“他来自夏威夷，行不行？”欧巴马的高级顾问大卫．艾瑟洛德说：“他喜欢办公室暖和。您可以在那里种兰花。”
欧巴马的前任布希在椭圆形办公室必定穿西装打领带，这个规矩已经被扬弃。现在，一种不拘礼节的文化正在白宫兴起。欧巴马承诺要为华府带来改变，他说到做到，连行事风格都和过去不一样。
尽管上任不过一个多星期，欧巴马的工作习惯已很清楚。上午九点前不久他才会进办公室，比早睡早起的布希晚了约两小时。每天早晨六时四十五分是他从事举重和心肺运动的时间。（布希运动时间在中午）
早上欧巴马会阅读几份报纸，与家人一起吃早餐，协助两个女儿准备上学带的用具。晚上他也和家人共进晚餐，饭后他通常继续工作。助理们曾见过他于晚间十点仍在办公室，阅读次日的简报。
在白宫西厢，欧巴马有点像个“游民”。布希想见他的幕僚，会把助理叫进办公室，欧巴马则常在各个大厅徘徊。上周某一天，他走进新闻秘书吉伯斯的办公室，那时吉伯斯的两脚正放在桌上。
“哇！吉伯斯，才刚到这儿你就把脚翘这么高。”欧巴马说道。吉伯斯赶忙站起身，欧巴马吓了一跳，显然他还不习惯走进一个房间人们便起立迎接。
布希主政下的白宫，守时是一种美德。会议及早开始，准时结束。在欧巴马的白宫，会议准时开始，却常拖上一段时间才结束。上周欧巴马邀请国会领袖赴白宫讨论其振兴计划，由于会谈时间过长，他还为此向在场的国会议员们表示歉意。
国会众议院共和党党鞭坎托说：“他担心占用我们时间。他说：‘我知道得让你们离开这里。’但我们继续讨论。您能说什么？他是总统。”
欧巴马对衣着的要求也不若布希严谨。上周末是他就任后第一个周末，助理们不晓得该怎么穿，有些人穿牛仔裤现身（这在布希的白宫是禁忌），有些则穿西装打领带。
为此欧巴马发布一项非正式命令，周末上班可穿“便服”（business casual）。他还以身作则，周末他和首席经济顾问桑默斯出席一场简报会时，身穿白色扣领衬衫套上灰色毛线衣，以及宽松的长裤。这令布希时代的前朝官员相当吃惊。
曾在布希政府担任总统顾问的丹．巴特雷特回忆某个周六早晨，被布希叫去训斥。那天他穿一条卡其长裤和一件白色扣领衬衫。他站在椭圆形办公室门外听布希唠叨了大约十五分钟。因服装不整，布希甚至不准他跨越办公室的门槛。
