说起英国人与茶的亲密关系，有无数的事实为佐证。计算一下，他们人生的三分之一是 Tea time(饮茶时间)，即使你有天大的事，也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。一首英国民谣这样唱到:“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”
英伦优雅茶文化
历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用舶来品创造了内涵丰富、形式优雅的英式下午茶文化。也许是因为糟糕的英国食物，让英国人在法式大餐和意式美食面前自惭形秽，他们总是在孜孜不倦地把具有传统的英国茶文化发扬光大。英国人将茶叶与牛奶调制成可口的英国茶， 调出了清香与可口，也调和了两种文化。
英国茶文化，一开始就和皇室挂上了钩，1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，人称“饮茶皇后”。当年她的陪嫁，包括221磅红茶和精美的中国茶具。在红茶的贵重堪与银子匹敌的年代，皇后高雅的品饮表率引得贵族们争相效仿。
茶成为身份的象征，茶盒被锁起来钥匙由女主人保管，只有在宴会待客时才能饮用。即使是客人喝剩的茶渣，女仆们偷着拿到街市去卖，还能换回外快。
直到1826年，英国人在印度北部山区偶然发现了漫山遍野的野茶树，茶叶开始变得比啤酒还便宜。从此，从英格兰的多佛到苏格兰的阿伯丁，几乎全英国都流行喝茶。
“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。” 《傲慢与偏见》中的主角们，都是喝着茶，展现着英伦生活百态。
以茶开始每一天，以茶结束每一天，英国人乐此不彼地重复着茶来茶去的作息规律。清早刚一睁眼，就靠在床头享受一杯“床前茶”early morning tea；早餐时再来一杯“早餐茶”breakfast tea；又名开眼茶，精选印度、锡兰、肯亚各地红茶调制而成，气味浓郁，最适合早晨起床后享用。
搭配培根香肠和蛋，是一种能去油解腻的浓茶配方。上午再繁忙，也得停顿20分钟啜口“工休茶”tea break；下班前又到了喝茶吃甜点的法定时刻afternoon tea。这时，香气特殊的伯爵茶成为首选。伯爵茶是以中国茶为基茶，加入佛手柑调制而成，闻起来芳香，尝起来也不算浓。回家后晚餐前再来一次有肉食冷盘的正式茶点High tea；就寝前还少不了“告别茶”。
此外，英国还有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花园茶会(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶会(Picnic-Tea)，真是花样百出。除了传统的英国茶外,如今,英国人又在红茶中添加了各类鲜花、水果及名贵香料,配制成当今非常流行的花茶、果茶和香料茶。要不要加糖、加奶或柠檬，正统的英式下午茶并无严格规定，只看个人喜好。不过基本原则是:浓茶加奶精口感润滑，淡茶或加味水果茶要喝原味。
茶点有讲究
英国茶点最常见的有苏格兰奶油饼干、维多利亚松糕、松饼。著名的英国西南部的奶茶，还包括特殊的烤饼与当地独有的奶油外加果酱。由于松饼需要趁热吃才能吃出口感以及香味，需要首先品尝。
通常顺序按照口味区分:由淡而重，由咸而甜。因此取用时从底层逐渐往上取用，先吃最底层容易饱腹的三明治和松饼，然后是第二层的蛋糕等甜点，最后才是第三层的水果饼干等小点。下午茶讲究的是轻松的家庭风格，所以用手而不是用刀叉取点心仍是至今的传统。
精美的茶具：蓝白青花瓷，带点压抑却又简洁的色彩，是标准的英式内敛作风；外表描绘出英国植物及花卉图案的骨瓷，是典型的维多利亚风格，完全把英国人热爱园艺的习性反映到茶具上。无论哪种瓷器，配上纯银茶壶、茶匙，好看的蕾丝桌布，浪漫优雅得让人心动，英伦风情呼之欲出。
英式茶喝法：传统的茶室礼仪，讲究交谈声音要小瓷器轻拿轻放；女士举止从容，有人从面前经过时要礼貌地轻轻挪动身姿报以微笑。松饼的吃法，是先以刀切开但是不能切到底然后用手撕，先涂果酱再涂奶油，吃完一口再涂一口。杯中茶喝完后，将茶匙放到茶杯中表示到此为止，否则主人会不断续茶。
正宗英国茶指南
和米其林美食指南一样，英国每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，专门介绍著名且有特色的喝茶场所，成为权威的饮茶指南。据介绍，全英国最著名的茶室约有125间，环境无一例外的优雅、文化气息浓郁、布置装潢精美，一般都挂有茶历史的图片。
伦敦——茶城之都
在伦敦，几乎所有的大酒店都有茶座。传统的贵族下午茶以里兹饭店的棕榈阁最负盛名。因为，黛安娜王妃生前时常光顾而留下了传奇色彩！来这里喝下午茶，男士必须打领带才能入内，一定得事先预订座位，最忙时需提前两个星期才能觅得一席。
在英国茶协会(Tea Guild)的评选中，克拉里奇酒店(Claridge’s)提供的英式下午茶，被选为英国最佳的英式下午茶。这项评比总共有17个评比项目，评审作为秘密顾客，亲自体验英式下午茶的风味。克拉里奇酒店的工作人员以“绝佳的掌握有关茶的知识，周到的服务”获得评审的青睐。
克拉里奇酒店，提供英式下午茶的历史已经有100多年了，英式下午茶售价每份$28.50。除此之外，萨伏伊饭店和布朗饭店的下午茶也很出名，除了洽谈公事的本地人，还有很多观光客。
乡村下午茶的代表
在风光旖旎的英格兰北部，约克Betty’s茶室是乡村茶室一个典范。虽然历史不是很久，却成为了英国数一数二的下午茶店。1919年创办，以英式传统High Tea 闻名。
在约克的分店，全店以木色为主配以古典的装潢，于落地玻璃前喝一口英式红茶，欣赏一下窗外古老的横街小巷，格调非常优雅。相对起来价钱不算太贵，永远人流不断。 在生活节奏闲适的英国乡村，听着优美的钢琴声喝下午茶，和大都市的感觉完全不一样！
正宗下午茶，不到英伦也能饮
香港半岛酒店－“住不起半岛，就喝一杯酒店的下午茶” 已成为游览香港最具情调的内容之一。这里的下午茶不接受预订，无论你是什么身份都需要排队。tiffany的瓷器，roberts belk的特制银器，酒店座机的调制的半岛酱，还有大堂炫乐队的表演，难怪这里是香港名流的聚集的，也引得小报记者在此蹲点。
香港古典玫瑰园－是台湾画家黄腾辉先生的杰作。茶室内装饰是典型的维多利亚风格，浓郁的蓝色和红色，玫瑰花瓣形状的红色座椅，英国的瓷器和茶叶。不用走远，就能体会英国下午茶的精髓。
TWININGS， 英国皇室御用茶
源自于1706年，TWININGS是英国最古老的茶，至今依然是贵族皇室的专宠。TWININGS为英国茶商汤马士唐宁所创立。TWININGS产制的茶，种类繁多，其中以淡雅的奶油黄包装，印着衍变自黄金(资讯,行情)狮子的徽章及TWININGS字样的伯爵茶最为有名。由于敦宁茶的口味较浓重，若是初次接触，建议从最受欢迎的伯爵茶(Earl Gray)开始喝起。
Whittard，英伦国民茶
Whittard 是一家现代化经营的茶叶及咖啡公司，在英国各地都有连锁专卖店。除了贩卖自营生产的各式茶叶及咖啡之外，许多相关的周边配备，从杯、壶、滤茶器，到点心、糖果甚至可可，应有尽有，还会依照节日推出纪念商品及礼盒。
在所有的Whittard分店中，位于科芬园的 Whittard of Chelsea Tea Zone较为特别，因为除了贩卖茶叶之外，还附设试茶区域(Tea Zone)，客人只要花5英镑，就可以享受自己动手配茶的乐趣。
Fortnum Masons，英伦传统风范
从1707年就开始经营的百货店，最主要的产品就是茶，出售一百多种来自中国，印度，尼泊尔，日本等的茶叶和自己品牌的茶叶。 福登梅生Fortnum Masons的茶座，设在维多利亚式装潢的糖果部后面，四周画有巨大的淡彩画，描绘着维多利亚时代印度和埃及的风景。
