反舌鸟是美国东南部常见的鸟类，不过可别轻看牠。佛罗里达大学生物学家发现，反舌鸟能辨识并记住对其鸟巢有威胁的人，当不速之客趋近时，牠们会发出尖锐声音、俯冲甚至啄伤此人脑袋，而同时忽略其它的过路人。
佛罗里达大学生物学教授利维指出，这是显示生活在自然环境中的野生动物，能够辨识其它物种个体的第一份科学性研究。该研究成果定于下周发表在美国国家科学院学报网络版。
他说，对于为何反舌鸟与一些特定鸟类、动物能在人口密集的城市及近郊生生不息，而其它生物不是没有成长就是绝迹的问题，或许该研究能提供解答的线索。利维表示︰「其中的一个假设就是牠们具有其它物种所没有的调适本能。」
反舌鸟在树上或接近地面的灌木筑巢。参与研究的学生走近鸟巢，穿过树丛，轻摸鸟巢边缘，然后走开；第2、第3与第4天，同一名学生重复同样举动，第5天换人上阵，去年春夏反舌鸟筑巢季节期间，共有10名学生测试24个鸟巢至少5次。
结果发现，在第3与第4天，当学生趋近鸟巢时，反舌鸟从鸟巢飞起的速度也较快，纵使这些学生以不同的路径接近鸟巢，或者换穿不同的衣服亦然。
利维说，反舌鸟给出的警讯一天胜过一天，飞扑的动作也更具挑衅，甚至会啄入侵者的头，而且是重复啄同一部位。而当第5天不同的学生走近时，反舌鸟几乎不会竖起羽毛，而且等到最后一刻才惊飞。
仅花60秒学习认人
利维指出，这项结果与先前在实验室的研究大相径庭，之前的研究发现，鸽子唯有接受广泛训练后才能辨识人，他说，反舌鸟仅花了60秒的时间来学习辨识不同的人，并且将此人与其它人区别出来。
都市化让野生动物的栖地日益减少，许多生物因而绝迹或他迁，但仍有少数枝繁叶茂，至于为何如此？利维表示，人类不常干扰反舌鸟鸟巢，因此难以回答该问题，不 过反舌鸟的辨识能力显示，其所具备的知觉能力让牠们较擅于处理都市化环境的复杂性，比如能够判断哪只猫可能注意到鸟巢，哪只则仅是路过。
