12 月14日下午5点，这是哈佛大学公布今年提前录取新生 (Early action) 的时间，我和女儿在电脑前等待着哈佛大学的E-mail, 还没下班的太太也巳打电话回来询问是否有好消息。我看着电视，我女儿正和她的同学在网上聊天。不过我们都盯着显示器左上角的信箱，17点12分19秒，信箱的红旗升起来了，打开一看，我女儿高兴地跳起来，I got into Harvard!!!。
晚饭不做了，我们一家三口到中餐馆吃上一顿，以示庆祝。回想起来，刚到美国时，一句英文也不会说，到今天巳被哈佛大学录取。我从不认为我女儿有什么天才，而我本人也没有上过任何名牌学校，只是有幸出国前在中国科学院的一个研究所工作几年，接触了当时中国的一些顶级的科学家和他们的研究生。到美国也有许多在美国拿硕士、博士的朋友。我觉得他们也没比我聪明多少，只是他们许多人学习做事更多一点严谨，更讲究方法，更多地去琢磨其中的道理。我以为除了先天缺陷者除外，大部分人的智力相差不会太大，关键是如何使用大脑。有些人只用大脑的Memory（记忆）功能，所以他们只会Copy（生搬硬套），只能是书呆子。你想今天随便一部电脑都有几百Mega的内存和几十上百Giga的硬盘，而人脑无法相比。所以要想聪明还要用大脑Think（思考）的功能，凡事除了Sounds Good，还要 Make Sense。，就象是SAT考试讲究Reasoning。
我是一个很失败的人，至少不是太成功。所以我只能用我许许多多失败的教训，和别人成功的经验，想让我女儿少走一些弯路，当然更多的路是她自已走的。
十年级我女儿参加PSAT考试，成绩193分（240满分），成绩不算太好，不过那时她没有学过几何。虽然成绩不算数，但从每天信箱里寄来的大学传单就可以知道这个成绩有哪些学校对你有兴趣。只有如波士顿大学，纽约大学，芝加哥大学等学校寄来介绍他们学校的传单。我和我女儿有个约定，她不想上本州的大学，原因就是不想离家太近，省得父母罗唆。我的要求是，如果你能上常春藤名校，他们实行奖助学金。根据美国政府的算法，我可以出我应付的部分，但如果是其他私立学校或外州大学要我付高额的学费，我只有说我没钱，有钱我也不愿意付。只有上本州的马里兰州立大学，至于她要找离家最远的分校都可以。
十一年级正式考PSAT成绩237分，差3分满分，National Merit Scholarship Semifinalists （Finalists 明年二月才公布）。SAT成绩1600 分（满分），成绩出来后，家里的信箱就天天都是我女儿的信件，几乎所有的美国大学从哈佛、耶鲁、MIT就连英国的剑桥大学都寄来传单。又参加了三门的 SAT II考试，数学、写作和美国历史都取得800分满分的成绩。同时参加AP英语、AP微积分和AP美国历史的考试，均获5分的好成绩。
到了暑假，由于我女儿上的高中在科学方面没有老师开AP课程，所以只能暑假参加Johns Hopkins大学的生化课程，一个多月学费1600美元，拿到A的成绩，获得三个学分。
我女儿是学校乐队的小提琴手，在小学五年级时，那时她们学校音乐课可以学小提琴，问我可否买一把小提琴？我说花几百美元你能玩几天？我要求不高，只要能拉出一首完整的曲子就行。我们达成协议，她写了保证书贴在墙上，后来还真能拉几首曲子，保证书也就没有保留下来。后来暑假回中国，想找个老师指点指点，朋友介绍一位师范大学音乐系的副教授，我女儿一去，教授说她比较忙，不过可以按排她的一个学生来教。我知道是因为我女儿的水平太差，教授不想教。暑假回国，走亲访友，又去旅游祖国的大好河山，的确也没多少时间。三天打鱼，两天晒网，学了几次，就要回美国了。她们的同学很多在美国也请老师教小提琴，我总觉得我女儿不是这个专业的材料，业余兴趣玩玩就行，还是自学成材吧。直到高中的十二年级才被选上Baltimore County的乐队，一个月前在 Baltimore的Meyerhoff Symphony Hall音乐厅演出，我巳十分满意。
我女儿还是学校辩论队（Debate）的成员，几年来也参加过很多场的比赛，始终未有什么突出的成绩，与她们学校前几届有人能进入全国的决赛圈成绩相比，还有一些距离。不过参加Debate对于写文章的严谨与思维敏捷的训练都有好处。
从小学三年级开始星期天上哈维中文学校，这是我要求她做的，我以为学中文不仅是因为我们是中国人，中国有五千年的历史文化，更重要的是多学一门语言，多一扇心灵的窗口，所谓Learn a new language and got a new soul。举个例子说，讲故事写作文白雪公主、灰姑娘谁不知道，可愚公移山、叶公好龙汉语的每个成语故事对老外可能却很新鲜。就象柯林顿的书不是因为他的写作水平高而畅销，而是因为人们对他的故事感兴趣。同时哈佛也要求学生必须有一门外语或有双语背景。
我最欣赏美国招生制度的是：不只看分数，不喜欢书呆子。这一点可能中国一时很难做到，因为要那样走后门之类的事就要不计其数了。
进入高中后，我女儿忙了许多，担任学校National Art Honor Society的President，要组织为Johns Hopkins儿童中心和与非洲爱滋病斗争活动募捐，也因此获一项社区服务奖。还要去医院做义工，在校内外做家教。我以为许多中国人教育子女两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。使小孩与外界隔离，自以为让小孩在良好的环境下成长，而实际上是使小孩失去免疫力，最终可能不能适应现实的社会。许多人也许有这样的体验，幼童时代认为父母好本事，你看小朋友间的谈话，我爸怎样，我妈怎样。为什么呢？因为爸爸妈妈知道3+4=7而不是等于8。长大点，发现父母太多的东西也不懂，一次方程都搞不清楚。这时呢，老师懂得多，"老师说的"可以当论据。研究生毕业发现教授也不过如此。我常对我女儿说，如果一个人大学毕业不觉得父母 Stupid，还一直觉得他父母处处本事大，那就有可能是自己Stupid了。家庭多多少少对小孩有些影响，有时家庭对子女的关爱，反而束缚了子女的发展空间。孩子长大后想要自已去认识这个世界，去呼吸更多更新鲜的空气并没有什么不好。就象《新世界时报》所提到的"吃百家饭"一样，只有吃尽天下百味，才有可能成为美食家。但这并不是说父母要给小孩一大笔钱，让他美食天下百味，那样可能要吃出一个大胖子，不但需要减肥，而且不利于健康。所以关键还是让小孩要懂得思考，懂得识别香花毒草和香草毒花。
让孩子自然地成长，话是这样说，作为父母能不为子女担心吗？这是人之常情。当我女儿去参加同学的 Party半夜不归，而手机是关机的时候，作为父母能睡好安稳觉吗？当我看到女儿一天要应付两个法庭的传票，能不为她开车的安全担心吗？不过我只是让她多想想别人的感受，这世界毕竟不是一个人的世界，即使离开父母也会有同学朋友，而面对问题只有自已去解决。
作为父母把子女带到这个世界，虽说带来了许多辛劳、责任和担忧，但我想更多的是家庭的欢乐和生活的乐趣。作为父母我们除了理解、关心、支持和尽可能的奉献，祝她一生幸福，我不敢去想有什么回报。同时我也没有、也不想有什么资产留给独生女儿，我常说我能留给女儿的可能只是Nothing，如果下一代人想着上一代人的钱财，不仅说明下一代人的失败，也是上一代人的悲哀。
吃晚饭的时候，我讲了一个小时候我们那老人常讲的故事，燕子每年春天从南方飞来，就在这里筑巢建窝，生儿育女。等到小宝宝学会了飞翔，它们又要跨海飞回南方过冬去了，这时老燕子会先背着小燕子跨越大海，飞到半路，老燕子终于精疲力竭坠入大海，只有小燕子继续飞向南方，大自然就是这样一个轮回。
