理查德•皮考克和阿曼达•皮考克夫妇最近一个星期六，他们举办了一整天的拍卖会，希望把这些东西全部卖掉。
"400万美元，有没有人出450万？"负责别墅拍卖的拍卖师迪恩•克鲁斯(Dean Kruse)喊道，"大家想一想，上帝他老人家已经很久没有造新的海边别墅了。"
在皮考克家前院草地上搭起的拍卖帐篷里，空气十分闷热，但人们在竞价古董路标、狩猎动物标本和皮考克夫妇2004年款法拉利跑车时，气氛更为热烈。当地一位庭院设计师弗兰克•伯顿(Frank Burden)以75美元的价格竞得皮考克收藏的Pennzoil标牌。行驶里程只有5,000英里的红色法拉利，最终竞价为11万美元，与其20.7万美元的购置价相比，简直是贱卖。一个来自佛罗里达州的度假者玛丽•戴维斯(Marie Davis)买到几个奇特的狩猎动物标本。
"只花250美元就买到非洲牛羚，"她说，"太划算了。"
皮考克夫妇将名下两栋别墅和大部财产拿去拍卖皮考克的这场拍卖会是镀金时代(Gilded Age)走向没落的最新标志。随着富人的财富不断缩水，别墅、游艇、跑车和其他奢侈品的拍卖络绎不绝，但像皮考克这样希望在一天之内就清空一切的情况，还是比较少见。与其说这是一场拍卖，不如说是对一种生活方式的全面清算，对十年奢华消费的彻底清仓。
在众多的昔日富豪中，皮考克的黯淡身影并不孤单。根据芝加哥Spectrem集团近期的一项调查，在所有的百万富翁中，有一半的人在此次金融危机中财富至少缩水30%。不管是入不敷出，还是不愿在全国上下勒紧裤腰带过日子时显得过于奢侈，许多百万富翁和亿万富翁都在卖出华而不实的奢侈用品。以前一般是名人死后才卖地产，但现在"活人卖地产"也变得越来越普遍.
加州的加速营销集团(Accelerated Marketing Group)总裁托德•古德(Todd Good)最近通过拍卖售出他在华盛顿Walla Walla一处1,400平方米的别墅，还有收藏的70多辆摩托车、一个大型葡萄酒窖，以及各种古董和艺术品。那栋别墅的标价超过1,300万美元，但最后只卖了350万美元。
位于迈阿密的美洲拍卖公司(Auction Co. of America)总裁吉姆•高尔(Jim Gall)为一个曾经富有的意大利那不勒斯人拍卖一栋别墅、两套公寓、一艘渔船、一艘游艇和两辆奔驰汽车。游艇没能卖出去，因为那艘船所欠的债务超出了最高竞价。
高尔说，他最近接到九、十个电话，都提出类似的要求，希望在一天内把全部东西拍卖出去。
"我们把这种情况叫做‘极简派大拍卖'，"高尔说，"融资和债务压力把这些人逼到绝路上，但他们嘴上还是说自己只是厌倦购物和收藏了，所以想彻底清空。"
理查德•皮考克的拍卖会极不寻常。这位60岁的商业地产开发商留着大胡子，皮肤晒得黝黑。他在迈阿密的椰林区(Coconut Grove)开发并拥有零售商业地产，从而积累起自己的财富。39岁的阿曼达曾是一个模特，2003年和理查德搬到Vero Beach市，这是一个亿万富翁和体育明星云集的度假小镇，如网球名将伊万•伦德尔(Ivan Lendl)和美国在线公司(AOL)高管泰德•里昂西斯(Ted Leonsis)等。
他们花400万美元在海边买了块地，在接下来的四年时间里，又花400万美元建造自己的别墅。别墅有六间卧室、七间半浴室、一个健身房和一个美容美发室，院子里还有瀑布、露天吧台和鸟舍。大部分家具都是皮考克夫妇自己设计的，包括餐厅里用黄金和美洲豹皮制成的椅子。
"理查德喜欢豹皮，我喜欢金子，所以这样的椅子我们都很满意。"阿曼达说道。
皮考克夫妇别墅里的"狩猎展示和游戏室"在别墅的"狩猎展示和游戏室"里，有几十个古董路标、拳王默罕默德•阿里(Muhammad Ali)和绿湾包装者队(Green Bay Packers)四分卫巴特•斯塔尔(Bart Starr) 的全尺寸雕塑、老式加油泵以及一个以往放在雪茄店前的木刻印第安人雕像。整个别墅到处可见作为狩猎战利品的动物标本，客人房里还有一只龇牙裂齿的狒狒标本。理查德说，他自己从不打猎。
2009年秋天，他们的运气开始急转直下。理查德被诊断出患有癌症，他在迈阿密占地2,800平米的商业零售地产空置率越来越高。他还被迫关闭了在Vero Beach从事居民住宅的开发项目的建筑公司。
理查德说，他们的别墅现在背着220万的抵押贷款。他们建别墅时，还在附近海边造了一个四卧室的房子用于居住，那栋房子也背着100万美元的抵押贷款。别墅的维护费用很高：每年5万美元税款，2.5万美元保险，10万美元以上的屋内屋外保养，这还没算另外那栋房子的各项费用。
理查德说，他已经摆脱癌症的困挠，自己之所以放弃这些身外之物，并非由于经济上遇到困难，而是健康状况让他对生活有了新的认识。
"所有这些东西我们都不再需要了，"他说，两人打算在蓝山(Blue Mountains)买一栋小木屋，"现在要过的是减法人生。"
因此，搬进别墅四个月后，皮考克夫妇打算把别墅卖掉，但他们找不到买家。2009年2月，他们决定委托印地安纳州一家拍卖行Kruse International举行一个统一拍卖会，一次性把两栋房子和里面的大多数东西处理掉。
皮考克夫妇认为，与搞多次拍卖会相比，这种方式更快捷，宣传费用也更低。风险在于，有些拍品可能会流拍。
Robert Frank/The Wall Street Journal
一个网上参拍者以6,750美元的价格买下了这个大象头拍卖会那天早上，100多个想捡便宜的人涌入拍卖帐篷，还有几十人通过互联网参拍。拍卖会的开局很好，金属标牌和动物标本卖得不错。一个网上参拍者以6,750美元的价格买下了大象头，一辆明黄色的本田(Honda)摩托卖出了9,500美元，2003年产的乡村大房车(Country Motor Coach)成交价为15万美元，比理查德当初60万美元的买入价低得多，而且也不足以偿还这辆车20万美元的债务。
"这家伙什么好玩的东西都有。"当地一个地产经纪人派德•纳秦特(Pat Nugent)惊呼道。
然而，六辆跑车开拍时，成交的步伐立刻慢了下来，只有一辆1970年Plymouth Hemi Cuda敞篷车的仿制车达到了理查德的拍卖底价。理查德没有接受对其他几辆车的竞拍价，包括那辆法拉利。一艘意大利快艇和一副喷气式滑水板流拍。
别墅的竞价到550万美元就停了下来，皮考克夫妇决定不能这么廉价出让。由于不想住在空空如也的别墅里，他们撤回了一些拍品，包括那几只鹦鹉。
最后，共500件拍品卖出了约30万美元，其中有20万美元用于支付拍卖行和其他费用，两栋房子还是没有卖掉。
"这年头，谁都不敢花钱。"理查德说道。他坐在帐篷里，头深深地埋在双手之中："看来我们得努力撑下去了。"
