银河系近邻仙女座星系正在吞并邻近星系

 2009年9月3日天文在线报导，一项新研究发现，银河系近临星系仙女座星系将要吞并它邻近的三角星系。

一队国际天文学家用加拿大－法国－夏威夷望远镜观察位于250万光年以外的仙女座星系。他们观察了相当于直径100万光年的范围，得到了迄今为止最深最广的星系全景图。

照片显示仙女座星系在过去吞并邻近星系的证据。而且仙女座星系周边的结构显示它目前仍然在吞并其它的星系。

"这是一个令人吃惊规模庞大的星系视觉显示。"剑桥大学天文学院的迈克.欧文(Mike Irwin)说，"这项普查得到了前所未有的星系全景图，显示星系是邻近小星系合并和相互作用的结果。"

科学家认为在仙女座周边的星体不可能是仙女座自身产生的，因为那里距离星系中心太远，气体尘埃的密度太小，不足以产生新星。它们应该是仙女座吞并邻近小星系的所留下的。

研究还发现，三角星系将是仙女座星系吞并的下一个对象，实际上吞并已经开始发生了。"最终两个星系会完全合并，"研究组的另一个成员斯科特.查普曼(Scott Chapman)说，"具有讽刺意味的是，星系形成和毁灭似乎是同时发生的。"

他们的研究结果已经发表在著名杂志《自然》上。