中共中央政治局9月8号在中共总书记胡锦涛主持下开会，讨论改进共产党的建设等问题，并且决定在9月15日至18日在北京召开四中全会。
*官媒：四大看点*
据报道，这次政治局会议听取了《中共中央关于加强和改进新形势下党的建设若干重大问题的决定》的征求意见稿。"决定"强调了胡锦涛提出的"权为民所用、情为民所系、利为民所谋"，保持党和群众的血肉联系。
中国的了望新闻周刊谈到了这次全会的四大看点，第一是可能明确官员财产申报制。
*重提民主*
报道提到这次四中全会的第二个看点是如何推行新型党内民主。
很多观察家注意到，由于2009年包含一系列敏感的周年纪念日，中共收紧了对意识形态领域的控制，民主、人权等词在网络上成了受到过滤和监控的敏感词。有些左派学者提出民主、人权等普世价值在中国行不通。这次四中全会重提民主，出乎一些观察家的意料。
*落差甚巨*
了望新闻周刊对这次四中全会提出的看点三是"如何预防少数干部腐败"。新华社的报道说，
"党中央清楚地看到，干部队伍中存在着一些不容忽视的重大问题，比如腐败问题，这已严重影响到党的执政形象、干部队伍的形象，是人民群众最不满意的现象"。
不过，所谓只有"少数"干部腐败，这和很多中国民众的观察落差甚巨。一句在中国流传很广的俏皮话说，"处级以上的干部，一个挨一个枪毙，有冤枉的；隔一个毙一个，有漏网的"，可见在民众眼中干部腐败现象严重和广泛的程度。
*难产的阳光法案*
尽管中国官方媒体宣传这次四中全会将在对腐败"零容忍"的前提下，着力研究让干部"不能腐败、不敢腐败"的预防制度体系建设，并表示有理由相信四中全会会在社会的最期待处，也就是官员财产申报制度，作出新的制度性安排。但是，这个在人大政协会议上屡提屡败的被称为阳光法案的官员财产申报制度能否在这次四中全会上形成制度，很多观察家持怀疑态度。
*离开公安武警就无法工作*
中国官方媒体谈到的四中全会第四个看点是共产党的执政能力。了望新闻周刊报道说，当前群体性事件不断增多，一些基层干部在处理社会矛盾上存在本能恐慌，一些干部甚至到了离开公安武警就无法开展工作的地步，不会做群众思想工作，有的甚至缺少公正性。
了望周刊表示，在网络社会十分发达的今天，干部如何公开、公正、公平地开展工作，是必须面对的问题。 报道提到县委书记大培训，公安局长大培训。但是这种作法是否能够奏效，海外很多人持观望和否定的态度。
*权位斗争黑箱作业*
九月份的香港政论杂志《争鸣》指出，中共中央的十七届四中全会本身就是黑箱作业的代表。《争鸣》杂志评论道："由于中国共产党是垄断性的人治专制政权，党大于法，社会大众不能不关心全权决定自己命运的执政党的黑箱作业，尤其是黑暗中的人事安排，而独裁体制的人事安排，必然牵涉到各派系人马你死我活的权位之争"。
香港星岛日报报道，习近平可能在四中全会上出任中央军委副主席一职。十年前的十五届四中全会就以增补胡锦涛为中央军委副主席的决定，向世界公布了江泽民的接班人。当时还增补了郭伯雄、徐才厚为中央军委委员。
每逢中共的四中全会，除了讨论一般议题之外，还特别担负为下一届全会继往开来的转承。因此，观察家们对这次四中全会表示特别关注，试图从中看出中共十八大的新的人事安排。
*习近平成为焦点*
星岛日报报道，这次四中全会将按惯例在北京"京西宾馆"召开，三百多名中央委员及候补委员参与会议。虽然会议主题是"研究加强和改进新形势下党的建设问题 "，但焦点将落在中央政治局常委、国家副主席习近平身上。一般相信五十六岁的习近平将出任中央军委第一副主席，介入军队事务，全面确立接班人地位。
