整个英国范围内，蝴蝶的数量在近10年内下降了85%，气候变化、工农业及城市化的进程把蝴蝶逼到了绝路。
《卫报》作者帕特里克·巴克姆（PatrickBarkham）从8岁起就喜欢上了昆虫学，可如今他却为蝴蝶数量的减少而叹息，为此，他撰文希望可以引起人们对于蝴蝶现状的关注。
8岁时，我和父亲到诺福克海岸度假，我帮助他清点褐色阿尔戈斯蝶的数量，并记录在我的笔记本上。记得那时，我对蝴蝶如痴如醉。父亲常常带我远途旅行，探索蝴蝶品种并拍下来。我们会坐在坎布里亚郡的草地上，等待豹纹蝶的出现；我们也会在萨里郡的树林里，一睹大紫蛱蝶的真面目。
20年过去了，一些自然保护区已经失去了很多珍稀蝴蝶品种。如果这种趋势得不到控制，稀有蝴蝶将会永远从地球上消失。
春天，英国奇尔屯山丘花香四溢。紫罗兰绽放，和远处艾尔斯伯里山谷的绿树、田野、教堂相映成辉，如此美丽的英国乡村景色可以追溯到维多利亚时代。那时候，沃尔特·罗斯柴尔德（英国动物学家，罗斯柴尔德自然历史博物馆的建立者--编者注）喜欢从特凌郡公园出发去捕捉蝴蝶，并把它们珍藏于动物学博物馆内。
然而维多利亚时代并非亘古不变，人们要是看到如下场景，肯定会大失所望：一架易捷航空公司的飞机停在山脚下，两位工作人员正在山上挖掘白垩石。蔚蓝的天空、漫山遍野的白色小花和成群的蝴蝶一去不返。
罗斯柴尔德曾描述过成千上万只紫灰蝶一掠而过的场景，以及他在一小时内就能捕获100只拉尔沃斯弄蝶的壮举。1892年，卡索尔·罗素在新福里斯特散步时有感而发："我轻轻地靠近，蝴蝶马上有所警觉，飞到树上寻找避难所。它们成群地向上飞着，颜色宛若枯黄的树叶。"理查德·特平在《加来简史：亨利七世和亨利八世》中记录了英国蝴蝶的大迁徙。"数不清的白色蝴蝶成群结队，好似雪花般在风中飘扬。"这几年，蝴蝶的数量正呈下降趋势。去年蝴蝶数量达到27 年以来的最低点。自1976 年英国科学家对蝴蝶数量进行监测以来，59 个珍稀蝴蝶品种中的12个前景不容乐观。
气候变化影响巨大
去年，菜粉蝶的数量下降了66%，据长期研究数据表明，其减少的总量已经达到90%。勃艮第公爵蚬蝶和豹纹蝶也挣扎在灭绝的边缘。世界上仅有50个地区有豹纹蝶的身影，例如1995年，达特姆尔高原有7200只豹纹蝶；到了去年，这个数字下降到87只。整个英国范围内，蝴蝶的数量在近10年内下降了85%。"气候变化把蝴蝶逼到了绝路。"蝴蝶保护组织的主管马丁·沃伦说。蝴蝶数量的减少不是暂时的。英国已经禁止捕捉蝴蝶，但蝴蝶数量仍然呈下降趋势。和捕捉蝴蝶的人相比，工农业比它们更具有杀伤力。据统计，英国天然草地面积已经下降了97%；松柏类植物和阔叶林的种植大大减少了花朵的数量；高速公路的延伸和城市发展同样也引起危害。气候变化对蝴蝶的飞行、觅食和交配均造成不便。理论上，适量的全球气候变暖对英国蝴蝶是有益的。阳光是蝴蝶的最爱。随着夏日的温度越来越高，美丽的黄钩蛱蝶正朝北迁徙；罕见的银斑弄蝶也正慢慢适应气候变暖。
气候变化让蛱蝶如今正朝北迁徙，苏格兰北部第一次出现了它们的身影。一种被称作斯特米亚·贝拉的寄生蝇类也有类似趋势。11 年前，人们在英国的汉普郡发现了这种臭名昭著的蝇类。去年夏天，它们扩散至马其赛特郡。它们在荨麻上产卵，被蛱蝶幼虫在食用荨麻时吞食。于是，当蛱蝶幼虫准备做茧时，这些卵就在蛱蝶幼虫体内孵化。
和2007年相比，去年蛱蝶的数量下降了45%。在英国中部和南部，蛱蝶的身影几乎已经消失。上周我在奇尔特恩散步时，看见10只孔雀蝶，12只黄粉蝶和其他稀奇古怪的蝴蝶品种，但是没看到蛱蝶的身影。
这都是贝拉蝇惹的祸吗？据牛津大学生物学家欧文·路易斯博士研究，有蛱蝶的地方，贝拉蝇的死亡率为61%。其他蝴蝶品种数量也在下降，所以我们不能对此做定论。有研究表明，相比于潮湿的夏天而言，干燥的夏天气候更容易对蛱蝶幼虫造成伤害，因为低湿度降低了荨麻的营养含量。
蝴蝶保护组织的汤姆·布里尔顿说："不管从何种角度分析，气候变化仍然是主要原因。"他认为，由于农村土地过于分散，气候变化的影响是巨大的。数十年来，草地和灌木丛的面积减少，超过一半的蝴蝶的生存空间大大降低。气候变暖时，蝴蝶没有其他栖息地可去。"过去，如果你有一个未开垦过的乡村，蝴蝶会蜂拥而至，但如今农村土地过于分散化，就算有合适的空地，蝴蝶也未必能像以前一样找到它们。"
英国最有魅力的蝴蝶燕尾蝶一度在东英吉利沼泽出没。如今它们只在诺福克郡湖泊地区活动。由于全球气候变暖，这一带湖泊将在100年内被海水淹没。如果人类不采取行动，燕尾蝶将灭绝。
环保措施势在必行
自然资源保护论者已经采取行动。1979 年，大蓝蝶在英国灭绝。此前，大蓝蝶古怪的生命循环过程令科学家们匪夷所思。大蓝蝶幼虫会爬到地上，分泌吸引蚂蚁的某种气味，蚂蚁就会将它们搬进地下的巢穴，幼虫们借机吞噬蚂蚁的幼虫。上世纪80 年代，自然资源保护论者从瑞典引进大蓝蝶，在英国达特姆尔高原重新养殖这些蝴蝶，很多地区如今已成功引进大蓝蝶。
有了这样的先例，英国能变成蝴蝶的乐园吗？为了拯救蝴蝶，自然保护区引进蝴蝶品种有用吗？沃伦说："我们可以引进一些品种，但这不是保护区的基本策略。其他昆虫会受影响吗？我们必须保证栖息地的生态平衡，如果引进蝴蝶品种没有问题，我们会为生物多样性采取行动。"
令人意想不到的是，就算考虑周全，我们的行为仍然有弊端。豹纹蝶被称为森林之友，因为当林木工人砍伐树木时，它们会忠诚地跟随工人；同样，如果砍伐的空地上长出了花朵，它们会对这片土地不离不弃。如今，传统的砍伐方法已经消失，大蓝蝶的数量也大幅下降。环境保护主义者已经恢复了传统的砍伐术，许多志愿者在自然保护区常采用这样的砍伐方法。即便如此，大蓝蝶仍然在逐渐消失，因为采用这一砍伐方法的范围不够大。自1954年以来，国家自然保护区──僧侣森林已经失去了12种蝴蝶品种，包括豹纹蝶。
布里尔顿称："气候变化并不是蝴蝶减少的全部原因。"有些保护措施往往适得其反。国民托管组织的咨询员马太·奥茨带我参观了位于科茨沃尔德的一个自然保护区，那里我亲眼见到了勃艮第公爵蚬蝶。它在享受阳光。这个精致幼小的生命极力掩饰自己好斗的性格。"我的格言是：永远不要低估一只蝴蝶。"奥茨说。他是个快乐的学者，经常创作有关蝴蝶的诗歌。如果气候变化有所好转，他指出，有些蝴蝶品种能自己寻找新的栖息地。"但我仍为勃艮第蝴蝶担忧，它们的数量已经岌岌可危。近20年来，自然保护措施有其不当之处。"
1950年代以前，政府引进多发性粘液瘤控制兔子的数量，使得草地蝴蝶的数量大大下降。兔子数量减少了，小草疯长，蝴蝶的生活环境也因此被破坏了。此后，环境保护者不断引进放牧的方法，促进英国大蓝蝶数量回升。不过，勃艮第蝴蝶却喜欢细长的草株，过度的放牧导致勃艮第蝴蝶的命运危在旦夕。奥茨说："勃艮第蝴蝶的保护计划得不偿失。"
保护蝴蝶的家园，我们的行动还为时不晚。10年前，蝴蝶保护组织只有一位顾问；今天，30位顾问管理着1000处珍贵的蝴蝶活动地区。"关键是我们要加大力度，在各地区推广这一举措。"沃伦说。可持续砍伐、环保树木燃料是可行的方法，这能重建我们的树林生态系统，蝴蝶也因此能大大受益。"很多环保方法未来不一定见效，"布里尔顿说。"随着气候变化，蝴蝶会改变它们的栖息地，地球变得越来越暖，我们要了解它们相应的需要。"
拯救蝴蝶意义重大
小时候，我不敢把喜欢蝴蝶的爱好公之于众，怕沦为笑柄，因为人们通常认为蝴蝶爱好者很古怪。每个世纪，英国都有蝴蝶品种在灭绝。我们何必在乎再失去几个品种呢？
首先，蝴蝶是个出色的"警钟"：如果蝴蝶数量下降，成千上万其他被监测的昆虫也会受牵连（在此要感谢上世纪70年代发起蝴蝶监测活动的科学家，以及1500名为之努力的志愿者）。昆虫在传授花粉、捕捉其他害虫方面有重要意义。植物、鸟类、啮齿类动物以及我们人类都离不开这些昆虫。"这个监测活动和人类的道德感有关，同时也和经济搭边。"沃伦说。"在经济危机中，人们认为拯救蝴蝶不是首要任务，但它和我们的自然环境息息相关。如果自然环境被破环，我们的未来也令人担忧。蝴蝶数量的下降或许就是无脊椎动物减少的前兆，如果全世界都有类似于英国的遭遇，第六个灭绝时代正在来临。之前的五次都是由于自然原因造成，这次是人为原因造成的。"
每个物种拥有其独特的文化象征。蝴蝶是"自然美的引领者"。夏天的记忆从来不缺蝴蝶的身影。如果我们跟着蝴蝶，会不知不觉走近一片奇妙的土地。"我们低估了美的重要性。"奥茨说。
