赵紫阳的遗言属于全体中国人。以文字形式公之于世是我的主张，事情由我主持，我对此负政治上的责任。赵紫阳录音回忆的价值，供世人公论。它的内容关系到一段正在继续影响着中国人现实命运的历史。这段历史的主题是改革。在大陆，在目前，这段历史是被封锁和歪曲的对象。谈谈这一段历史的背景，也许对年轻的读者了解本书会有点用处。
（一）-中国为什么非改革不可
赵紫阳留下了一套录音带。这是他的遗言。
赵紫阳的遗言属于全体中国人。以文字形式公之于世是我的主张，事情由我主持，我对此负政治上的责任。
赵紫阳录音回忆的价值，供世人公论。它的内容关系到一段正在继续影响着中国人现实命运的历史。这段历史的主题是改革。在大陆，在目前，这段历史是被封锁和歪曲的对象。谈谈这一段历史的背景，也许对年轻的读者了解本书会有点用处。
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"辛亥革命"以降，近百年来，尽管步履艰难，中国毕竟在朝着现代化的方向，缓慢地演变着，发展着。日本军国主义的侵略，阻碍了它的进程，却无法逆转它的方向。
1949年内战基本结束后的中国，有了新的契机。
本来，如何循序渐进，如何实现现代化，要不要搞社会主义，都应该属于可以讨论，可以争论的范围。只要真的按照1949年9月29日中国人民政治协商会议第一届全体会议制定的"共同纲领"去做，真的实现"普选"和"耕者有其田，也就很可以了。真把这两个大问题解决了，中国社会制度方面的其他一些问题，都不难解决。
全面逆转中国发展方向的，是1953至1958年年以"社会主义改造"为名和1957年以"反右派"为名的两个运动。二者相辅相成。前者是针对所有制的，是模仿"联共党史"第11章和第12章的模式，决定通过集体化，国有化，计划化，达到消灭私有制和市场经济的目的。后者是中共根据毛泽东的意志，由中共中央整风反右领导小组组长邓小平指挥，在全国五百万名知识分子中，打出了五十五万"右派分子。 "这两个运动是中共执政历史上的转捩点，开辟了与民主与法制背道而驰之路。
走上了这条自称为"社会主义"的路，就消灭了市场，消灭了"耕者有其田，也消灭了自由，同时也断送了中华民族代代相传的许多好的传统。面对建设，这种"社会主义"乏善可陈，只能把老百姓维持在"少数人饿死，多数人饿而不死"的水平上。在毛泽东时代，有了城市户口，才能拥有凭证消费的保障，比如上海和北京的居民，凭证消费的限额大约是每天将近一斤粮，三天大约能吃一两肉，每年大约能买做一套衣服的布;对占总人口百分之八十的农村居民，包括被迫" 自愿"上山下乡的知识青年，党和国家爱莫能助，大家只能"自力更生"自生自灭。
毛泽东时代的"社会主义"使得中国人不仅人人贫困，而且同一百多年以来实现现代化的梦想背道而驰，越离越远。
毛泽东身后，他亲自指定的接班人党的主席华国锋不得不如实宣布， "国民经济濒于崩溃的边缘。长此以往，国将不国，这就是中国非改革不可的背景。
（二）-党国领导当时开的药方里没有改革
出路何在？毛的前贴身警卫，党的副主席的汪东兴说，凡是毛主席的决定，必须永远执行，始终不渝。党主席华国锋也跟着他如是说。
当时的中国共产党内，威信最高的经济权威，是陈云。他三十年代就进入政治局，比邓小平早了二十多年。他在延安就开始管经济。毛发动"大跃进"之前，陈是第一副总理，全国的经济总管。毛嫌他太实事求是，叫他靠边站。毛宣布自己是主帅，任命邓小平为副帅，大炼钢铁，结果闯了祸。现在毛死了，陈云给中国经济开出来的药方是"调整"纠正比例失调。
这是陈云实践经验的结晶。大跃进"饿死了几千万农民， 1962年就是靠陈云"调整"粮食，钢铁等生产指标，才得以收拾残局。陈云反对党的瞎指挥，但不反对党的领导。从政治上的一党领导，到经济上的全盘公有化计划化，粮棉油的统购统销，陈云不但不反对，而且都是他自己辛辛苦苦建立起来的制度。改掉毛的这一套，等于改掉陈云自己。
对陈云的分析不能简单化。他捍卫国有制，但不捍卫人民公社，他喜欢计划经济，但不喜欢不切实际的指标，他主张政府为主，但允许市场为辅（大集体，小自由" ） ;他认为经济自由度应该像关在笼子里的"鸟" ，但反对把它捏在手里，他相信苏联老大哥，不相信西方帝国主义;在"自力更生" ， "不吃进口粮"那个年代，他敢于挺身作证"我听得毛主席说过，粮食是可以进口的，一句话，就把"进口粮"的修正主义性质，平反为毛泽东思想的合理要求;他维护共产党的一元化领导，但对毛泽东破坏党规党法看不惯。这些，赵紫阳在回忆中都有记载，还历史以公道。
另一位威望极高的元老，是邓小平。邓是毛的亲信。因为毛指定刘少奇为唯一接班人，邓在文革前才当了刘的助手。文革初，不了解底细的群众把邓和刘误为一谈，但毛心里明白，没有拿邓跟刘一样，往死里打。毛晚年企图整肃周恩来，邓却和周走到一起，这下子才失掉了毛的宠信。文革中邓一再被贬黜"越批越香，这不是降低了而是提高了他在人们心目中的形象。 -也许，邓小平能够成为改革毛泽东体制的领导人？
但邓小平当时开出来的药方，也不是改革，而是"整顿。整顿，就是整顿企业，整顿领导班子，撤换不服从领导的干部，以铁腕落实既定的规章制度和组织纪律，以铁腕完成和超额完成国家计划。简言之，不是改掉而是强化毛的体制。整顿是邓小平的强项。文革后期，毛主席叫"四人帮"抓革命，叫邓小平抓生产，邓虽然不懂经济，但用了"整顿"的手段，硬是把生产搞上去了。
邓小平的特长是精明。他不糊涂，不迂阔。他心里早就明白，社会主义计划经济那一套也许无法挽救经济的崩溃，也许必须转而向市场经济求救。但他自己不能冒"搞乱经济 "的风险，更不能冒"反社会主义"的风险。毕竟，经济不是他的所长，他是搞政治的，必须在政治上站稳脚跟。 1979年3月，他发表了被载入史册的讲话"坚持四项基本原则：坚持社会主义道路，无产阶级专政，共产党的领导，马列毛的思想。这就是他的政治路线。一年后，他以全党领袖的气魄，发表了进一步笼罩八十年代的纲领"目前的形势和任务，他指点江山，讲国际，讲台湾，重点是讲现代化建设。怎么现代化呢？读一读" 邓小平文选"第二卷中那篇洋洋三十四页的大文章就清楚了。邓小平开的是四味药：一，多快好省;二，安定团结;三，艰苦奋斗;四，又红又专。面对毛泽东死后扔下的烂摊子，邓小平尽了一个政工人员的努力，他在加强领导，他在鼓舞士气，但是直到1980年的年1月，他的八十年代的纲领里没有体制改革。
后来的历史证明，改革就是改掉毛泽东的体制。不改革就只能在毛的体制里翻跟斗，不改革是死路一条。但当时的党国领导人，从华国锋，汪东兴到陈云，邓小平，在他们当时开出来的药方里，都没有改革。
（三） - 四川在探寻改革之路
探寻体制改革之路，怎么改，是很重要的。更重要的是，到底改什么。
包括邓小平和陈云在内，当时谁都说不清楚什么叫做"体制改革。 "在四川进行经济体制改革试点之前，中央领导人中没有人说得清楚（或者不愿意说清楚）体制改革"应该改掉什么，说来说去，无非"集中还是分散，分散还是集中。这里有个风险的问题。
但是，四川想清楚了。不仅说了，而且动手了，稳稳当当开始做起来了。 1976年，四川开始放宽政策。 1978年起，由政策领域扩展到体制领域，进行了城乡经济体制改革试点。农村经济体制改革的内容，是扩大农民自主权;城市经济体制改革的内容，是扩大企业自主权。自主权，不像"领导权，所有权，计划权"那样耀眼刺耳，但也不像"积极性"那样软不足道。你要"积极性，给你几块钱奖金，就足以把你打发掉了。你说： "所有权，计划权"自居正统的人非告你离经叛道不可。难道你不懂得"所有权"只姓"公" ， "计划权"只姓"国" ， "领导权"只姓"党"吗？但"自主权"不硬不软，明确，稳当，从这里入手，可以解剖得很深入，也能够把阵地守得很稳当。提出"农民自主权"和"企业自主权 " ，有个不言而喻的前提-把"农民"和"企业" （而不再是"党"和"国家" ）定位为城乡经济的主体。这也正是市场经济的前提。扩大"农民"和"企业"的自主权，和缩小"党"和"政府"的干预权，是百分之百的同义语。
1978 年，四川省委在第一书记赵紫阳主持下，作出了以扩大自主权为内容进行改革试点的决策。这是使改革进入经济生活的实质性的一步，也是赵紫阳走上改革之路的起点。作为改革家，他的使命就是推动党和国家向农民和企业让步，说得明白一点，就是推动"经济外的行政强制因素"向"经济的主体"让步。当时胡耀邦在平反的实践中创造了"冤假错案"等一组辞汇，赵紫阳也在让步的实践中创造了"松绑，放权，让利，搞活"等一组辞汇，这些都是不见经传但不胫而走的历史性概念，令人沉思，令人回味。
四川人口全国第一，川北，川南，川西，川东，包括现在的重庆直辖市，包括民国时代的西康全省，都在其内，当时全国十亿人，四川占了一亿。两千年自流灌溉的历史，使四川成为天府之国。六十年代毛泽东把这里确定为三线建设的大后方，使它成为高精尖军事工业的大基地。大跃进" 时期的四川省委第一书记，是个看毛眼色行事，不顾百姓死活的人。 1959年至1961年年全国饿死三千万到四千万人，其中四川就死掉一千万！毛的体制把四川整苦了，扩大农民和企业自主权使四川获得新生。这当然不是领导者个人有回天之力，但无疑凝结着领导者的心血。 "要吃粮，找紫阳"的民谣，越出省界，传到北京。
四川省委第一书记赵紫阳稳稳当当搞经济改革，同中共中央组织部长胡耀邦大刀阔斧平反冤假错案，成为当时街谈巷议中的两个亮点。
