英军开始撤离伊拉克（图）

伊拉克人在巴士拉举行欢送英兵的宴会。右为英军指挥官萨蒙。

英国军队即将开始正式撤离伊拉克之际，英国在伊拉克南部的指挥官将把权力移交美国将领。

英国陆军少将萨蒙将把未来成为多国联合部队南部支队的权力移交给美国陆军少将奥茨。

英军四千名士兵的大部分将于正式的结束战斗日5月31日撤走。

大约400名英兵将留驻当地负责联军总部的任务或者训练伊拉克陆军。

"自由与稳定"

萨蒙少将说，过去六年取得很多成就。

他对BBC电台第四台的《今日》节目说，英国军队的工作改变了伊拉克人的生活面貌。

他说："年纪较大的人都明白，回顾过去三十年，与萨达姆的黑暗时代相比，'我们看到从前看不到的稳定；我们看到从没看到过的高度自由'。"

萨蒙又说："我们信任伊拉克保安部队。我们看到经济投资开始稳定。我们刚举行了安全的、自由的、公平的、开放的选举，还得到了承认。我们现在有了相当程度的乐观来展望未来。"

美军在伊拉克南部的任务将会有些不同，更专注于训练伊拉克警察，以及保持南部与巴格达的补给通道畅通。

BBC防务记者怀亚特说，美军士兵现在已经明显出现在巴士拉，英国军队在伊拉克六年之后，现在开始收拾行装，把很多大楼和军营任务转交给美军。

不过，接手负责在巴士拉行动中心与伊拉克军队联系的美国陆军中校约翰森说，美军在巴士拉的做法没有很大分别，意味着伊拉克军队和警察继续维持市内秩序。

美军在伊拉克的驻军数量也将会减少，两个旅的军力即将撤离安巴尔省。这个省一度是基地组织在伊拉克的基地。

不过，美军主要部队在2011年底前都不会撤离。