1977年向外层空间生物播送的各民族音乐，其中一首管平湖所弹奏的古琴曲《流水》，被选入「旅行者1号」和「旅行者2号」宇宙飞船上载有的旅行者金唱片中，由美国太空总署（NASA）送入太空。然而不知外星人是否听得懂琴音中所要传达的意境？
古代，俞伯牙和锺子期这一对「知音」的故事流传久远。当俞伯牙弹琴心里想着高山时，锺子期就可以从琴声中听到高山。当俞伯牙心里想着流水时，锺子期就能从琴声中听出流水。有限的语言有时很难表达心里感受，古代技艺高超的琴师却可以透过琴声来传达心中所感，感觉很神奇。于是伯牙情不自禁曰：「真吾知音也！」而在《吕氏春秋》和《列子》中记载的「高山流水」故事，善鼓琴的俞伯牙，因为遇见善听的锺子期，古琴台也就成了友谊的象征。
中国文化中，古琴的特点就在于一个全息性。可惜现代人已和古代脱节，有许多人已不识得古琴为何。是以刘长卿在〈弹琴〉诗中叹道：「泠泠七弦上，静听松风寒，古调虽自爱，今人多不弹。」
古琴乃依宇宙之数所制
其实古琴这种乐器本身就充满着传奇的象征色彩，它的制作是伏羲依照宇宙之数所制，琴长3尺6寸5分，代表一年有365天；琴面是弧形，象征「天圆」；琴底为平，象征「地方」。古琴有13个标志泛音位置的徽，代表着一年12个月及闰月。
古琴最初有五根弦，象征着「五行」金、木、水、火、土。约公元前一千多年，周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，增加了一根弦；武王伐纣时，为了增加士气，又增添了一根弦，所以古琴又称为文武七弦琴。古琴不同于古筝，是古代每个文人必修的乐器，除了经常作为文人吟唱时的伴奏，也是中国文人用来修身养性的一项乐器。《礼记•曲礼下》一句「士无故不撤琴瑟」，彰显出古代知识分子对琴的重视。
位列琴棋书画之首的古琴，在古代是地位最崇高的乐器。2003年也被联合国教科文组织列入世界第二批「人类口头和非物质遗产代表作」。因此，古琴不仅是乐器而已，还富有深刻的文化意涵。在孔子的教育中，琴艺更是重要的六艺之一。
《史记》上说人的天性是好静的，感知外物以后就会影响人的情感，并按照自己的心智产生好恶之情，如果不加以节制的话，人就会被无穷无尽的外部诱惑和内心好恶同化而做出许多坏事，所以先王制作礼乐来节制人。
弹奏瑶琴有六忌七不弹
古琴在古代社会中，是件修身养性的器具，甚过表演。不同流派、不同的琴人，还会依个人的人生经验及对曲子的理解，诠释出不同味道的琴曲。
作为礼乐教化的重要方式，古琴的弹奏也自有一番讲究。古人认为琴所奏出的音乐乃天上瑶池之乐，所以把琴称作「瑶琴」。弹奏瑶琴有六忌、七不弹。六忌是指：一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。七不弹是指：闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。
从上述可以看出，举凡衣着、坐态，应当如何弹以及琴房的相关布置等等，都有其规范。弹奏古琴之前需要准备功夫，并非个人兴之所至，想弹就可以弹的；除了具体的细节，还必须有精神上的准备，是一件相当神圣的事情。
由此看来，太空总署向外星人播放中国古代和天地相应的瑶池之乐，也许无意中已然选中了最能与天地宇宙沟通的音乐！
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