在四川凉山彝族人居住的村寨里，常常传出一种十分动听的声音，那声音跟人说话一样，喜怒哀乐，似乎全包含其中。
我进村一看，是几位姑娘在吹着一种奇妙的东西，一打听，才知道那精巧的乐器叫「口簧」，当地人也叫「口弦」。我还听说，这种乐器在中国大陆是主要流行于西南、西北、东北等地二十多个少数民族中，一般用于娱乐及男女社交活动。
中国史籍中早就有关于口簧的记载，但许多书上不叫口簧，而叫响篾、口琴、口弓、篾片、拉篾、篾琴等等，千奇百怪，有趣得很。儿时，读过《诗经》，其中的《鹿鸣》里提到的「吹笙鼓簧」，这可能是口簧的最早记载。到了宋代，有一本《乐书》上提到「民间有铁叶之簧」，这说明早在九百多年前已出现铁制口簧。
口簧有竹制和金属制两类，分单片、多片各种。竹制口簧，一般为「自簧」，即用带皮竹片削薄后，从中间刻制出簧舌，其音的高低与簧的长短、厚薄、宽窄有关。
多片金属口簧，常用铜制，形状与竹制口簧相仿，较短小，铁框铜簧钳形口簧，均为异簧，以细铁条为框，中间另装一根钢条为簧。
口簧的演奏方法非常奇特，左手捉住口簧根部，将口簧上部轻咬于上下牙齿之间，右手以手指拨动簧舌，再拉动系于右端一细线使自由端发音，声音时高时低，大多浑厚低沉，让人觉得像是一个老者在向你诉说着心中的隐秘。
仔细察看，才明白口簧是利用人的口腔为共鸣箱，借助唇、颊、舌的位置改变而发出不同的声音、音色。
听当地老人说，在很古的时候，口簧发出的音乐，是向异性求爱的心声。有的村寨老百姓用它「对话」，有趣的是，这种对话的对象必须是使用同样语言的人，声音大表示什么，低沉代表什么，他们在长期相处中已经懂得彼此的意思，只不过不再用语言，而是借助于这小小的口簧。因为口簧太小，发出声音不大，只限近距离的交谈。
一位朋友去了趟印度，给我带回来一件礼物，我一看，是一只金属口簧，但吹奏起来和彝族姑娘吹的竹木口簧声音不大一样，似乎高了一些、悠扬一些，相比之下，各有特色。
