对努力想要了解孩子的家长，我所提供的建议是︰观察、观察，再观察！观察是了解的开始。
我喜欢在教室里对家长提出一个问题：「你们自认为很了解自己的孩子吗？」
为什么了解孩子非常重要呢？我在教学经验中发现，有些父母在教养孩子时痛苦又挫折，甚至亲子关系紧绷，虽然原因可能是教养方法的不恰当造成的，但追根究柢，还是要归因于父母不了解（甚至误解）孩子的行为与需求。
教养方法的正确使用，必须根植于正确解读孩子的行为，唯有这样，才能够使教养方法产生真正的作用。
不少父母为了更了解孩子的天生特质，提早发觉孩子的先天优势与潜能，特别安排孩子去做一些性向测验、潜质测验、皮纹检测......等等。让我比较担心的是，有些父母依循检测报告的结果，来引导孩子的学习方向，反而让父母忽略了孩子显露出来的其它特质。
原本立意良善的检测，却成了限制孩子自由发展的框架，这绝非我们所乐见。因此，对那些努力想要了解孩子的家长，我所提供的建议是︰观察、观察，再观察！观察是了解的开始。
〈行为密码〉行为是形式 了解背后意义
孩子的行为经常以不同的表象出现，其中的内涵也不同。父母看到孩子出现某种行为的时候，要学会判别行为的形式是什么？代表的意义又是什么？举例来说，晚饭的时候，妈妈在讲电话，小艾开始把食物扔在地板上。
这个例子中，小艾把食物扔在地板上是「形式」，而其意义是「小艾不要妈妈讲电话，要妈妈陪。」解开这个形式与意义的密码之后，许多父母才会恍然大悟，从前针对孩子的行为，与孩子沟通、教导的方向都是错误的。
相同的行为，有时可能隐含着不同的意义；而相同的意义，也可能以不同的行为来表现。例如，孩子经常摔东西、哭泣、把玩具弄坏、打人（形式），但都有同一个意义──引起妈妈的注意（意义）。或者，孩子哭泣（形式），但不同情况下的哭泣，可能有不同的需求︰有时是想睡觉，有时是要吸引大人的注意，有时是想买玩具，有时是不要洗澡（意义）。父母必须先厘清孩子哭泣的原因，才能有所对策。因此，在「行为与意义」的探求过程中，父母除了仔细观察之外，慎重思考行为背后的含义也是很重要的一环。
〈行为密码〉表格记录 客观观察
日常生活中，「行为与意义」经常以复杂的方式呈现，如果父母一时无法正确判断，便需要借助记录的方式来厘清。
妞妞是个四岁的女孩，爸爸来找我寻求协助的原因是妞妞很不听话，家人对她完全束手无策。
妞妞的新花招很多，于是我拿了一个表格，请爸爸把一周以来，妞妞的各种行为记录下来︰
表格记录的用意，是帮助父母跳脱既有的观点，从较客观的角度观察，父母也可从中发现，许多看似不相关的事件，并列之后，便很容易看出其中的关联性。从妞妞爸爸记录的表格，我们可以很清楚看到，家人针对妞妞行为的制止「不要踢椅子」、「不要丢瓶子」、「不要叫了」......都属于无效处理，妞妞只会短暂停止行为。
我们认为，妞妞的各种行为，包括踢椅子、丢宝特瓶、大叫、丢玩具，所要表达的需求不在行为本身，而是背后另有目的。而她的目的究竟是什么呢？我们再深入思考：当妞妞大叫、丢东西时，大人会停下手边的工作，出言制止；当大人继续手边的工作，妞妞又会故态复萌。最后我们发现，妞妞这些行为的用意在于引起「大人的注意」！
当我们知道妞妞捣蛋是为了引起大人注意，大人必须先让妞妞了解：捣蛋是得不到大人关注的。因此，她捣蛋时，大人要以「忽视」来响应，等妞妞安静下来，再响应她，「妳刚刚要跟妈妈说什么？」几次之后，妞妞就会发现，她大哭大叫、丢东西的时候，大人都不理她。但当她开口好好跟大人说︰「我想要外公陪我看卡通。」外公却会放下报纸，陪她一起看卡通。妞妞将会慢慢学到，只有好好的说话与表现，才能得到大人的响应。
＜作者小简介＞袁巧玲
美国加州大学洛杉矶分校心理学系毕业，美国哥伦比亚大学教学实行教育硕士，美国哥伦比亚大学应用行为分析博士，现任「芙尔德儿童教育咨询网」创办人，引进美国以学习者为导向的教学系统，并开办儿童教养相关角色的培训课程。即将出版《关键七招，孩子真好教》。
