「温哥华的生活费高吗？」决定移民加拿大时，我很当一回事地询问朋友。
丈夫是大陆台商、在西温拥有300多万豪宅的富朋友劈头就说：「你可要想清楚，温哥华是有钱人住的地方，所得税、房屋税都好高，油电价格不停地涨，连养一只狗一年都要缴几百块牌照税，我们家每个月的开销至少七、八千元，还很紧呢！」
还好，我又听了另一位穷朋友的意见，才没打消移民念头。她的丈夫多年前罹癌死亡，她独力抚养一个儿子，以自雇身分办移民时，从头到尾只花了1000 元规费与文件翻译费，移民时全部财产不到10万元。她真挚地告诉我：「这里的生活很省，一大条鲑鱼才五块钱，可以吃一个礼拜，牛奶面包都算便宜，小孩上中学完全免费，连大人学英文都不要钱，政府还给我养孩子的津贴，我连『老本』都没用到，全部放在银行。」
怎么会这样？同样一个地方，有钱人觉得难住，没钱者反而认为好住。我该听信谁的话？
我先拜访富朋友滨海的豪宅，真的是大开眼界，光是厨房就比我在台北的公寓还大，坐在挑高的客厅里就能看到海，散步十分钟就可到海边。独立的花园屋有二层楼加地下室，共十个房间八个浴室，其中有两个浴室有hot tub，花园有专人打理，每个季节都有各种颜色的花朵摇曳生姿，三个车库里停了一部奔驰轿车、一部BMW跑车和一部七人座登山越野车。
「你一个人开三部车啊？」我不明就理地问。她扬了一下眉毛说：「我老公爱车，拚命买，却不自己回来开，我不但要为车子交奢侈税，还得帮他□车，累死了！他啊，八成在上海有了女人，否则怎么一年都不回来，过去我们住台湾，他还会每三个月回家一次，现在他推说路途远，一年都不来一次，我连电话都找不到人，他整个中国到处跑，手机常常不通」
虽然一个月有一万加币的安家费，富朋友却一点安全感也没有，她老觉得老公随时有可能遗弃她与两个孩子，到时候她会很惨。
穷朋友在郊区租了人家独立屋的地下层，采光有点差，但她天生具有艺术细胞，用木板与毛毯就做了一套独一无二的沙发，靠垫里塞得是不穿的旧衣服，餐桌虽是捡来的，但她自制的桌巾与椅垫，颜色十分抢眼，让吃饭的空间看起来有点像高级餐厅。从地下室入口到房间，处处都有她的画与陶艺作品，气质感十足，屋前还搭配几盆红艳的花朵，显得很有精神。
虽然老公已经不在，她还是认为亡夫在天之灵默默保佑他们母子，让他们一路顺利无比，总是有贵人及时相助，孩子们轻易就找到打工机会，学校成绩也维持一定的水准。「本来想买一部二手车来开，但孩子们说已经习惯坐高架列车与公车，我就把钱省下来了。我们这个年纪最需要运动，走走路很不错。」
造访两个人的家之后，我对有钱没钱与快乐痛苦之间的关系，已不再有绝对的看法。我突然有个念头，也许我该安排一个聚会，让我的富朋友与穷朋友互相认识一下，交换彼此的金钱观与生活观，看看能擦出什么样的火花？
