“此次抗战，乃民族国家生存之最后关头，报定牺牲决心，不能成功即成仁。为争取最后胜利，使中华民族永存于世上，故成功不必在我，我先牺牲”
...摘录自郝梦龄将军遗书
1937年10月，日军大将板桓征四郎率18余万大军进犯忻口，郝梦龄将军于作战之初及写下遗书宣誓为国牺牲之决心，忠烈之气，洋溢词表，然而他最后不幸于南怀化高地与刘家麒、郑廷珍、刘眉生、三位将军一同殉国
郝梦龄将军是国民革命军战死沙场的第一位军长，也是殉国最高级将领之一，被称为“中国第一军长”
好学修身 治军严谨
郝梦龄，字锡九(1892-1938)，出生于河北省城县庄合村一个世代务农的家庭， 10岁即入伍，在一个亲戚魏益三手下当兵。因其好学不倦而受到赏识余是被保送陆军军官小学、保定军官学校6期毕业。
毕业后分发至西北边防军见习，由基层排、连一直历练到营、团长等职务。1925年随郭松龄将军参与栾州之役，因其英勇作战负伤于巨流河，而被救起后又立即投入战场，响应北伐，于遂平一役俘虏万名降兵，之后又奉命西征，由皖至鄂连战连捷，因其奋勇过人，被称为“郝拼命”。北伐战争结束后，郝梦龄升任第四军第二师师长，并随着战功累升为第九军副军长、军长等职。
虽然处于连年征战的军队生涯里，但他仍极其好学，家中有大量的藏经碑铭、以及康熙字典、辞源等工具书籍。除了精通兵法之外，更是熟读二十四史。他深了解中国传统的修身、齐家、治国、平天下之理，在为人处事上极为严谨，他除了严格要求自己不喝酒、不吸烟、不近女色外，更是以历史上的民族英雄人物如岳飞、文天祥、史可法的历史故事教育部下及儿女。同时他对于当时军阀部队中所流行的吸烟、酗酒、赌博、嫖妓...等恶习更是深恶痛绝！他曾免职一个抽鸦片烟的旅长，即使是如长辈且官拜处长的叔父，也因为纳妾也被要求解职返乡。
另一方面他也认为军队必须要有严整的纪律才能作战：他以南宋岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的精神为榜样，对于违纪犯民行为，决不宽贷。部队在乡间宿营，决不轻易打扰百姓，常以草秸雨天宿营，并一定将借得的草秸等物送还百姓。他对将士要求十分严格，另一方面又极为关心爱护。兵士生病，他常常亲自慰问关怀；上级赏给他的财物，一概分配给部下，自己丝毫不留。
他在1932-1934年任边防第5区清乡司令期间修筑川黔、滇黔公路，及贵杨、遵义两机场，发展当地的经济，更大力举办慈善事业，抚辑因战乱流离失所的难民，郝梦麟将军对四川当地的百姓而言就如同慈爱父亲之名，深受爱戴。
报国为民 请缨抗日
1937年7月卢沟桥事变爆发，郝梦龄将军此时正准备前往四川陆军大学接受进修教育的途中。在得知消息后二话不说，立即自重庆返回部队，请求北上抗日。
他在请求报告中写到：
“我是军人，半生光打内战，对国家毫无利益。日寇侵占东北，人民无不义愤填膺。现在日寇要灭亡中国，我们国家已到生死存亡的最后关头。我们应该去抗战，应该去与敌人拼。”
关心国家生死存亡的心情跃然纸上，要求当局允许他率部出征。军事当局见其报国心切，加之日军沿平汉路、平绥路长驱直入，华北前线吃紧，批准他由贵阳率部北上。
当部队途经武汉，郝梦龄将军利用队伍休息的时间回家与家人告别。如今郝将军已高龄85岁的大女儿郝慧英感伤的回忆道：“那一天，一起床，母亲就告诉我：你父亲一夜没睡，不知在写什么东西，写了撕，撕了写，折腾了一个晚上。我就拉开抽屉，发现一封信，封着口，信上还写着‘1938年拆阅’。父亲一回来，我就拿着信问他，为什么要到明年看？父亲就和我夺信，撕碎了抛进痰盂里。我和母亲觉得蹊跷，从痰盂里把碎纸片捞出，最后拼出了这样的字句：‘此次北上抗日，抱定牺牲，万一阵亡，你要听母亲的教诲，孝顺汝祖母老大人。至于你等上学，我个人是没有钱，将来国家战胜，你等可进遗族学校。’”
当时全家老老少少30多人，哭成一片，不让他走。他说，“我爱你们，也爱国家”，郝梦龄第二天就走了，郝慧英说：当时她们家人到车站送父亲，只见到处是穿灰衣服的兵，由于送行的人很多，也没来得及说什么话，没想到从此成了永别。
忻口之战 奋勇抗敌
1937年7月28日，日军陷南苑，守军将领第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹奋战20余日后壮烈牺牲，之后日军一路挺进，10月已兵临太原门户忻口。
忻口位于忻县盆地北端，是五台山、云中山两山峡谷中的一个隘口，地势险要，自古即军事要地，两千多年前汉高祖曾在此地与匈奴大军激战，并被围困四十余昼夜，今日的忻口已不可避免的成了山西抗击日本侵略者的第一道防线。
郝梦龄将军任忻口中间地区前线总指挥率领第九军和晋绥军第十九军、第三十五军，与板垣征四郎的主力军遥遥相望，此时他心里或许想着:昔日的历史即将再度于今日在这块土地上重演，只是今日来犯的日军实力比之匈奴却是十倍、甚至百倍。
当时的战略部署是由将重兵设置于各地形要点阻滞日军，山炮则置于工事之内，并以机动性较强之骑兵运用游击、侧击之方式袭击日军，另一方面他亲临第一线，亲身与官兵一起于各地形要点修筑工事，囤积弹药并一直激励官兵之士气。
他了解面对军力比自己强上数倍之日军，除了充分的是前准备外，还必须有着高昂的斗志──军人魂。
10月11日，日军开始发动攻击，当时曾参战的老兵严忠发回忆道：“当时太惨烈了，我攻山头攻了7次，满山遍野都是尸体及掉落的武器，独立第5旅跟我所属部队换防，我刚吃完饭，独立第5旅就全都阵亡了。”
12日，主阵地被日军攻破，而后敌不断增派飞机、山炮猛攻，攻击愈演愈烈，双方伤亡人数已达十万之众。第25旅少将旅长郑廷侦近身与日军肉搏，牺牲成仁，85师少将团长刘眉生于南怀化前线与日军激战，身重数弹阵亡。
郝梦麟将军的战地日记或许可以对这激烈的战况做个注解：
10月13日 星期3 气候晴 温度52度
“昨日正在前方督战，归来见有受伤官兵，始悉南怀化某团镇地已遭突破，即令李师派兵一团由金川铺往援，另将界排河之豫备队增援，陪同李师长督战，将该团收容训话，仍继续抗战，员将阵地稍向后撤，归来向余报告，想设法补救，（请先拨一旅，以利明晨拂晓攻击），是夜陈军长来此间会商此事，派于旅同往，直至夜时三时始到，即向西方高第布置。至五时到，即向南怀化出击。连日昼夜炮战甚烈，五日来已伤团长1员，营长5员，连长20员，士兵数百名。”
10月14日 星期4 气候晴 温度50度
“早上3时上山，5时开始向南怀化、新陈庄出击。限3小时攻下，1时候即到达目的地，因伤亡过重，两翼未动，故仍在原阵地。1300高地，亦有敌人，今日督战，李团长和戴团长负伤，官兵受伤过多。往日见伤兵多爱惜，此次专为国牺牲，乃应当之事。午后4时返部，与陈军长商定晋军4团明日出击。闻1300高地有失去说。右翼刘书霖亦有战事。今日亦见敌机10余架。3时将阵地分配完毕下山。
坚守阵地 壮烈牺牲
15日战事已渐进入最后阶段，在日军绝对优势的火力下郝梦麟将军所属的部队只剩130余人，他在这个已成焦土的阵地上对他们说：“先前我们一团人守这个阵地，现在只剩下一连人还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完。出发之前，我已在家中写下遗嘱，打不败日军决不生还。现在我同你们一起坚守这块阵地，决不先退。我若是先退，你们不管是谁，都可以枪毙我！你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他。”随后他又大声问了一句：“你们大家敢陪我在此坚守阵地吗？”所有官兵齐声回答：“誓死坚守阵地！”
司令官卫立煌将第七旅交由郝梦龄指挥，准备集中最后的兵力对日军发动逆袭，郝将军命令第七旅向南怀化、新陈庄侧边逆袭，他率本部及第54师出击。而后因为伤亡过重，逆袭无法成功，还是停留在原阵地上，日军猛攻数日之后，也仍无法越雷池一步。
至此郝梦麟将军的战地日记至此也做了最后一天的记载：
“1夜炮声未止，我晋均由前进阵地出击，亦未成功，又退回阵地，兵有溃样。1300高地之情况，仍如昨日，早饭后仍在第1线督战”
最后板垣征四郎恼羞成怒，枉顾国际公约，使用毒气攻击使得国军伤亡惨重，终至无以为继，16日，日军连番炮击第九军军部指挥所，并且集中所有机枪火力猛烈扫射，郝梦麟亲自督战作最后之努力，最后于清晨四点遭敌机枪扫射身中数弹！在中弹后仍要求部属尽力杀敌，最后力尽而亡，第54师在与日军激战后，只剩100多人，师长刘家麒也壮烈殉国。
儒将典范 永存神州
1937年10月24日，郝梦龄的灵柩由山西运到武汉。武汉各界共4000多人迎接将军忠骸，之后以国葬仪式安葬于武昌卓刀泉。为纪念郝梦龄的功勋，汉口北小路改名为郝梦龄路。
在他的遗物中，人们发现他留给妻子的信，这是在忻口会战正式开始的前一天，他给妻子剧纫秋写下了最后的遗嘱：
“余自武汉出发之时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战乃民族国家生存之最后关头。抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子女教育当然不成问题。别无所念......倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照顾。故余牺牲亦有荣，为军人者为国家战亡，死可谓得其所矣！书与纫秋贤内助，拙夫龄字。双十节于忻口。”
这些慷慨悲壮的话语，表明了郝梦龄为国捐躯、抗战到底的决心。
郝梦麟将军一生以儒将自居，毕生以效法民族英雄岳飞、文天祥之不计生死、坚持到底之大无畏精神为志，并且以极高之道德标准要求自己远离酒、色、财、气，可谓是军人之典范。他继承了传统中国军人武德之智、仁、勇。
即使是60多年后的今天在山西省忻州忻口村，人们谈起郝梦龄，就像谈论古传奇中的英雄一般。在这几乎人人都知道：郝梦龄将军，率领大军和日军名将板垣征四郎打了一场惊天动地的大战，最后力战而死。即使当年侵华日军老兵都时常会到这古战场向郝梦龄将军致意！
中华民族历史渊远流长，一代的风流人物造就了一代的历史，川流不息，而中国历朝历代的武灵们其实一直保卫着这片神州大地，他们所创造的历史、文化将永远留存着，永远的守卫着这片大地！
