数的确一下子往上跳，小熊猫出生的时候又会再创一次高峰，但一旦熊猫待上一段时间后，游园人数就会降至一般水平。」
更重要的是，熊猫的高人气不保证收入可以抵销支出。以美国动物园的经验为例，养一对大熊猫不仅要提供特别的畜养环境，还得满足牠们对新鲜竹子的庞大食欲，这样算来，每对熊猫一年就要花上约200万美元，其中100万美元是中国官方要求缴给保护濒临绝种动物的基金之用。
此外，若这些大熊猫在美国每产下一只小熊猫，美国动物园还得支付中方60万美元。
照此推算，美国动物园发现照顾熊猫的经费是所有动物中最高者，而且比第二昂贵的大象，金额竟高出四倍有余。熊猫从美国动物园的摇钱树，一下子变成「吃钱怪兽」，并且排挤其它需要保护动物的经费。
来源:联合晚报
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